Rudolf Skácel (tschechisch: [ˈskaːtsɛl]; geboren am 17. Juli 1979 in Trutnov, auch Rudi Skácel genannt) ist ein ehemaliger tschechischer Profifußballer, der im offensiven Mittelfeld spielte. Er wurde in die Tschechische Fußballnationalmannschaft berufen. Regulär wurde er als linker Mittelfeldspieler eingesetzt, erwies sich aber als vielseitig, denn beim FC Southampton wurde er als zentraler offensiver Mittelfeldspieler und linker Außenverteidiger eingesetzt.
Skácel begann seine Karriere beim FC Hradec Králové, bevor er in die Erste tschechische Fußballliga Slavia Prag wechselte, wo er die Aufmerksamkeit des französischen Spitzenvereins Olympique Marseille auf sich zog. Während seiner Zeit dort konnte er sich jedoch nicht in der ersten Mannschaft etablieren und wurde an Panathinaikos Athen und Heart of Midlothian ausgeliehen. Während der letztgenannten Leihe wurde er zum Fanliebling und erzielte im schottischen Pokalfinale 2006 ein Tor beim Sieg von Heart of Midlothian. Anschließend wechselte er zum FC Southampton, wo er drei Jahre lang spielte, darunter ein sechsmonatiges Leihgeschäft mit Hertha BSC, bevor er entlassen wurde. Es folgten eine kurze Rückkehr zu Slavia Prag und eine kurze Zeit bei AE Larisa, bevor er zu Heart of Midlothian zurückkehrte. Seine zweite Zeit beim Verein aus Edinburgh erwies sich als ebenso erfolgreich, da er beide Spielzeiten als bester Torschütze des Klubs beendete und im schottischen Pokalfinale 2012 gegen den größten Rivalen Hibernian Edinburgh auf dem Weg zum erneuten Pokalsieg zwei Tore erzielte.
Er wurde in unregelmäßigen Abständen in die tschechische Nationalmannschaft einberufen, für die er in sieben Jahren sieben Länderspiele absolvierte.
Rudolf Skácel wurde in Trutnov geboren und begann seine Karriere beim tschechischen Verein FC Hradec Králové, wo er 1999 sein Debüt in der ersten Mannschaft gab und seinem Team zum Wiederaufstieg in die Erste tschechische Fußballliga verhalf. Im Februar 2002 wurde er für 14 Millionen tschechische Kronen von Slavia Prag unter Vertrag genommen. Im Mai 2002 gewann er mit Slavia Prag den Tschechischen Fußballpokal, während er im Finale den starken Rivalen Sparta Prag schlug. Außerdem gewann er für Tschechien die U-21-Fußball-Europameisterschaft.
Seine Leistungen im UEFA-Pokal und in der Ersten tschechischen Fußballliga in der Saison 2002/03 fielen dem Manager des französischen Vereins Olympique Marseille, Alain Perrin, auf.
Im August 2003 schloss Olympique Marseille mit Skácel einen Vertrag, um ihn für 2,5 Millionen Euro zu verpflichten. Sein Debüt gab er am 13. September 2003, als er beim 5:0-Sieg gegen den Le Mans FC im Stade Vélodrome das Spiel über die volle Länge bestritt. Sein erstes und einziges Tor für Olympique Marseille erzielte er beim 3:1-Heimsieg gegen den SC Bastia am 5. Oktober 2003.
Nach seiner ersten Saison in Marseille fiel Skácel in Ungnade, nachdem Alain Perrin entlassen worden war. Daraufhin wurde Skácel mit der Option auf einen dauerhaften Vertrag an den griechischen Verein Panathinaikos Athen ausgeliehen. Bei seinem Debüt erzielte er zwei Treffer beim 3:2-Pokalsieg gegen P.O. Atsaleniou. Für Panathinaikos Athen spielte Skácel zum ersten Mal in seiner Karriere in der UEFA Champions League. Er kam in fünf der sechs Gruppenspiele zum Einsatz und erzielte beim 2:2-Auswärtsremis gegen Rosenborg Trondheim einen Treffer, als der griechische Verein in der Gruppe E den dritten Platz belegte und sich damit einen Platz im UEFA-Pokal sicherte. Während seiner Zeit bei Panathinaikos Athen erzielte er in allen Wettbewerben fünf Tore.
Nachdem Panathinaikos Athen seine Kaufoption für Skácel nicht wahrgenommen hatte, unterbreitete der Manager von Heart of Midlothian, George Burley, ein Angebot, ihn für eine Saison von Olympique Marseille auszuleihen. Im Juli 2005 wurde der Leihvertrag mit der Option auf einen unbefristeten Vertrag mit Skácel abgeschlossen.
Zu Beginn der Saison 2005/06 gewann Heart of Midlothian die ersten sieben Ligaspiele, wobei Skácel in jedem dieser Spiele ein Tor erzielte und damit einen Rekord in der Scottish Premier League aufstellte. Skácels Heimdebüt war ein 4:0-Sieg gegen den Stadtrivalen Hibernian Edinburgh im Tynecastle Park, bei dem er den Torreigen eröffnete. Dies sollte für die Fans von Heart of Midlothian ein gewohnter Anblick werden, denn Skácel erzielte im Laufe der Saison 16 Tore und schoss auch das Tor im Finale des Scottish FA Cup gegen den FC Gretna. Damit wurde er in die engere Auswahl für Schottlands Fußballer des Jahres aufgenommen, konnte aber gegen den Flügelspieler Shaun Maloney von Celtic Glasgow nicht bestehen.
Obwohl der Verein bekannt gab, dass Skácel einen unbefristeten Vertrag unterschrieben hatte, deuteten Skácels Jubel und seine Kommentare nach dem Pokalfinale darauf hin, dass er sein letztes Spiel für den Verein bestritten hatte. Am 3. Juli 2006 wurde bekannt, dass Skácel und Andy Webster nicht mit der Mannschaft zum Vorsaisontraining erschienen waren, was Gerüchte über Skácels Abgang aufkommen ließ.
Am 29. Juli 2006 wechselte Skácel für 1,6 Millionen Pfund an den Verein FC Southampton und schloss sich erneut dem ehemaligen Heart-of-Midlothian-Trainer George Burley an. Obwohl Skácel im Mittelfeld spielt, musste er nach dem Wechsel von Gareth Bale zu Tottenham Hotspur im Mai 2007 die meisten Spiele auf der linken Abwehrseite bestreiten. Beim 3:2-Sieg gegen West Bromwich Albion am 6. Oktober 2007 traf er aus 25 Metern.
Am 31. Januar 2008 wechselte Skácel auf Leihbasis bis zum Ende der Saison zu Hertha BSC. Skácel hatte um diesen Wechsel gebeten, um seine Chancen zu erhöhen, sein Land auf internationaler Ebene zu vertreten. Skácel schaffte es aufgrund der Verletzung von Daniel Pudil in den Kader für die Fußball-Europameisterschaft 2008, wurde aber in allen drei Spielen, in denen die Tschechen in der Gruppenphase ausschieden, nicht eingesetzt.
Zu Beginn der Saison 2008/09 kehrte Skácel zum FC Southampton zurück. Er wurde am 2. Mai 2009 aus seinem Vertrag entlassen, nachdem der Verein in die EFL League One abgestiegen war.
Skácel kehrte im Oktober 2009 zu seinem ehemaligen Verein Slavia Prag zurück, sechs Jahre nachdem er zu Olympique Marseille gewechselt war. Sein erstes Spiel seit seiner Rückkehr bestritt er bei der 1:2-Niederlage gegen den SK Sigma Olmütz in der Synot Tip Arena. Sein fünftes und letztes Spiel in seiner zweiten Zeit bei Slavia Prag bestritt er am 29. November 2009, als er beim 3:1-Sieg gegen den FC Zbrojovka Brünn einen Hattrick erzielte.
Im Januar 2010 unterschrieb Skácel bei AE Larisa einen Vertrag bis Juni 2010 mit der Option auf ein weiteres Jahr.
Rückkehr zu Heart of Midlothian
Am 16. September 2010 kehrte Skácel mit einem Einjahresvertrag zu Heart of Midlothian zurück. Bei seinem Heimdebüt in seiner zweiten Amtszeit erzielte er gegen die Glasgow Rangers ein Tor.
Am 23. Oktober 2010 erzielte er beim 3:0-Sieg von Heart of Midlothian gegen den FC St. Mirren einen Hattrick. Am 20. November 2010 setzte Skácel seine hervorragende Form mit einem 30-Meter-Volleyschuss in der 32. Minute gegen Hamilton Academical fort. Heart of Midlothian gewann das Spiel mit 2:0. Am 11. Dezember 2010 war er maßgeblich am höchsten Saisonsieg von Heart of Midlothian beteiligt, als er beim 5:0 gegen den FC Aberdeen im Tynecastle Park zwei Treffer erzielte. Am 19. März 2011 erzielte Skácel beim dramatischen 3:2-Sieg gegen den FC St. Mirren seine Saisontore 10 und 11, wobei der elfte Treffer erst kurz vor Abpfiff in der 93. Minute fiel. Skácel beendete die Saison 2010/11 als bester Torschütze von Heart of Midlothian mit 13 Treffern.