Rudolf Heinrich Schenker (* 31. August 1948 in Hildesheim) ist ein deutscher Gitarrist, Songschreiber und Bandleader der 1965 von ihm und Wolfgang Dziony gegründeten hannoverschen Hardrockband Scorpions.
Rudolf Schenker wuchs in Sarstedt bei Hildesheim als Sohn eines Bauingenieurs auf. Im Alter von 12 Jahren bekam er auf seinen Wunsch hin eine Wandergitarre. Das Gitarrespielen und -üben fiel ihm zunächst schwer, und so widmete er sich wieder seinem anderen Hobby, dem Fußballspielen. 1964 entdeckte er die Beatles und er begann wieder mit dem Gitarrespielen. Durch seine Mutter, die im Kirchenchor aktiv war, kam der Kontakt zu einer Beatkapelle zustande, die im Gemeindehaus der örtlichen evangelischen Kirche in Sarstedt probte. Mit 17 Jahren gründete er 1965 mit Wolfgang Dziony seine erste Band, aus der wenig später die Scorpions wurden. Nach der Schulzeit erlernte er den Beruf des Starkstrom-Elektrikers, was in der Folgezeit bei technischen Problemen auch seiner Band zugutekam. Später erlernte er zusätzlich den Beruf des Fotografen. Da die Scorpions in den späten 1960er und Anfang der 1970er Jahre häufig mit finanziellen Problemen zu kämpfen hatten, fotografierte Schenker befreundete Bands bei ihren Konzerten und füllte so die Bandkasse auf; die ersten Scorpions-Bandfotos machte Schenker per Selbstauslöser. 2007 wurden frühe Schenker-Fotografien in einer Galerie in Los Angeles ausgestellt. Er entwickelte früh seine Vision, mit den Scorpions „überall zu spielen, wo es eine Steckdose gibt“ und einmal zu den 30 größten Rockbands zu gehören – eine Vision, die sich 20 Jahre nach Bandgründung schließlich erfüllte.
Sein jüngerer Bruder Michael Schenker spielte früher in zwei verschiedenen Phasen bei den Scorpions. Seine jüngere Schwester Barbara (1966–2023) war ebenso Musikerin und spielte u. a. bei der hannoverschen Band Viva Keyboard. Eines seiner Markenzeichen ist die „Windmühle“ – dabei rotiert er beim Spielen mit dem rechten Arm von rechts nach links an der Gitarre vorbei und schlägt hierbei die Saiten an.
Schenker als Komponist der Scorpions
Schenker ist der Hauptkomponist der Scorpions. Beim Debütalbum Lonesome Crow komponierte er alle sieben Stücke zusammen mit seinem Bruder Michael. Beim zweiten Album der Scorpions, Fly to the Rainbow, war er an vier der sieben Stücke als Komponist beteiligt. Drei Stücke hatte er zusammen mit Klaus Meine verfasst, ein weiteres zusammen mit Meine und seinem Bruder Michael. Auf dem Album In Trance war er an sechs der zehn Songs beteiligt, fünf davon hatte er allein komponiert, einen mit Ulrich Roth. Beim vierten Band-Album, Virgin Killer, war Schenker an fünf der neun Stücke als Komponist beteiligt. Vier Stücke hatte er zusammen mit Klaus Meine verfasst, ein weiteres zusammen mit Meine und Uli Roth. Auf dem Album Taken by Force komponierte er fünf Titel. Auf dem sechsten Album der Scorpions, Lovedrive waren acht Stücke vertreten; Rudolf Schenker hatte alle komponiert, mit Ausnahme der Solos und Melodien von Coast to Coast, inklusive die des Refrains, sowie das Solo des Holiday-Intros, wurden von Michael Schenker geschrieben. Das Lied Another Piece of Meat komponierte Rudolf Schenker zusammen mit Herman Rarebell. Die Texte stammten von Meine und Rarebell.
Von den neun Stücken des siebten Scorpions-Albums, Animal Magnetism, hat Schenker sieben komponiert, die Texte stammten erneut von Meine und Rarebell. Auf dem Album Blackout ist er bei allen neun Songs als Komponist oder Co-Autor genannt, gleiches gilt bei den neun Songs des Albums Love at First Sting. Auf dem 1988er Album Savage Amusement ist Schenker bei acht Songs als Komponist genannt. Das elfte Studioalbum der Scorpions, Crazy World, enthielt den Hit Wind of Change und war das einzige Album, das in Deutschland auf Platz 1 vorstieß. Von den elf Liedern stammten nur zwei von Schenker und Meine, nämlich Send Me an Angel und To Be With You In Heaven. Vier weitere Stücke wurden laut Aufdruck auf der Platte von den Scorpions gemeinsam verfasst. Auf dem Album Face the Heat befinden sich neun Songs, die er komponiert hat. Bei fast allen war Klaus Meine der Textautor. Das darauf folgende Album Pure Instinct enthält acht Titel, bei denen Schenker der Komponist war. Auf Eye to Eye war er an elf der vierzehn Songs beteiligt, davon aber nur an drei als alleiniger Komponist. Auf dem Livealbum Acoustica komponierte und schrieb Rudolf Schenker zusammen mit Klaus Meine die Titel Life is too Short und When Love kills Love. Auf dem 2004 erschienenen Album Unbreakable ist er bei sieben Songs als Komponist oder Mit-Komponist aufgeführt. Auf dem Album Humanity Hour 1 komponierte er an vier der zwölf Stücke mit. Zudem komponierte er das Instrumentalstück Concerto in V, welches auf dem Livealbum Live Bites von 1995 veröffentlicht wurde.
Für die Sängerin Bonnie Tyler komponierte er den Song You're the One, der im Jahr 1995 auf ihrem Album Free Spirit erschien. Klaus Meine schrieb den Text. Auf dem Album Pure Instinct der Scorpions ist das Lied in einer anderen Version und mit dem leicht unterschiedlichen Titel Are You the One? zu hören. Auf dem Abschiedsalbum der Scorpions, Sting in the Tail, komponierte er den Song Slave me alleine, bei acht weiteren der insgesamt dreizehn Titeln ist er als Mitkomponist aufgeführt, bei drei Titeln auch als Mitautor der Texte. Auf dem MTV Unplugged – in Athens Album von 2013 ist er Texter und Komponist des Songs Love is the Answer, den er auch singt. Auf dem Album Return to Forever ist er an sechs Titeln als Komponist oder Co-Komponist beteiligt. Auf dem aktuellen Album Rock Believer wird er bei sechs der elf Songs des Original-Albums als alleiniger Komponist, bei vier weiteren als Co-Komponist aufgeführt. Zudem komponierte er drei der fünf Bonustracks des Albums.
Bei den Songs They Need a Million und Drifting Sun vom Album Fly to the Rainbow übernahm Schenker z. T. den Gesang. Auch beim Lied Hey You ist Schenker als Leadsänger zu hören.
Bekannte Lieder als Komponist (Auswahl)
Lovedrive/Coast to Coast (Die Solos von Coast to Coast, auch derjenige des Refrains, wurden von Michael Schenker geschrieben)/Loving you Sunday Morning/Holiday (Das Solo des Holiday-Intros wurde von Michael Schenker komponiert) (Album: Lovedrive)
The Zoo (Album: Animal Magnetism)
No One Like You/Blackout/China White (Album: Blackout)
Rock You Like a Hurricane/ Big City Nights/Still Loving You (Album: Love at First Sting)
Rhythm of Love (Album: Savage Amusement)
Send Me an Angel (Album: Crazy World)
Alien Nation (Album: Face the Heat)
Gas in the Tank (Album: Rock Believer)
Schenker wird bei mehr als hundert Songs als Komponist oder Co-Komponist aufgeführt. Seine Kompositionen verkauften sich auf Tonträgern mehr als 100 Millionen Mal, teilweise wird sogar von mehr als 160 Millionen verkauften Tonträgern ausgegangen. Er gilt als erfolgreichster Gitarrist aus Deutschland.