Rita Mae Brown (* 28. November 1944 in Hanover, Pennsylvania) ist eine US-amerikanische Schriftstellerin und frühere Aktivistin in der lesbischen Frauenbewegung der USA. Zu Beginn ihrer schriftstellerischen Laufbahn verfasste sie vor allem feministische Bücher, seit Anfang der 1990er Jahre sind es vor allem Kriminalromane, obschon auch noch andersgeartete Werke erscheinen.
Rita Mae Brown wurde als uneheliches Kind in Hanover, Pennsylvania geboren und bald nach ihrer Geburt von Verwandten ihrer leiblichen Mutter adoptiert. Bis ihre Familie im Sommer 1955 nach Fort Lauderdale, Florida umsiedelte, wuchs Brown in York, Pennsylvania auf. Sie studierte an der University of Florida und in New York Anglistik und Kinematographie. Sie war aktiv in der Frauenbewegung; 1970 war sie eine der Begründerinnen der Radicalesbians. (Zu ihrer Rolle in deren Vorgeschichte siehe Lavender Menace.)
Berühmt wurde sie mit Rubinroter Dschungel und nicht zuletzt durch ihre Kriminalromane mit der Tigerkatze Sneaky Pie Brown als Koautorin. Auf Deutsch sind inzwischen 24 Romane über die Abenteuer der Tigerkatze Mrs. Murphy, ihrer Freundin, der Hündin Tee Tucker und ihr Frauchen Mary Minor Haristeen, genannt Harry, erschienen. Außerdem gibt es eine Verfilmung unter dem Titel „Detektiv auf Samtpfoten“. Die Handlung spielt in Crozet, Virginia. Zu ihren Romanen fiel Reclams Krimi-Lexikon lediglich folgende ambivalente Charakterisierung ein: „Katzen sind Erkennungszeichen lesbischer Krimiautorinnen bzw. -heldinnen, ähnlich wie Kriminalhauptkommissare gerne Pfeife rauchen.“
Rita Mae Brown führte Beziehungen mit Martina Navrátilová (die sie in ihrem Roman Die Tennisspielerin aufarbeitete), der Schriftstellerin Fannie Flagg und der Politikerin Elaine Noble.
Rita Mae Brown lebt als Schriftstellerin und Drehbuchautorin auf einer Farm in Charlottesville, Virginia.
"Zusammen mit ihrer Katze Sneaky Pie Brown"
(ins Deutsche übersetzt von Margarete Längsfeld)
Schade, dass du nicht tot bist (1. Wish You Were Here, 1990, ISBN 978-0-553-28753-0) Rowohlt, Reinbek 1992, ISBN 978-3-498-00551-1
Ruhe in Fetzen (2. Rest in pieces, 1992, ISBN 978-0-553-56239-2), Rowohlt, Reinbek 1994, ISBN 978-3-498-00572-6
Mord in Monticello (3. Murder at Monticello, 1994, ISBN 978-0-553-57235-3), Rowohlt, Reinbek 1996, ISBN 978-3-498-00585-6
Virus im Netz (4. Pay dirt, 1995, ISBN 978-0-553-57236-0), Rowohlt, Reinbek 1997, ISBN 978-3-498-00586-3
Herz Dame sticht (5. Murder, she meowed, 1996, ISBN 978-0-553-57237-7), Rowohlt, Reinbek 1998, ISBN 978-3-498-00593-1
Tödliches Beileid (6. Murder on the prowl, 1998, ISBN 978-0-553-57540-8), Rowohlt, Reinbek 1999, ISBN 978-3-498-00597-9
Die Katze riecht Lunte (7. Cat on the scent, 1999, ISBN 978-0-553-57541-5), Rowohlt, Reinbek 2000, ISBN 978-3-498-00610-5
Rache auf leisen Pfoten (8. Pawing through the past, 2000, ISBN 978-0-553-58025-9), Ullstein, 2001, ISBN 978-3-550-08335-8
Mord auf Rezept (9. Claws and effect, 2001, ISBN 978-0-553-58090-7), Ullstein, 2002, ISBN 978-3-550-08354-9
Die Katze lässt das Mausen nicht (10. Catch as cat can, 2002, ISBN 978-0-553-58028-0), Ullstein, 2002, ISBN 978-3-550-08406-5
Maus im Aus (11. The tail of the tip-off, 2003, ISBN 978-0-553-58285-7), Ullstein, 2004, ISBN 978-3-550-08454-6