Raúl (* 27. Juni 1977 in Madrid; voller Name Raúl González Blanco) ist ein spanischer Fußballtrainer und ehemaliger ‑spieler. Der langjährige Kapitän und Rekordspieler von Real Madrid gewann dreimal die UEFA Champions League. Raúl galt als torgefährlicher, dribbelstarker, leichtfüßiger und sehr fairer Spieler, der sowohl im offensiven Mittelfeld als auch auf dem linken oder rechten Flügel eingesetzt werden konnte.
Raúl González Blanco wurde am 27. Juni 1977 in Madrid geboren. Er ist der Sohn eines Elektrikers und lebte mit seiner Familie im Arbeiterviertel San Cristóbal (Distrikt Villaverde), im Süden der spanischen Hauptstadt. 1987 trat er in die Jugendmannschaft des örtlichen Klubs SD San Cristóbal de Los Ángeles ein. Im Alter von 13 Jahren wechselte Raúl zu Atlético Madrid und wurde mit der U-15 spanischer Jugendmeister. Nachdem Atéticos Präsident Jesús Gil die gesamte Nachwuchsabteilung aus Kostengründen aufgelöst hatte, schloss er sich im Sommer 1992 dem Lokalrivalen Real Madrid an. Dort spielte er für die U-16 (Cadete A), U-18 (Juvenil B) und U-19 (Juvenil A). 1994 wechselte Raúl ins C-Team, wo ihm 13 Tore in den ersten sieben Spielen gelangen.
Am 29. Oktober 1994 feierte Raúl mit 17 Jahren und vier Monaten unter Trainer Jorge Valdano sein Debüt in der Primera División. Damit war er der jüngste in der Liga eingesetzte Spieler von Real Madrid bis zum ersten Spiel von Martin Ødegaard am 23. Mai 2015. In Madrid wurde er bald zur Symbolfigur und zum legitimen Nachfolger Emilio Butragueños, dessen Rückennummer 7 er übernahm. Raúl erzielte in seiner ersten Saison sieben Tore in 29 Spielen und wurde spanischer Meister. Er wuchs zum Schlüsselspieler mit erheblichem Anteil an Reals großen Erfolgen (Champions-League-Siege 1998, 2000 und 2002; Meistertitel 1997, 2001, 2003, 2007 und 2008; Weltpokalsiege 1998 und 2002) heran. Außerdem wurde er 1999 und 2001 Torschützenkönig (span.: Pichichi-Trophäe) der Primera División und erhielt diesen Titel auch 2000 und 2001 in der Champions League. Beim Weltpokalfinale in Tokio im Dezember 1998 erzielte Raúl gegen den CR Vasco da Gama den Siegtreffer zum 2:1 für Real Madrid. Dieser Treffer wurde mit der Zeit zu einem der bekanntesten Tore von Raúl und wurde „Gol del Aguanis“ getauft. Aktuell (22. April 2021) ist er mit 71 Treffern hinter Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Robert Lewandowski und Karim Benzema der fünfterfolgreichste Torschütze in der UEFA Champions League. Seit dem Abgang von Fernando Hierro 2003 bis zu seinem Abschied 2010 war er Kapitän von Real Madrid.
Real Madrid gewann zwischen 2003 und 2007 keine großen Titel und stand unter teils heftiger Kritik von Medien und Fans. Besonders Raúl wurde für das Formtief mitverantwortlich gemacht und war zeitweise nur als Ersatzspieler präsent. Für die Spielzeit 2006/07 wurde Fabio Capello als Trainer verpflichtet, unter dem Raúl zunächst einen Stammplatz erhielt. Zu Beginn der Saison 2007/08 präsentierte er sich unter Trainer Bernd Schuster wieder gut in Form, sein Verein schloss die Hinserie als Tabellenerster mit bisher nie erreichten 47 Punkten ab und eroberte mit 85 Punkten überlegen den Meistertitel, zu dem Raúl mit 18 Toren und starken Leistungen maßgeblich beitrug. Nachdem Bernd Schuster Anfang Dezember 2008 entlassen worden war, erzielte Raúl beim ersten Spiel unter dem neuen Trainer Juande Ramos (3:0 gegen Zenit St. Petersburg in der Champions League am 10. Dezember 2008) zwei Treffer.
Am 15. Februar 2009 schoss er beim 4:0-Sieg über Sporting Gijón sein 308. Tor im Trikot der „Königlichen“ und überbot somit die bisherige Vereins-Bestmarke von Alfredo Di Stéfano mit 307 Toren aus den Jahren 1953 bis 1964. Seit dem 12. April 2009 ist er nach Andoni Zubizarreta (333) und Manolo Sanchís (312) der dritte Spieler, der auf 300 Siege in der spanischen Liga zurückblicken kann.
Nach der Saison 2007/08 wurde vom Verein bekanntgegeben, dass Raúls Trikotnummer 7 nach Auslauf seines Vertrages (noch bis 2011, allerdings im Juli 2010 aufgelöst) nicht mehr an zukünftige Spieler vergeben werden sollte. Dies konnte allerdings nicht eingehalten werden, da die Statuten der Primera División keine Auslassung von Trikotnummern zulassen. Zur Saison 2010/11 erhielt Cristiano Ronaldo (bisher #9) die 7. Zur Ehrung von Raúl wird sein Trikot im Museum von Real Madrid ausgestellt. In seiner letzten Spielzeit war er nach den Verpflichtungen von Cristiano Ronaldo, Karim Benzema und Kaká nur noch Ersatzspieler.
2010 verabschiedete er sich aus Madrid und wechselte zum FC Schalke 04, der zur Saison 2010/11 bereits seinen Mannschaftskameraden Christoph Metzelder verpflichtet hatte. Dort erhielt er einen Zweijahresvertrag, an dessen Ende er in 66 Spielen in der höchsten deutschen Spielklasse 28 Treffer erzielt hatte.
Sein erstes Spiel absolvierte er gegen den Hamburger SV beim Liga total! Cup 2010 auf Schalke, sein erstes Pflichtspiel für die „Knappen“ bestritt Raúl am 1. Spieltag der Saison 2010/11 ebenfalls gegen den Hamburger SV. Sein erstes Bundesligator erzielte er am 25. September 2010 (6. Spieltag) beim 2:2-Unentschieden im Heimspiel gegen Borussia Mönchengladbach, seinen ersten Doppelpack für Schalke erzielte er in der Champions-League-Gruppenphase beim 3:1-Erfolg über Hapoel Tel Aviv. Im Bundesligaspiel gegen Werder Bremen am 20. November 2010 erzielte er zum ersten Mal drei Treffer in einem Pflichtspiel für die Gelsenkirchener. Dies wiederholte er am 18. Dezember 2010 im Heimspiel gegen den 1. FC Köln und am 17. Dezember 2011 erneut gegen Werder Bremen.
Am 15. Februar 2011 stellte Raúl gegen den FC Valencia mit seinem 71. Tor in Vereinswettbewerben der UEFA einen neuen Rekord auf. Am 1. Dezember 2011 erzielte Raúl mit seinem 2:1-Siegtreffer gegen Steaua Bukarest sein erstes Tor in der UEFA Europa League.
Mit dem Gewinn des DFB-Pokals 2010/11 gewann Raúl zum ersten Mal in seiner Karriere einen nationalen Pokal.
Raúls Tor zum zwischenzeitlichen 4:1 beim 5:1-Sieg über den 1. FC Köln am 2. Spieltag der Saison 2011/12 wurde im August 2011 zum Tor des Monats und später auch zum Tor des Jahres gewählt. Beim 4:0-Sieg über den 1. FC Nürnberg im November 2011 trug Raúl in Vertretung des verletzten Benedikt Höwedes erstmals die Kapitänsbinde in einem Spiel für Schalke.
Raúl verlängerte seinen zum 30. Juni 2012 auslaufenden Vertrag nicht und verließ den Verein zum Saisonende. Nach seinem letzten Heimspiel gegen Hertha BSC wurde er am 28. April feierlich verabschiedet. Im Juni 2013 wurde Raúl durch die Jahreshauptversammlung in die „Ehrenkabine“ des FC Schalke 04 aufgenommen. Am 27. Juli 2013 absolvierte er mit seinem neuen Verein al-Sadd Sports Club in Gelsenkirchen sein Abschiedsspiel von Schalke 04. Raúl spielte eine Halbzeit für jeden der beiden Vereine und erzielte mit dem zwischenzeitlichen 8:0 zusammen mit Julian Draxler das Tor des Monats Juli 2013, das später auch noch zum Tor des Jahres 2013 gewählt wurde. Bei seiner Auswechslung übergab er seine Nummer 7 symbolisch an Max Meyer.
In der Sommerpause 2012 verpflichtete der al-Sadd Sport Club aus Katar Raúl. In seiner ersten Saison gewann er am vorletzten Spieltag gleich die Meisterschaft in der Qatar Stars League.
Für die Saison 2015 wechselte Raúl in die zweitklassige North American Soccer League zu New York Cosmos. Er gewann mit dem Club die Meisterschaft und trat nach dem Soccer Bowl genannten Endspiel, in dem er einen Treffer vorbereitet hatte, vom aktiven Fußball zurück.
Raúl erzielte für die spanische Nationalmannschaft 44 Tore in 102 Spielen sowie in der Champions League 66 Tore in 132 Spielen für Real Madrid und 5 Tore in 12 Spielen für Schalke 04. Mit seinem Treffer am 28. September 2005 gegen Olympiakos Piräus schaffte er es als erster Spieler, die 50-Tore-Marke in der Champions League zu durchbrechen; er überholte damit die Real-Legende Alfredo Di Stéfano. Bis November 2014 war er der beste Torschütze in der Geschichte des 1955 als Europapokal der Landesmeister eingeführten Wettbewerbs; derzeit ist er Fünfter der ewigen Torschützenliste. Raúl war der erste Spieler, der in zwei Finals der Champions League ein Tor erzielte. Außerdem war er mit insgesamt 77 Toren der erfolgreichste Torschütze in offiziellen Vereinswettbewerben der UEFA (71 Treffer in der Champions League, sowie 4 Treffer in der Europa League und jeweils ein Tor im UEFA Super Cup und im Weltpokal).