Pierre Louis Dulong (* 12. Februar 1785 in Rouen; † 19. Juli 1838 in Paris) war ein französischer Mediziner, Physiker und Chemiker.
Dulong verlor, als Einzelkind, beide Eltern im Alter von vier Jahren. Als wohlsituierter Vollwaise wurde er von seiner Tante in Auxerre aufgenommen. Er besuchte die höhere Schule in Auxerre und dann das Lycée Corneille in Rouen bevor er 1801 die Aufnahmeprüfung an der École polytechnique in Paris bestand. Zunächst wollte er dort Schiffstechnik studieren, belegte aber dann in Ermangelung eines Studienplatzes die Artillerie-Schule. Gesundheitliche Schwächen zwangen ihn aber, die Artillerie-Schule vor dem Ende des zweiten Jahres zu verlassen. Dulong belegte dann an der École polytechnique in Paris Physik und Chemie.
Er begann das Studium der Humanmedizin, studierte und arbeitete als Arzt für einige Zeit in einem Armenviertel in Paris, dem Faubourg Saint-Marceau. Er wendet sich dann den Naturwissenschaften wie etwa der Botanik zu, wird Mitarbeiter im Chemielaboratorium von Claude-Louis Berthollet, wo er u. a. über die Löslichkeit von Salzen arbeitet.
Dulong lernte auch die ungeheure Explosivität des Stickstofftrichlorids (NCl3) kennen, im Jahre 1812 verliert er zwei Finger und ein Auge bei einem seiner Experimente. 1820 wurde er dann Professor an der École polytechnique und 1830 zum Studiendirektor ernannt.
Dulong ist am bekanntesten durch das nach ihm mitbenannte Dulong-Petit-Regel, das die spezifische Wärmekapazität von Feststoffen, z. B. Metallen mit ihrer molaren Masse verknüpft. Dass es sich dabei um eine Regel handelt, sieht man daran, dass es Abweichungen vor allem bei Elementen mit geringerer Atommasse und bei tieferen Temperaturen gibt.
Diese Entdeckung machte er zusammen mit Alexis Thérèse Petit. Beide entdeckten 1818/1819 das „Gesetz von der Konstanz der Atomwärmen“.
Das Produkt aus spezifischer Wärme und Atommasse fester Elemente ist nahezu konstant und beträgt im Mittel 6,2 cal:
Atommasse • spezifische Wärme = Atomwärme ≈ 6,2 cal (25,9408 Joule)
Aus diesem Zusammenhang lässt sich die ungefähre Atommasse fester Körper bestimmen aufgrund der Abschätzung Atommasse ≈ 6,2/spez. Wärme. Die Bestimmung ist nicht sehr exakt, da der Wert 6,2 nur einen Mittelwert darstellt.
Zeitgenössische Theorien erklären diesen Zusammenhang wie folgt:
Die Bewegungsmöglichkeiten der Atome eines festen Körpers sind begrenzt und erfolgen in elastischen Schwingungen um bestimmte Schwerpunktslagen im Kristallgitter. So gibt es formal nur drei Freiheitsgrade oder Bewegungsmöglichkeiten in einem dreidimensionalen Raum. Aus energetischer Sicht zählt aber jeder Freiheitsgrad zweifach, da nicht nur kinetische Energie (beim Schwingen der Atome), sondern auch potentielle Energie gespeichert wird. Zum Erwärmen einer definierten Menge eines festen Körpers um 1 °C bei konstantem Volumen ist die Wärmemenge Cv (oder Atomwärme bei konstantem Volumen) von:
3R ≈ 5,96 cal pro Mol des Elementes nötig (siehe hierzu auch Thermische Zustandsgleichung idealer Gase). Hierbei ist R die universelle Gaskonstante.
Auch beschäftigte er sich mit der Strukturaufklärung des Stickstofftrichlorids (1811), wobei er durch die Explosionen dieser gefährlichen Verbindung ein Auge und zwei Finger verlor. Ihm gelang 1816 die Synthese von Phosphinsäure.
Im Jahr 1815, fast gleichzeitig mit Humphry Davy, schlug er die Wasserstofftheorie der Säuren (siehe auch Säure-Base-Konzepte) vor.
Seit 1823 war er Mitglied der Académie des sciences und wurde 1832 deren ständiger Sekretär. Ab Juli 1807 wurde er in den Mémoires de Physique et de Chimie de la Société d’Arcueil als Mitglied der Société d’Arcueil erwähnt. Am 23. November 1826 wurde Dulong als Auslandsmitglied („Foreign Member“) in die Royal Society gewählt. 1827 wurde er zum korrespondierenden Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften gewählt. Am 21. März 1836 wurde er Ehrenmitglied („Honorary Fellow“) der Royal Society of Edinburgh.
Er ist namentlich auf dem Eiffelturm verewigt, siehe: Die 72 Namen auf dem Eiffelturm.
Recherches sur la décomposition mutuelle des sels solubles et insolubles. In: Annales de chimie ou recueil de mémoires concernant la chimie et les arts qui en dépendent et spécialement la pharmacie. Band 82, 1812, S. 273–308 (Digitalisat).
Mémoire sur une nouvelle substance détonnante. In: Mémoires de physique et de chimie de la Sociéeté d’Arcueil. Band 3, 1817, S. 48–63 (Digitalisat).