Peter Forsskål , auch Pehr Forsskål, Peter Forskaol, Petrus Forskål oder Pehr Forsskåhl, (* 11. Januar 1732 in Helsingfors, Schwedisches Reich; † 11. Juli 1763 in Jerim im Jemen) war ein finnischer Naturkundler und Orientalist. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Forssk.“.
Forsskål stammt aus Helsingfors (später auch Helsinki), das damals zum östlichen Teil des Schwedischen Reichs gehörte. Sein Vater war der Pfarrer Johannes Forsskål (1691–1762).
Forsskål studierte an der Universität Uppsala und war ein Schüler von Carl von Linné, dann in Universität Göttingen von Johann David Michaelis.
Forsskål wirkte vorwiegend in seiner Muttersprache Schwedisch sowie auf Latein.
Ab 1761 nahm er an der vom dänischen König finanzierten Arabien-Expedition zusammen mit Carsten Niebuhr und weiteren Wissenschaftlern teil. In Ägypten und im Jemen sammelte und beschrieb er eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren. Dort starb er 1763 an Malaria.
1767 kehrte Niebuhr als einziger Überlebender der Expedition nach Kopenhagen zurück und veröffentlichte die gesammelten Daten und Unterlagen der Expedition. Dazu gehörten Forsskåls Arbeiten, die 1775 als Descriptiones Animalium – Avium, amphiborum, insectorum, vermium quæ in itinere orientali observavit Petrus Forskål erschienen.
Im selben Jahr erschien ein Verzeichnis der Pflanzen des Jemen und Unterägyptens: Flora Ægyptiaco-Arabica sive descriptiones plantarum quas per Ægyptum Inferiorem et Arabiam felicem detexit, illustravit Petrus Forskål.
1756 wurde er zum korrespondierenden Mitglied der Göttinger Akademie der Wissenschaften gewählt.
Die Pflanzengattung Forsskaolea L. aus der Familie der Brennnesselgewächse (Urticaceae) ist nach ihm benannt worden, weiterhin zahlreiche Pflanzenarten, beispielsweise Sansevieria forskaliana (Schult.f.) Hepper & J.R.I.Wood.
Am 26. September 1979 brachte die Finnische Post zum Thema Bekämpfung der Tuberkulose – Wissenschaftler des 18. Jahrhunderts einen aus drei Briefmarken bestehenden Sondermarkensatz heraus, darunter ein Porträt von Forsskål (Michel-Nr. 846).
Tankar om borgerliga friheten. Lars Salvius, Stockholm 1759 (online).
Gabriele Schrey-Vasara (Übers.): Gedanken über die Bürgerfreiheit. In: Jahrbuch für finnisch-deutsche Literaturbeziehungen. Band 38, 2006, S. 35–39 (online).
Carsten Niebuhr (Hrsg.): Flora ægyptiaco-arabica. Sive Descriptiones plantarum, quas per Egyptum inferiorem et Arabiam felicem detexit, illustravit Petrus Forskål […] Post mortem auctoris edidit Carsten Niebuhr. Accedit tabula Arabiae felicis geographico-botanica. Ex officina Mölleri, 1775, S. 219 (Digitalisat in der Google-Buchsuche).
Carsten Niebuhr (Hrsg.): Icones rerum naturalium. Ex officina Mölleri, 1776 (Digitalisat in der Google-Buchsuche).
Carsten Niebuhr (Hrsg.): Descriptiones animalium: avium, amphibiorum, piscium, insectorum, vermium. Ex officina Mölleri, 1776, S. 183 (Digitalisat in der Google-Buchsuche).
Resa till lycklige Arabien: Petrus Forsskåls dagbok 1761–1763. Svenska Linné-Sällskapet, Uppsala 1950.
Vesa Oittinen: Peter Forsskål – ein radikaler Aufklärer. In: Jahrbuch für finnisch-deutsche Literaturbeziehungen. 2006, ISSN 0781-3619, S. 25–34.
Tobias Mörike: Botanical Explorations by Frederik Hasselquist (1749–1752) and Peter Forsskål (1761–1763) Linné’s Apostles in the Holy Land. In: Ašceric-Todd, Ines/Knees, Sabina/Starkey, Janet/Starkey Paul (Hg.), Travellers in Ottoman Lands: The Botanical Legacy, Oxford 2018, S. 109–121.