Nikolaus Bernau (* 23. Juni 1964 in Bonn) ist ein deutscher Kunstwissenschaftler, Architekturkritiker, Journalist und Sachbuchautor.
Bernau wuchs in West-Berlin auf. Er studierte Kunstwissenschaften, Klassische Archäologie und Ethnologie an der Technische Universität Berlin und der Freie Universität Berlin, Architektur an der Technischen Universität Berlin und der Hochschule der Künste Berlin. Er ist freier Redakteur und Autor für Tages- und Wochenzeitungen, darunter die Frankfurter Allgemeine Zeitung, Der Tagesspiegel, TAZ, Die Zeit, sowie Radiosender wie Deutschlandfunk Kultur, Radio 3 (rbb), SWR, MDR Kultur, SRF.
Von 2000 bis 2022 arbeitete Bernau als Freier Redakteur mit den Schwerpunkten Architektur, Denkmalpflege, Städtebau, Museums-, Bibliotheks- und Kulturpolitik sowie Geschichte in der Redaktion der Berliner Zeitung. 2003 bis 2014 war er Mitglied des Berliner Landesdenkmalrats. 2022 bis 2025 war er Mitglied des Beirats für Kunst am Bau des Bundesbauministerium. In Diskussionen und Publikationen zeichnet er sich durch die konstruktiv-kritische Auseinandersetzung mit dem kulturellen Erbe und der Moderne aus. Lehraufträge für Architektur- und Museumsgeschichte u. a. an der BTU Cottbus, der FHTW in Berlin, der TU Berlin. Er publiziert wissenschaftlich zur Architektur-, Städtebau-, Museums- und Bibliotheksgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts.
2023 zum Mitglied des International Committee of Architecture Critics CICA berufen.
2016 (November): Critic in Residence des von der Deutschen Botschaft geförderten Deutsch-Amerikanischen Austauschprogramms am Davidson College, Davidson, North Carolina.
2015: Ausstellung Museumsvisionen zum Wettbewerb für die Berliner Museumsinsel in der Kulisse der Bauakademie.
2014–2015: mit Bénédicte Savoy und Hans-Dieter Nägelke Architekturmuseum der Technischen Universität Berlin Leiter des Forschungsprojekts Museumsvisionen zu Architekturwettbewerben im 19. und frühen 20. Jahrhundert
2014: Fellow des Exzellenzcluster Topoi
2013: Helmut-Sontag-Preis des Deutschen Bibliotheksverbandes und der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft anlässlich des 5. Bibliothekskongresses in Leipzig am 11. März 2013.
2011: Silberne Halbkugel des Deutschen Nationalkomitees für Denkmalschutz.
1996: Journalistenpreis des Deutschen Nationalkomitees für Denkmalschutz
Mit Bénédicte Savoy, Hans-Dieter Nägelke: Museumsvisionen. Der Wettbewerb zur Erweiterung der Berliner Museumsinsel 1883/84. Kiel 2015.
Mit Susanne Schindler: Inszenierte Moderne. Zur Architektur von Fritz Bornemann. Berlin 2003.
Mit Alexis Joachimides, Sven Kuhrau, Viola Vahrson: Museumsinszenierungen. Zur Geschichte der Institution des Kunstmuseums. Die Berliner Museumslandschaft 1830–1990, Verlag der Kunst, Dresden/Basel, 1995.
Mit Alexis Joachimides: Freie Universität Berlin (Hrsg.): Bericht I des Projekttutorium 246, Der Grand Louvre als Vorbild für Berlin. Berlin 1992. maschinenvervielfältigtes Manuskript.
Mit Alexis Joachimides: Freie Universität Berlin (Hrsg.): Bericht II des Projekttutorium 246, Der Grand Louvre als Vorbild für Berlin. Berlin 1991. maschinenvervielfältigtes Manuskript.
Die Berliner Niederlassung der KfW im ehemaligen Bankenviertel, Die neuen Architekturführer Nr. 58, Regensburg 2021.
Wohnstadt Carl Legien. Berlin 2013.