Nicolas Fréret (* 15. Februar 1688 in Paris; † 8. März 1749 ebenda) war ein französischer Historiker. Sein Interesse galt der antiken Geschichte und Mythologie.
Fréret war der Sohn von Charles-Antoine Fréret, procureur am Parlement de Paris, und Anne-Antoinette Ameline. Zu seinen Lehrern zählten der Historiker Charles Rollin sowie der Bibliothekar und Oratorier Pierre Nicolas Desmolets (1678–1760). Fréret studierte auf Drängen seines Vaters zunächst Rechtswissenschaften und arbeitete für die Anwaltskammer. Bereits im Alter von 19 Jahren wandte er sich jedoch seinen eigenen Interessen zu, schloss sich 1707 einer akademischen Gelehrtengesellschaft an und hielt in deren Rahmen wissenschaftliche Vorträge zur antiken Religion und Mythologie.
1714 legte er eine Studie über die Herkunft der Franken vor, in der er anders als in den vorherigen Legenden die Franken als südgermanischen Stamm charakterisierte. Diese Sichtweise untergrub die Eigensicht und Legitimation des französischen Herrscherhauses, weshalb er in die Bastille gesteckt wurde. Bis zu seiner Entlassung im März 1715 verbrachte er drei Monate in Gefangenschaft und beschäftigte sich in dieser Zeit vor allem mit den Werken Xenophons, insbesondere dessen Kyrupädie.
Am 23. März 1714 wurde Fréret als Student (élève) in die Académie des inscriptions et belles-lettres aufgenommen. Am 17. Januar 1716 wurde er deren Mitglied (associé) und am 29. Dezember 1742 schließlich deren ständiger Sekretär (Secrétaire perpétuel).
In der Folgezeit beschäftigte er sich mit der Trennung von Legenden und Historie sowie mit der Chronologie Altägyptens, die er als Ursprung der chinesischen Kultur ansah. Für die Académie verfasste er zahlreiche Mémoires, von denen viele zu seinen Lebzeiten ungedruckt blieben. Seine Studien zur Mythologie endeten nicht bei den Griechen, sondern behandelten auch die Kelten, Germanen, Chinesen und Inder. Durch die Vermittlung Arcade Huangs erlernte Fréret als einer der ersten Wissenschaftler Europas die chinesische Sprache.
Antoine-Alexandre Barbier schrieb Paul Henri Thiry d’Holbachs Lettres à Eugénie (1768) ursprünglich Fréret zu. Er berichtigte das in seinem Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes von 1806.
Abregé de chronologie de M. le Chevalier Newton, fait par lui même, & traduit sur le Manuscript Anglois. Guillaume Cavelier (fils), Paris 1725 (Digitalisat) – anonym.
Vues générales sur l’origine & le mélange des anciennes Nations, & sur la manière d’en étudier l’histoire. Imprimerie Royale, Paris 1753.
Défense de la chronologie fondée sur les monuments de l’histoire ancienne, contre le système chronologique de M. Newton. Durand, Paris 1758 (Digitalisat) – herausgegeben von Jean-Pierre de Bougainville.
De l’origine des Français et de leur établissement dans la Gaule. In: Mémoires de l’Institut de France. Band 23, Anhang 1, 1868, S. 323–559 (Digitalisat).
Réflexions sur les prodiges rapportez dans les anciens. In: Mémoires de littérature. Band 4, 1746, S. 411–436 (Digitalisat).
Observations sur la Cyropédie de Xenophon, principalement par rap port à lá géographie. In: Mémoires de littérature. Band 4, 1746, S. 588–612 (Digitalisat).
Essai sur l’histoire et la chronologie des Assyriens de Ninive. In: Mémoires de littérature. Band 5, 1729, S. 331–405 (Digitalisat).
Reflexions sur l’étude des anciennes histoires, et sur le degré de certitude de leurs preuves. In: Mémoires de littérature. Band 6, 1729, S. 145–189 (Digitalisat).
Remarques sur la bataille donnée à Tymbrée entre les armées de Cyrus et de Croesus. In: Mémoires de littérature. Band 6, 1729, S. 532–548 (Digitalisat).
Réflexions sur les principes généraux de l’art d’écrire et en particulier sur les fondements de l’écriture chinoise. In: Mémoires de littérature. Band 6, 1729, S. 609–635 (Digitalisat).
Observations sur la Cyropédie de Xenophon, seconde partie. In: Mémoires de littérature. Band 7, 1733, S. 427–487 (Digitalisat).
Réflexions sur un ancien phenoméne celeste, observé au temps d’Ogygès. In: Mémoires de littérature. Band 10, 1736, S. 357–376 (Digitalisat).