Nico Santos (* 7. Januar 1993 als Nico Wellenbrink in Bremen) ist ein deutscher Singer-Songwriter. Seine erfolgreichsten Stücke sind Home (mit Topic), Rooftop, Safe und Better. Als Co-Autor war er unter anderem an Titeln auf Bushidos und Shindys Album Cla$$ic, Mark Forsters Single Wir sind groß und Helene Fischers Single Achterbahn beteiligt.
Santos wurde 1993 in Bremen als Sohn des Schauspielers Egon Wellenbrink und dessen Frau Lisa geboren. Kurz nach seiner Geburt zog die Familie auf die Insel Mallorca, weshalb er später den spanischklingenden Künstlernamen Santos annahm. Er besuchte die Grundschule in Es Capdellà, in der er auch auf Spanisch und Katalanisch unterrichtet wurde.
Seine Schwester aus der ersten Ehe seines Vaters, Susanna Wellenbrink, und deren Tochter Mia-Sophie sind als Schauspielerinnen tätig. Er hat eine weitere jüngere Schwester, die in Palma studiert hat. Im Juni 2022 heiratete er seine langjährige Freundin Aileen; 2024 wurde er Vater.
Seine Eltern hatten eigene Bands und unterstützten ihn. So nahm er mit fünf Jahren zusammen mit seiner jüngeren Schwester Strophen für Kinderhörspiele im Studio seines Vaters auf. Zudem erhielt er ab dem Alter von sechs Jahren Klavierunterricht und lernte Singen und Tanzen. Bereits in jungen Jahren trat er in Spanien auf Festivals auf und spielte von ihm und seinem Vater produzierte Lieder. Neben seiner Musikkarriere arbeitete er in Club-Hotels unter anderem auf Mallorca als Animateur.
Auch in Deutschland folgten Auftritte, einer davon gemeinsam mit Max Mutzke, Aura Dione und Robyn für ProSieben. Auf YouTube lud er sowohl Coverversionen als auch Eigenkompositionen hoch, darunter auch Eres Perfecta. Dieses Lied wurde zu einem Überraschungserfolg und innerhalb kürzester Zeit mehrere hunderttausend Mal angeklickt.
2012–2016: KY & Nico und Kollaboration mit B-Case
2012 schloss er sich mit dem US-amerikanischen Rapper KY zusammen. Gemeinsam traten sie als KY & Nico auf. 2013 trennte sich das Duo. Im Frühjahr 2013 lernte Santos den Hip-Hop-Produzenten B-Case kennen, der zu jener Zeit im Bereich der House-Musik aktiv war. Gemeinsam schrieben sie mehrere Stücke, wovon ein erstes Resultat das Lied Feel It war, das B-Case bereits seit längerer Zeit mit Jack Holiday und Tony T. in Planung hatte.
Anfang 2014 nahm er gemeinsam mit B-Case das Lied Lucky L auf, das an die Comicfigur Lucky Luke angelehnt ist. Der Song konnte den Erfolg von Feel It übertreffen und in den internationalen DJ-Charts auf Platz 6, auf iTunes auf Platz 19 und in den Lesercharts der Bravo auf Platz 5 vorrücken. Dort hielt er sich über 10 Wochen in den Top-10. Wenige Wochen später veröffentlichten sie eine Akustikversion des Tracks. Der Song Symphony schaffte es im Oktober 2014 in die deutschen Mainstream-Airplay- und die Bravo-Charts.
Parallel zur Zusammenarbeit mit B-Case nahm er 2015 mit dem Schweizer DJ und Produzenten Mr.Da-Nos das Lied Holding On auf, das zum Titelsong des deutschen Kinofilmes 3 Türken und ein Baby wurde. Mit Holding On gelang Santos erstmals der Sprung in die offiziellen Single-Charts der Schweiz. 2016 erschien das Lied Home, das in Zusammenarbeit mit dem Musiker Topic entstand. In Deutschland und Österreich rückte Home jeweils bis auf Platz zwölf und zehn vor, in Australien erreichte er Platz elf der offiziellen Charts und wurde mit Platin ausgezeichnet. Eine weitere Single folgte gemeinsam mit Micar unter dem Titel Brothers in Arms.
2017–2018: Debütalbum Streets of Gold
Im April 2017 erschien die Single Goodbye to Love, die von dem norwegischen DJ-Duo Broiler gefeatured wird. Im Spätsommer 2017 veröffentlichte Santos die erste Single-Auskopplung seines Debütalbums. Rooftop entwickelte sich im Laufe des Herbstes zu einem kommerziellen Erfolg in mehreren europäischen Ländern und erreichte Top-10-Platzierungen in Deutschland und Österreich. Unter anderem Chris Cronauer und Michelle Leonard unterstützten ihn beim Songwriting. Ebenfalls erschien im Spätsommer 2017 mit Haie ein Gastbeitrag auf dem Kollaborationsalbum Royal Bunker von Sido und Kool Savas.
Nachdem die Lieder Safe und Oh Hello als weitere Single-Auskopplungen erschienen sind, veröffentlichte Santos im Oktober 2018 sein Debütalbum Streets of Gold. Es konnte in Deutschland, Österreich und der Schweiz in die offiziellen Albumcharts einsteigen. Im Folgejahr erschien eine Deluxe-Version des Albums mit einer Auswahl weiterer Lieder, darunter auch der Song Unforgettable, der bis in die Top 5 der deutschen Airplaycharts vorrücken konnte.
2019–2021: Album Nico Santos und Sing meinen Song
Im August 2019 veröffentlichte Santos für sein angekündigtes zweites Studioalbum das Lied Better, eine Kollaboration mit Lena, für die er zuvor mehrfach als Songwriter aktiv war. Der Song entwickelte sich zu einem kommerziellen Erfolg in Deutschland und Österreich. Im Oktober 2019 veröffentlichte der ukrainische Rapper Capital Bra gemeinsam mit Samra sein erstes Kollaborationsalbum Berlin lebt 2, bei dem Santos Purple Rain sang. Dem Track gelang der Einstieg in die deutschen Singlecharts. Im November 2019 folgte mit der Single Play with Fire eine weitere Soloveröffentlichung, die über einen Monat auf Platz zwei der deutschen Airplaycharts blieb. Ebenfalls 2019 veröffentlichte er mit Álvaro Soler das Duett Fuego, seinen ersten Song auf Spanisch. Im März 2020 erschien mit Like I Love You die zweite Single-Kollaboration mit Topic. Um das Lied zu bewerben, erfolgte unter anderem ein gemeinsamer Liveauftritt in der Sat.1-Show Luke! Die Schule und ich. Die Single erreichte in Deutschland Position 30 der Singlecharts sowie Platz sechs der Airplaycharts. Im Mai 2020 erschien sein selbstbetiteltes zweites Studioalbum Nico Santos.
Santos war einer der sieben Teilnehmer der 7. Staffel von Sing meinen Song – Das Tauschkonzert. 2023 war er Teilnehmer der 10. Staffel. Im Mai 2020 gewann er für Spanien als erster den von Stefan Raab ins Leben gerufenen Free European Song Contest, der von ProSieben ausgestrahlt wurde. Von der neunten bis zur elften Staffel von The Voice of Germany war er dort Coach. Im November 2020 war er Jurymitglied in der Sendung Luke! Die Greatnightshow: Luke – Die Band 2020.
Im Januar 2022 veröffentlichte Santos zusammen mit Topic, Robin Schulz und Paul van Dyk eine Coverversion von In Your Arms (For an Angel). Im Mai 2023 veröffentlichte er sein drittes Studioalbum Ride, auf dem das Lied enthalten ist. Ab Januar 2025 veröffentlichte er mehrere Singleauskopplungen, so Das Leben ruft mit Rapper Montez und Wer liebt dich jetzt? mit Shirin David. Im Oktober 2025 folgte sein viertes Album Santos, was fast ausschließlich deutschsprachige Kollaborationen enthält. 2025 saß er zudem erneut in der Jury von The Voice of Germany und war Teil der Jury bei Chefsache ESC 2025 – Wer singt für Deutschland?
Wirken als Songwriter und Produzent
2015 kam es zur Zusammenarbeit mit dem deutschen Produzenten-Duo Djorkaeff & Beatzarre, die auch seit längerer Zeit eng mit B-Case kollaborierten. Zusammen produzierten sie den Soundtrack des Films Fack ju Göhte 2. Die von ihm gesungenen Lieder It’s Gonna Be Alright und Here Comes the Sun wurden in Downloadportalen zu den erfolgreichsten Liedern der CD. Enthalten war auch das von ihm geschriebene Lied Don’t Give Up on Us, das von Janieck Devy interpretiert wurde. Ebenfalls schrieben sie gemeinsam das Lied Promised Land für den jamaikanischen Sänger Omi. Im November 2015 veröffentlichten Bushido und Shindy das Studioalbum Classic, dessen Stücke ebenfalls aus der Feder von Djorkaeff, Beatzarre und Santos stammen.