Michael Henry „Nicko“ McBrain (* 5. Juni 1952 in Hackney) ist ein englischer Schlagzeuger und seit 1982 Mitglied der Heavy-Metal-Band Iron Maiden. 2024 zog er sich von Liveauftritten zurück.
McBrain wuchs im Osten Londons auf. Seinen Spitznamen „Nicko“ erhielt er von seinen Eltern, da er seinen Lieblingsteddy, den er überall mit hin nahm, „Nicholas The Bear“ nannte. Mit zwölf Jahren entdeckte er seine Neigung zum Schlagzeugspiel. 1971 war er Gründungsmitglied der britischen Rock-Formation Charlie, verließ diese Band jedoch bald wieder, um bei den „Streetwalkers“ zu spielen. Nachdem er dort wesentliche Erfahrungen gesammelt hatte, stieg er 1977 in die Band des kanadischen Blues-Gitarristen Pat Travers ein und ersetzte darin den Schlagzeuger Roy Dyke.
Auf Putting It Straight gab McBrain sein Studio-Debüt, das sich durch experimentelle Rhythmen und schwarze Einflüsse auszeichnete. Making Magic war das nächste und auch das letzte Album, das McBrain mit der Pat Travers Band einspielte. Im Laufe einer Amerika-Tour verließ er die Band und stieg etwa 1981 bei der französischen Formation Trust ein, die eine Vorgruppe von Iron Maiden auf deren Tourneen in Frankreich, England und Deutschland war. Dezember 1982 wechselte er zu Iron Maiden, als Clive Burr dort aufgrund von Drogen- und Alkoholproblemen aufhörte. Mit McBrain war die am längsten bestehende Iron-Maiden-Besetzung schließlich komplett. Der mit Clive Burr am Schlagzeug eingeleitete Erfolg wurde in den folgenden Jahren noch wesentlich ausgebaut. Das erste Iron-Maiden-Album mit Nicko McBrain war Piece of Mind. Für einige Hersteller von Schlagzeug-Equipment hielt er Workshops ab, wobei er unter anderem auch auf der Frankfurter Musikmesse bei einer Session als Gastmusiker auftrat. Neben der Musik ist er als Privatpilot aktiv.
McBrain ist verheiratet mit Rebecca, einem ehemaligen Fotomodell. Aus einer früheren Beziehung hat er zwei Söhne (* 1983 und * 1992).
Am 7. Dezember 2024 kündigte er über die Website der Band seinen Rücktritt vom Touren an, er spielte am selben Tag sein letztes Live-Konzert mit Iron Maiden in São Paulo. Vorausgegangen war im Januar 2023 ein Schlaganfall. Nach intensiven Reha-Maßnahmen konnte er die Future Past Tour 2023/2024 mit Iron Maiden spielen.
McBrain ist ein langjähriger Benutzer von Paiste-Becken und spielt derzeit ein Schlagzeug der British Drum Company, nachdem er von Sonor Drums gewechselt ist und zuvor Premier unterstützt hat. Außerdem spielt er seine eigenen Signature-Drumsticks von Vic Firth. Bis zu den 1990er Jahren war Nicko McBrain Endorser von Sonor. Bis dahin nutzte er auch eine Ludwig Speed-King-Fußmaschine. Ab 1993 war McBrain Endorser der britischen Marke Premier Drums. Seit dieser Zeit wurde die DW 5000 Turbo, später auch die DW 9000 Fußmaschine, ein fester Bestandteil seines Equipments.
Premier Maple Classic Drums mit custom finish
14×6.5" Ludwig LM402 Snare Drum
15" Signature Reflector Heavy Full Crash (custom)
19" Signature Reflector Heavy Full Crash
16" Signature Reflector Heavy Full Crash
20" Signature Reflector Heavy Full Crash
18" Signature Reflector Heavy Full Crash
14" Signature Heavy Hi-Hat (Reflector Finish) (custom)
13" Formula 602 Heavy Bell (eingestellt)
22" Signature Reflector Bell Ride „Powerslave“
20" Signature Crash (Prototype)
22" Signature Reflector Heavy Full Crash