New Jersey [nuːˈdʒɝzi] AE ist ein Bundesstaat im Nordosten der Vereinigten Staaten und Teil der Mittelatlantikstaaten. Nach Rhode Island, Delaware und Connecticut ist er der viertkleinste Bundesstaat und zugleich der mit der größten Bevölkerungsdichte, aufgrund seiner zentralen Lage in der Northeast Megalopolis, dem bevölkerungsreichsten Siedlungsraum der USA. Nach einer Schätzung des U.S. Census Bureau aus dem Jahr 2024 ist er mit über 9,5 Millionen Einwohnern der elftbevölkerungsreichste Bundesstaat. Er grenzt im Norden und Nordosten an den Bundesstaat New York, im Osten und Süden an den Atlantischen Ozean, im Westen im Delaware River an Pennsylvania und im Südwesten an die Delaware Bay und Delaware. New Jersey wurde nach der britischen Kanalinsel Jersey benannt. Bekannt ist der Bundesstaat außerdem unter dem Beinamen The Garden State (Der Gartenstaat).
Die Hauptstadt von New Jersey ist das am Delaware River an der Grenze zu Pennsylvania gelegene Trenton. Die größte Stadt ist Newark mit 311.549 Einwohnern, die Teil der Metropolregion New York ist, deren Gebiete westlich des Hudson Rivers alle zu New Jersey gehören. Auch große Teile der Metropolregion von Philadelphia in Pennsylvania fallen auf das Gebiet von New Jersey.
Als eine der ehemaligen Dreizehn Kolonien ist New Jersey ein historisch sehr bedeutsamer Staat, der 1787 als dritte Kolonie die US-Verfassung anerkannte und der Union beitrat und als erster Bundesstaat die Bill of Rights ratifizierte. Nach dem Bürgerkrieg entwickelte sich New Jersey zu einem wichtigen Produktionszentrum und einem führenden Ziel für Einwanderer und trug dazu bei, die industrielle Revolution in den USA voranzutreiben. New Jersey war Schauplatz zahlreicher industrieller, technologischer und kommerzieller Innovationen, einschließlich der ersten Stadt – Roselle, die mittels Elektrizität beleuchtet wurde, die erste Glühbirne und die erste Dampflokomotive. Seit Beginn des 21. Jahrhunderts hat sich die Wirtschaft des Staates stark diversifiziert und umfasst wichtige Sektoren wie Biotechnologie, Pharmazie, Informationstechnologie, Finanzen und Tourismus, und er hat sich zu einem Epizentrum für Logistik und Vertrieb an der Atlantikküste entwickelt, was auch der unmittelbaren Nähe zu New York City und Philadelphia zu verdanken ist. Der Port Newark-Elizabeth Marine Terminal war der weltweit erste Containerhafen und ist heute einer der größten der Welt. 24 Fortune-500-Unternehmen haben hier ihren Hauptsitz, darunter der Pharmakonzern Johnson & Johnson und die Versicherung Prudential Financial.
New Jersey bleibt ein wichtiges Ziel für Einwanderer und ist die Heimat einer der ethnisch vielfältigsten und multikulturellsten Bevölkerungsgruppen der Welt. Außerdem zählt der Garden State zu den wohlhabendsten Staaten der USA mit dem landesweit höchsten mittleren Haushaltseinkommen.
Fläche, Lage und Überblicksangaben
New Jersey hat eine Gesamtfläche von 22.588 km², wovon 3377 km² auf Gewässer entfallen. Der Staat grenzt im Norden und Nordosten an New York, wo teilweise der Hudson River eine natürliche Grenze bildet. An seiner breitesten Stelle ist er 112 km und in der Länge 267 km lang. Im Westen wird New Jersey vollständig durch den Delaware River von den Staaten Pennsylvania und Delaware getrennt. Im Süden, in der Delaware-Bucht, und im Osten hat New Jersey Anteile am Atlantik.
Der Staat hat in etwa die Form von Kopf und Oberkörper eines Menschen, dessen Haupt leicht nach vorne gebeugt ist. Von diesem Bild ausgehend ist der Kopf, also der Norden des Landes, die Region mit den größeren Erhebungen in einem ansonsten flachen Land. Hier im Großen-Appalachen-Tal (auch Kittatinny-Tal), das sich vom Staat Alabama bis zum Hudson River erstreckt, befindet sich an der Grenze zum Staat New York der High Point, New Jerseys höchster Berg, der mit 550 Metern die durchschnittliche Landeshöhe um mehr als das Siebenfache übersteigt.
Der Osten des Landes, das Einzugsgebiet des Hudson und der größten US-amerikanischen Millionenstadt New York City, ist dicht besiedelt. Jener Ballungsraum in Form eines Kopfes westlich des Hudson umfasst mit Newark, Jersey City, Paterson und Elizabeth alle vier Großstädte des Landes und vereint 80 Prozent der Wohnbevölkerung.
Südlich davon beginnt die Atlantische Küstenebene, die auf einer Länge von mehr als 200 km mit ihren zahlreichen Seebädern ein beliebtes Urlaubsziel darstellt. Der Küstenstreifen ist insbesondere im nördlichen und dann wieder im südlichen Teil mit ihren zahlreichen sich aneinanderreihenden Mittelstädten relativ stark bevölkert. Größte Städte entlang der Küste sind Long Branch im Norden sowie das für den Fremdenverkehr bedeutsame Atlantic City im Süden.
Im Landesinneren bis in den südlichen Teil prägen dichte Wälder das Bild des Staates. Bekanntes und populäres Reiseziel in dieser Region sind die Pine Barrens, die unter Naturschutz stehen und denen der Mythos des Jersey Devil anhaftet.
Liste der Countys in New Jersey
Die Einwohner von New Jersey werden umgangssprachlich „New Jerseyans“ oder „New Jerseyites“ genannt.
New Jersey hatte 2020 9.288.994 Einwohner, davon sind 69,6 % Weiße, 15,6 % Latinos, 13,6 % Afroamerikaner, 7,5 % Asiaten und 0,2 % Hawaiianer oder von anderen Pazifikinseln (Stand 2008).
2005 waren 1,9 Millionen, d. h. 19,2 % aller Einwohner außerhalb der Vereinigten Staaten geboren. Nach den Angaben des United States Census Bureau ist New Jersey nach Maryland der zweitreichste Bundesstaat.
Alters- und Geschlechterstruktur
Die Altersstruktur von New Jersey setzt sich folgendermaßen zusammen:
bis 18 Jahre: 2.089.653 (24,0 %)
18–64 Jahre: 5.509.302 (63,1 %)