Nevada (englisch nəˈvædə oder nəˈvɑdə) ist ein Bundesstaat im Westen der Vereinigten Staaten von Amerika, der teilweise auch zu den Mountain West- und Southwestern-States gezählt wird. Er grenzt im Nordwesten an Oregon, im Nordosten an Idaho, im Westen an Kalifornien, im Südosten an Arizona und im Osten an Utah. Nevada ist der nach Fläche siebtgrößte, mit rund 3,3 Millionen Einwohnern der 32. bevölkerungsreichste und auf Platz neun der am dünnsten besiedelten Bundesstaaten. Große Teile Nevadas bestehen aus kargen, unfruchtbaren Wüsten- und Berglandschaften im Great Basin, weshalb ein großer Teil der Bevölkerung in einigen wenigen Städten lebt. Fast drei Viertel der Bevölkerung Nevadas leben im Clark County, zu dem die Metropolregion Las Vegas gehört. In dieser Region liegen drei der vier größten Städte Nevadas. Die Hauptstadt Nevadas ist Carson City. Weitere bedeutende Städte sind Reno, Elko, Winnemucca, sowie die Grenzorte Primm und Mesquite.
Nevada ist offiziell als „Silver State“ bekannt, weil Silber für seine Geschichte und Wirtschaft bedeutend war. Es ist auch als „Battle Born State“ bekannt, weil es während des Bürgerkriegs den Status eines Bundesstaates erlangte; dank der Präsidentschaft von Abraham Lincoln profitierten die Nordstaaten sehr von der Unterstützung des neu verliehenen Status als Bundesstaat durch die Finanzspritze von fast 400 Millionen Dollar in Silbererz, das damals aus der Comstock Lode gewonnen wurde. Der Name des Bundesstaates bedeutet auf Spanisch „verschneit“ und bezieht sich auf die zahlreichen Bergketten Nevadas, die im Winter schneebedeckt sind und dazu beitragen, dass Nevada einer der US-Bundesstaaten mit der höchsten durchschnittlichen Höhe ist. Nevada ist der trockenste Bundesstaat der USA, weil er sowohl im Regenschatten der Sierra Nevada liegt als auch einer der sonnigsten US-Bundesstaaten und größtenteils aus Wüste und Halbwüste besteht. Nevada umfasst den größten Teil des Great Basin und einen großen Teil der Mojave-Wüste. Im Jahr 2020 wurden 80,1 % der Fläche des Bundesstaates von zivilen und militärischen Behörden der US-Bundesregierung verwaltet.
Vor der Ankunft der ersten Europäer bewohnten Indianer der Stämme der Paiute, Shoshone und Washoe das heutige Nevada. Die ersten Europäer, die diese Region erkundeten, waren Spanier. Sie kolonisierten das Gebiet und machten es zu einem Teil von Alta California und Nuevo México innerhalb des Vizekönigreichs Neuspanien, das 1821 als Mexiko unabhängig wurde. Die USA annektierten das Gebiet 1848 nach ihrem Sieg im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und gliederten es 1850 als Teil des Territoriums von New Mexico und Utah ein. Die Entdeckung von Silbervorkommen in der Comstock Lode bei Virginia City im Jahr 1859 verursachte einen Zuwanderungsboom; 1861 wurde das Nevada-Territorium gegründet. Am 31. Oktober 1864 trat Nevada als 36. Bundesstaat der Union bei.
Nevada ist bekannt für seine relativ liberalen Gesetze. War Nevada im Jahr 1940 mit etwas mehr als 110.000 Einwohnern noch der mit Abstand am dünnsten besiedelte Bundesstaat, machten die Legalisierung des Glücksspiels und die liberalen Ehe- und Scheidungsgesetze Nevada im 20. Jahrhundert zu einem bedeutenden Touristenziel, was dem Wüstenstaat einen rasanten Aufschwung ermöglichte. Nevada ist der einzige US-Bundesstaat, in dem Prostitution legal ist; allerdings ist sie in den bevölkerungsreichsten Regionen – Clark County (Las Vegas), Washoe County (Reno) und Carson City (das als unabhängige Stadt nicht zu einem County gehört) – weiterhin illegal. Die Tourismusbranche ist nach wie vor der größte Arbeitgeber in Nevada. Las Vegas zählt zu den meistbesuchten Städten der Welt. Abseits der großen Städte sind der Lake Tahoe an der Grenze zu Kalifornien und die Black Rock Desert als Austragungsort des Burning Man Festivals beliebte Touristenattraktionen. Auch der Bergbau ist ein bedeutender Wirtschaftszweig. Nevada produzierte 2018 173,6 Tonnen Gold. Das waren 78 % der Goldproduktion der USA und 5,0 % der weltweiten Produktion.
Nevada ist auch bekannt als ehemaliges Kernwaffentestgebiet. Auf der Nevada Test Site, einem 3.500 km² großen Wüsten- und Berggebiet nordwestlich von Las Vegas, wurden von Januar 1951 bis Juli 1962 Kernwaffen oberirdisch getestet und ab dann bis September 1992 unterirdisch. Neben der Nevada Test Site gibt es zahlreiche weitere militärische Sperrgebiete, darunter die weltberühmte Area 51.
Die durch die globale Erwärmung beeinflussten Dürren in Nevada haben an Häufigkeit und Schwere zugenommen und belasten die Wasserversorgungssicherheit Nevadas zusätzlich. Nevada gilt als ein Vorreiter bei der Anpassung an den Klimawandel, unter anderem durch die Klimaforschung am Desert Research Institute, umfangreiches Wasserrecycling im Großraum Las Vegas, von den Wählern beschlossene Investitionen in Solarenergie, die Ansiedlung großer Ressourcen zur Herstellung von Elektrofahrzeugen (Tesla Gigafactory 1) und die Erschließung der größten Lithiummine der USA (Rhyolite-Ridge-Projekt im Clayton Valley) für die Produktion von Lithium-Ionen-Akkus.
Nevada ist nach dem spanischen Wort für Schnee benannt (spanisch sierra nevada für „schneebedeckte Bergkette“). Der Beiname des Bundesstaates ist Silver State („Silberstaat“).
Der Name des Bundesstaats wird im lokalen amerikanischen Englisch mit einem æ als zweitem Vokal ausgesprochen. Von staatlicher Seite wird keine bestimmte Aussprache verlangt.
Die Aussprache mit einem ɑ wird von vielen Einheimischen falsch empfunden: „… when it comes to pronouncing the Silver State’s name, it’s us against everyone else on Earth.“ Sie wird besonders bei Politikern negativ vermerkt. Daher bemühen sich Politiker von außerhalb bei Veranstaltungen innerhalb Nevadas um eine korrekte Aussprache des Staatsnamens: „When it comes to campaigning for votes, the least a presidential candidate can do is correctly pronounce the name of the states.“
Das Nevada County in Arkansas ist nach dem Bundesstaat benannt.
Nevada grenzt an Oregon und an Idaho im Norden, Utah im Osten, Arizona im Südosten und Kalifornien im Westen.
Die Grenze zu Arizona bildet größtenteils der Colorado River. An der Grenze zu Arizona liegt der Hoover Dam.
Bis auf die Stadt West Wendover, die in der Mountain Time Zone liegt, gilt im ganzen Staat die Pacific Time Zone. Dennoch verwenden einige Städte im nordöstlichen Gebiet Nevadas auf inoffizieller Basis die Mountain Time Zone.
Nevada ist in 16 Verwaltungsbezirke (Countys), eingeteilt, dies schließt auch die Stadt Carson City ein, die einem County gleichgestellt ist.
Nevada ist geographisch geprägt von Wüsten bzw. Wüstensteppe im trockenheißen Süden und Westen sowie von breiten, nord-südlich ausgerichteten Längstälern in der Mitte und im Norden. Der Nordwesten kann als quasi-alpines Vorgebirgsland zur Sierra Nevada bezeichnet werden. Sagebrush-Sträucher (Wüsten-Beifuß Artemisia tridentata) bedecken weite Teile des Steppenbodens, während Pinien- und Virginische Wacholder-Bäume vor allem im gebirgigen Norden und Osten verbreitet sind.
Der größte Teil Nevadas liegt im spärlich besiedelten Großen Becken.
Nevada besitzt neben Südafrika und Australien die reichsten Goldvorkommen der Welt. Daneben gibt es in Nevada auch beträchtliche Silbervorräte, denen es seinen Beinamen „The Silver State“ (der „Silber-Staat“) verdankt.
In Nevada herrscht ein trockenes Wüstenklima. Die Winter sind je nach Höhenlage relativ mild (um 10 °C), die Nächte sind jedoch meist mit Frost verbunden (−8 °C in Reno). Im Sommer ist es dagegen mit Temperaturen jenseits der 30-°C-Marke sehr heiß. Dazu kommt noch eine extreme Trockenheit, was zur Folge hat, dass es nachts teilweise um 20 bis 25 Grad kälter wird. Es fallen etwa 100–200 mm Niederschläge pro Jahr, im Winter teilweise als Schnee.