Marvin Neil Simon (* 4. Juli 1927 in der Bronx, New York, NY; † 26. August 2018 in Manhattan, New York City) war einer der populärsten Dramatiker und Drehbuchautoren der Vereinigten Staaten. Seine Komödien wie Barfuß im Park oder Ein seltsames Paar haben durch ihre Verfilmungen und ihre Übersetzungen in zahlreiche Sprachen weltweiten Erfolg. Simon galt als Autor für das so genannte Boulevardtheater.
Neil Simon wurde in der Bronx in einer jüdischen Familie als Sohn eines Textilverkäufers und einer Hausfrau geboren und wuchs zusammen mit seinem älteren Bruder Danny im Stadtteil Washington Heights in Manhattan auf. Während der Weltwirtschaftskrise litt die Familie oft unter finanziellen Schwierigkeiten, wobei der Vater oft monatelang das Haus verließ. Um seinen tristen Alltag zu vergessen, besuchte er in dieser Zeit öfters Filme mit Stars wie Charlie Chaplin, Buster Keaton sowie Laurel und Hardy. Mit 16 Jahren erlangte Neil Simon einen Abschluss an einer öffentlichen High School. Nach dem Schulabschluss meldete er sich als Reservist bei den Luftstreitkräften und arbeitete einige Jahre als Sportjournalist.
Als Autor trat er zum ersten Mal 1955 am Broadway in Erscheinung, als ein Sketch-Programm mit seinen Texten Premiere hatte. Vorher hatte er schon für einige Fernsehserien die Drehbücher geschrieben. Den endgültigen Durchbruch erlebte er 1963 mit seinem Stück Barfuß im Park mit Robert Redford in der männlichen Hauptrolle, die dieser nach 1530 Vorstellungen am Broadway auch in der gleichnamigen Verfilmung aus dem Jahr 1967 spielte. Auch als Autor von Musicals machte er sich einen Namen. Sein berühmtestes Musical ist Sweet Charity.
Simon heiratete 1953 Joan Baim und hat mit ihr zwei Kinder. Nach dem Tod seiner Ehefrau 1973 heiratete er noch viermal und war seit 1999 mit der Schauspielerin Elaine Joyce verheiratet. 2004 musste er sich einer Nierentransplantation unterziehen.
Oscars: 1968, 1975, 1977, 1978
Tony Awards: 1965, 1975 (Special Tony Award), 1985, 1991
Golden Globe Award: 1977 (für Der Untermieter)
American Comedy Award: 1989: Preis für das Lebenswerk
Pulitzer-Preis – für Lost in Yonkers
Das Alvin Theatre, ein New Yorker Broadway-Theater, wurde 1983 zu seinen Ehren in Neil Simon Theatre umbenannt.
Come Blow Your Horn – Premiere: 22. Februar 1961
Little Me – Premiere: 17. November 1962
Barefoot in the Park (dt. Titel Barfuß im Park) – Premiere: 23. Oktober 1963
The Odd Couple – Premiere: 8. März 1965 – bereits auf der Bühne spielte Walter Matthau den Oscar Madison.
Sweet Charity – Premiere: 29. Januar 1966 – Musical nach dem Drehbuch Die Nächte der Cabiria von Federico Fellini. Musik von Cy Coleman. Regie: Bob Fosse
The Star-Spangled Girl – Premiere: 21. Dezember 1966
Plaza Suite – Premiere: 14. Februar 1968 mit George C. Scott in der Hauptrolle.
Promises, Promises – Premiere: 1. Dezember 1968 – basiert auf dem Drehbuch zu Das Appartement von Billy Wilder. Musik: Burt Bacharach