Mosche Dajan DSO (hebräisch מֹשֶׁה דַּיָּן Moscheh Dajjan, Plene. Auch: דיין; geboren am 20. Mai 1915 im Kibbuz Degania Alef; gestorben am 16. Oktober 1981 in Tel Aviv) war ein israelischer General und Politiker. Von 1953 bis 1958 war er Generalstabschef (Ramatkal) der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte. Ab 1959 war er Abgeordneter in der Knesset, zunächst für die linkszionistische Mapai bzw. Awoda (Arbeitspartei). Er war Landwirtschafts- (1959–1964) und Verteidigungsminister (1967–1974). Dajan verließ die Partei 1977, um Außenminister unter Menachem Begin zu werden. In dieser Funktion führte er 1978 die Verhandlungen zum Camp-David-Abkommen. 1981 gründete er eine eigene Partei namens Telem.
Mosche Dajan wurde am 20. Mai 1915 im Kibbuz Degania Alef, unweit des Sees Genezareth in Galiläa, geboren. Die Region Palästina war zum damaligen Zeitpunkt Teil des Osmanischen Reiches. Seine Eltern, der Schriftsteller und sozialistische Politiker Schmuel Kitaigorodski und seine Frau Devorah waren ukrainische Juden aus Schaschkiw, die ihre Heimat auf Grund des wachsenden Antisemitismus verlassen hatten und im Zuge der Zweiten Alija 1908 eingewandert waren. In Palästina hatten sie mit anderen zionistischen Pionieren den ersten Kibbuz gegründet und den hebräischen Nachnamen „Dajan“ (Richter) angenommen. 1921 zog die Familie nach Nahalal, einer genossenschaftlich organisierten Siedlung (Moschav) in der Jesreelebene. Dort besuchte Dajan die Volks- und Landwirtschaftsschule. Neben Hebräisch sprach er Arabisch und Englisch. Er hatte eine jüngere Schwester Aviva (Mutter von Yehonatan Geffen) und einen Bruder Sohar.
Nach dem Ersten Weltkrieg stand Palästina unter britischer Mandatsverwaltung. Mit 14 Jahren trat Dajan in die paramilitärische Untergrundorganisation Hagana (hebräisch „Verteidigung“) ein, deren Aufgabe zunächst im Schutz jüdischer Siedlungen des Jischuv vor arabischen Übergriffen bestand.
Mosche Dajan heiratete 1935 Ruth Dajan, geborene Schwartz. Sie zog zu ihrem Mann nach Nahalal. Dort wurden drei Kinder geboren, die spätere Parlamentarierin Jael Dajan, der Schriftsteller Ehud Dajan und der 2014 verstorbene Schauspieler und Filmregisseur Assi Dajan (1945–2014). Ruth Dajan war die Schwester von Reuma, der Frau des späteren Luftwaffengenerals und israelischen Staatspräsidenten Ezer Weizman.
Von der Hagana wurde er zu Beginn des Arabischen Aufstandes innerhalb der Jewish Settlement Police den britischen Streitkräften als Scout zur Verfügung gestellt. Er absolvierte 1937 ein britisches Ausbildungsprogramm zum Sergeant und wurde ein Anhänger von Jitzchak Sadeh. 1938 befehligte er mit Jigal Allon unter Sadeh die Sicherung der vorgeschobenen Turm-und-Palisaden-Siedlung Chanita. Im gleichen Jahr nahm er häufiger an Unternehmungen von Orde Wingate mit den Special Night Squads teil, ohne offiziell zu dieser Einheit zu gehören.
1939 war er mit Allon Instruktor bei einem heimlichen Offizierskurs für Hagana-Offiziere, bei dem auch Waffen vorhanden waren. Der illegale Waffenbesitz war nach den Ausnahmegesetzen mit der Todesstrafe zu ahnden und wurde entdeckt. Dajan und 42 weitere Offiziere wurden zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt und wenig später zu fünf Jahren begnadigt. Nach eineinhalb Jahren im Central Prison of Acre in Akko wurden die inhaftierten Offiziere vorzeitig entlassen, da die britische Mandatsmacht jüdische Unterstützung gegen die Achsenmächte suchte. Dajan und Allon schlossen sich der neu gegründeten Palmach unter Sadeh an.
Im Zweiten Weltkrieg kämpfte Dajan im Palmach, der Eliteeinheit der Hagana, die aufseiten der Alliierten am Krieg teilnahm. Im Juni 1941 kommandierte er eine Palmach-Einheit unter dem Befehl der 7. australischen Infanterie-Division. Die Alliierten rückten im Rahmen des Syrisch-Libanesischen Feldzuges zusammen mit von General Charles de Gaulle aufgestellten Forces françaises libres von Palästina aus in den vom Vichy-Regime besetzten Libanon ein, der dadurch zum ersten Stützpunkt des „Freien Frankreichs“ am Mittelmeer wurde und 1943 noch vor Israel der erste unabhängige demokratische Staat im Nahen Osten und Gründungsmitglied der Vereinten Nationen werden sollte. Während dieser Operation verlor Dajan sein linkes Auge (8. Juni 1941). Eine Kugel traf das Fernglas, das er gerade benutzte; Glas- und Metallsplitter verwundeten dabei sein Auge, das trotz späterer Behandlung nicht gerettet werden konnte. Auch das Tragen eines Glasauges konnte wegen der erheblichen Verletzung der Augenmuskeln nicht ermöglicht werden. Die leere Augenhöhle bedeckte er später stets mit einer schwarzen Augenklappe, die zu seinem bekanntesten Merkmal wurde. Auf die Empfehlung eines australischen Offiziers erhielt er den Orden „Distinguished Service Order“, eine der höchsten Auszeichnungen des Britischen Empires.
Israelischer Unabhängigkeitskrieg und Sinaifeldzug
Nach der Gründung des Staates Israel kämpfte Dajan auf verschiedenen wichtigen Positionen im Israelischen Unabhängigkeitskrieg. Zuerst war er der Kommandeur über die Verteidigungsbemühungen im Jordantal, später wurde ihm das Kommando über verschiedene Militäreinheiten an der zentralen Front übergeben. Im Januar 1949 übernahm er die Leitung der israelischen Delegation bei den Waffenstillstandsverhandlungen mit Ägypten auf Rhodos.
Nachdem er in England einen Generalstabslehrgang absolviert hatte, wurde Dajan 1953 Generalstabschef und Oberkommandierender der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte im Rang eines Rav-Aluf (bis 1958). Er beteiligte er sich an der geheimen Planung in Sèvres und befehligte den Sinaifeldzug gegen Ägypten von Oktober bis November 1956. Dajan beurteilte die Palästinenser nüchtern. Er war fähig, die Beweggründe des militärischen Gegners durchaus zu verstehen. So sagte er im April 1956 an der Beerdigung eines ermordeten Bewohners des Kibbuz Nahal Oz: „Verurteilen wir nicht die Mörder. Warum sollten wir ihnen ihren brennenden Hass auf uns zum Vorwurf machen? Seit acht Jahren hausen sie in den Flüchtlingslagern von Gaza, und wir haben unter ihren Augen das Land und die Dörfer, in denen sie und ihre Vorväter gewohnt haben, in unser Eigentum verwandelt.“
Beginn der Karriere als Politiker
Ein Jahr nach seinem Ausscheiden aus der Armee wurde er 1959 Mitglied der sozialdemokratischen Mapai, die zu dieser Zeit vom ersten Ministerpräsidenten Israels, David Ben-Gurion, geführt wurde. Von 1959 bis 1964 war Dajan Landwirtschaftsminister. Dieses Amt behielt er auch nach dem Rücktritt Ben-Gurions (1963) im Kabinett von dessen Nachfolger Levi Eschkol, eines politischen Gegners innerhalb der eigenen Partei. Dajan stand in enger Verbindung mit Ben-Gurion und war zusammen mit Schimon Peres und anderen der „Jungen“ einer seiner wichtigsten Unterstützer. Dies gilt insbesondere für die Periode, als Ben-Gurion 1965 die Mapai verließ und die Partei Rafi gründete. Als Kriegsberichterstatter hielt sich Dajan 1966/67 in Vietnam auf. Nach seiner Rückkehr äußerte er: „Die Amerikaner gewinnen hier alles – außer den Krieg.“
Verteidigungsminister im Sechstagekrieg
Im Zuge der Spannungen im Mai 1967 zwischen Israel und den arabischen Staaten ernannte Eschkol auf massiven Druck der Bevölkerung hin am 1. Juni 1967 Dajan zum Verteidigungsminister. Eschkol hatte diesen Posten, obwohl er niemals in der Armee gedient hatte, vorher selbst innegehabt. Vier Tage nach Dajans Amtsantritt begannen die israelischen Luftstreitkräfte mit einem Präventivschlag gegen ägyptische Militärflugplätze den Sechstagekrieg, der mit einem Sieg Israels endete. Obwohl er nicht an den militärischen Verteidigungsmaßnahmen vor dem Sechstagekrieg beteiligt gewesen war (dies fiel in den Verantwortungsbereich Ezer Weizmanns und Jitzchak Rabins), wurde ihm wegen seines charismatischen Auftretens, das die Soldaten an der Front motivierte, und wegen seiner kurzfristigen Veränderungen an dem Plan eine wichtige Rolle zugeschrieben. Durch diese Verdienste erwarb sich Dajan ein hohes Ansehen in Israel und einen großen Bekanntheitsgrad in der Welt.
Infolge der Fusion von Mapai und Rafi wurde Dajan 1968 Mitglied der Arbeitspartei Awoda.