Molefi Kete Asante (geb. Arthur Lee Smith junior; * 14. August 1942 in Valdosta, Georgia) ist ein US-amerikanischer Autor und Afrozentrist. Sein Buch Afrocentricity prägte den Begriff Afrozentrismus. Asante gilt als „Ziehsohn“ von Cheikh Anta Diop.
Im Alter von 30 Jahren wurde er Professor an der State University of New York in Buffalo. An der Temple University in Philadelphia ist er als Professor für African American Studies tätig. Zudem ist er Vater des Autors und Filmemachers M. K. Asante.
Asante wurde 1942 als viertes von insgesamt 16 Kindern geboren. Sein Vater, Arthur Lee Smith, arbeitete in einem Erdnusslager und später für die Georgia Southern Railroad, seine Mutter war Hausfrau. Im Sommer musste Asante in Georgia auf Tabak- und Baumwollfeldern aushelfen, um seine Schulgebühren finanzieren zu können. Sein erstes Buch mit verschiedenen Kurzgeschichten von Charles Dickens bekam er von seiner Tante geschenkt.
Er besuchte das Nashville Christian Institute, wo er die High School 1960 abschloss. Danach besuchte er gleichenorts das Oklahoma Christian College, in dem er 1964 seinen Bachelor erhielt. Ein Jahr später erhielt er den Master of Arts an der Pepperdine University in Los Angeles. Ebenfalls war er in den 1960er-Jahren Präsident des „Student Nonviolent Coordinating Committee Chapter“ an der University of California, Los Angeles, wo er 1968 den Doktorgrad (Ph.D.) erhielt.
Danach wurde Asante während eines Jahrs einer der ersten schwarzen Professoren an der Purdue University, bevor er an die University of California zurückkehrte, um das Center for Afro-American Studies zu leiten. Während dieser Zeit gründete er zusammen mit Robert Singleton das Journal of Black Studies, eine wissenschaftliche Publikation in diesem Bereich. 1972, während einer Reise durch Afrika, kam Smith die Idee eines Namenswechsels, nachdem ein Bibliothekar – der sein Buch zuvor gehabt hatte – dachte, es sei von einem Engländer geschrieben worden. 1973 wurde er als Professor des Department of Communications an der State University of New York berufen und vollzog auch im gleichen Jahr noch offiziell seinen Namenswechsel. 1980 schrieb er mit Afrocentricity: The Theory of Social Change sein bedeutendstes Werk, mit dem er den Begriff des Afrozentrismus definierte und mit weiteren Publikationen in den folgenden Jahrzehnten (unter anderem The Afrocentric Idea 1987, Kemet, Afrocentricity and Knowledge 1990 und An Afrocentric Manifesto 2007) weiter festigte. 1984 wurde er Professor für Afrikanisch-Amerikanische Studien an der Temple University, eine Position, die er noch heute besetzt.
Asante wurde eine Vielzahl von Ehrungen zuteil: 1995 wurde ihm der Name Nana Okru Asante Peasah zusammen mit dem Titel Kyidomhene of the House of Tafo in Akyem Abuakwa in Ghana verliehen. 2002 bekam er den Douglas Ehninger Award for Rhetorical Scholarship. 2004 wurde er von der Afrikanischen Union für eine Keynote an die Conference of Intellectuals of Afrika and the Diaspora in Dakar eingeladen und bei der Einführung als einer der zwölf größten Intellektuellen afrikanischer Abstammung genannt. 2012 wurde ihm der Titel Wanadoo of Gao am Hof von Hassimi Maiga der Songhai verliehen. Im April 2014 wurde er für eine Ansprache vor der UNO-Generalversammlung für Frieden in Afrika eingeladen.
Break of Dawn. Dorrance Company, Philadelphia 1964
Rhetoric of Black Revolution. Allyn & Bacon, Boston 1969 (zusammen mit Andrea Rich)
Toward Transracial Communication. UCLA Center of Afro-American Studies, Los Angeles 1970
How to Talk to People of Other Races. Transcultural Education Foundation, Los Angeles 1971 (zusammen mit Anne Allen und Deluvina Hernandez)
The Voice of Plack Rhetoric. Allyn & Bacon, Boston 1971
Language, Communication, and Rhetoric in Black America. Harper & Row, New York 1972
Transracial Communication. Prentice Hall, Englewood Cliffs 1973
African and Afro-American Communication Continuities. SUNY Center of International Affairs, Buffalo 1975
Intercultural Communication: Theory Into Practice. Speech Communication Association, Alexandria VA 1976 (zusammen mit Eileen Newmark)
Contemporary Public Communication. Harper & Row, New York 1976 (zusammen mit J. Frye)
The Social Uses of Mass Communication. SUNY Communication Research Center, Buffalo 1977 (zusammen mit Mary Cassata)
Epic in Search of African Kings. Amulefi Publishing Company, Buffalo 1978