Michael Francis Foley, Sr. (* 7. Juni 1965 in Bloomington, Indiana), besser bekannt als Mick Foley, ist ein US-amerikanischer Wrestler, Buchautor und Schauspieler. Foley war für zahlreiche Promotionen aktiv, etwa für World Wrestling Entertainment (WWE, vormals WWF), World Championship Wrestling (WCW) oder Extreme Championship Wrestling (ECW). Zu seinen größten Erfolgen zählt der dreifache Erhalt des WWF World-Heavyweight-Champion-Titels, zudem ist er der erste Titelträger des WWE Hardcore Championship.
Er gilt als Ikone des Hardcore-Wrestlings und zählte zu den größten Stars der Attitude Era. Er trat unter verschiedenen Namen und Gimmicks auf, neben Mick Foley auch als Cactus Jack, Mankind und Dude Love, bekannt als Three Faces of Foley. Eine Besonderheit war, dass er teilweise parallel mit seinen Gimmicks auftrat, etwa beim Royal Rumble Match 1998, bei dem er mit drei Gimmicks teilnahm. Sein Match gegen The Undertaker bei King of The Ring 1998, wo Foley vom Dach eines Stahlkäfigs fünf Meter in die Tiefe geworfen wurde, zählt zu den bekanntesten der Wrestling-Geschichte. Er schrieb mehrere Bücher, seine Autobiographie „Have a Nice Day“ wurde zum Bestseller.
Michael Foleys Familie zog kurz nach seiner Geburt nach East Setauket nahe Long Island (New York). Dort besuchte Foley die Ward Melville High School, später studierte er an der Cortland-Universität, wo er zusammen mit dem Schauspieler Kevin James im Ringerteam war und seinen Abschluss erlangte. Seinen Spitznamen Mick erhielt Foley von seinem Vater, der ein großer Fan des Baseball-Spieler Mick Mantle von den New York Yankees war.
Michael Foley ist mit Collette Foley verheiratet und hat vier Kinder. Neben drei Autobiografien schrieb Mick Foley ein Kinderbuch und einen Roman.
Foleys Interesse für das Wrestling entwickelte sich zu seiner Schulzeit, während er Erfahrungen als Amateurringer (u. a. zusammen mit Schauspieler Kevin James) sammelte. Michael Foley beschloss nun Profi-Wrestler zu werden. Dafür begann er mit seinen Freunden mit dem sogenannten „Backyard Wrestling“. Hier wurde ihren Idolen aus dem Fernsehen nachgeeifert. Michael Foley erfand den fiktiven Charakter „Dude Love“, der in der späteren Karriere noch eine Rolle spielen sollte.
Foleys Freunde nahmen ein Video auf, welches ihn beim Sprung vom Dach eines Hauses auf einen anderen Jungen zeigte. Die Landung war dabei durch Wechsel der Kameraperspektive nur fingiert. Dieses Video wurde während einer Wrestlingshow in Foleys Schule gezeigt und dort sah es der Wrestlingtrainer Dominic Denucci. Denucci begann daher, Foley während dessen Schulzeit zu trainieren. Sein ihn prägendes „Hardcore-Wrestling“ wurde Michael Foley später von dem Texaner Terry Funk beigebracht.
Sein Debüt gab Foley am 24. Juni 1983 unter dem Namen Cactus Jack Manson in West Virginia, wo er gleich in seinem ersten Match seinen Gegner Kurt Kauffmann besiegen durfte. Ansonsten arbeitete Michael Foley zunächst als Jobber in einigen der kleineren Regional-Ligen.
World Wrestling Federation (1986–1987)
Aber Foley wurde auch für kurze Auftritte in der damaligen WWF gebucht: 1986 renkte er sich dort unter dem Namen Jack Foley während eines Tag Team Matches gegen die „British Bulldogs“ den Kiefer aus.
Continental Wrestling Association (1988)
Im Oktober 1988 wechselte Michael Foley zu der in Tennessee beheimateten Wrestlingliga CWA Memphis über und trat dort zunächst mit Gary Young in einem Tag Team an. Nach kurzer Zeit erhielten sie zusammen die CWA-Tag-Team-Titel, mussten sie aber vier Wochen später wieder abgeben. Danach arbeitete Foley zunächst in verschiedenen kleinen Ligen.
World Class Championship Wrestling/United States Wrestling Association (1988–1990)
Michael Foley verließ die CWA Memphis und trat nun in der World Class Championship Wrestling an. Bereits am 30. Dezember 1988 konnte er als Cactus Jack dort die WCCW Light Heavyweight Championship erringen, als er den damaligen Titelhalter Eric Embry besiegen durfte. Als sich die WCCW mit anderen Regionalverbänden zur USWA vereinigte, durfte Foley dort zusätzlich die Tag-Team-Titel sichern.
World Championship Wrestling (1990)
Als Foley die USWA verließ, ging er zur NWA World Championship Wrestling. Dort wurde er kurzfristig bei Georgia Championship Wrestling als sogenannter Undercarder eingesetzt. Dort zog er sich bei einem Match eine schwere Kopfverletzung zu und Foley verließ die NWA/WCW in Richtung der UWF.
Universal Wrestling Federation (1990–1991)
Als sich Foley von seiner Kopfverletzung erholt hatte, ging er zu der von Herb Abrams wieder reaktivierten Wrestling-Promotion Universal Wrestling Federation. Dort bildete er ein Tag Team mit Cowboy Bob Orton.
In dieser Liga hatte Foley teilweise blutig dargestellte Fehden mit „Mr. Wonderful“ Paul Orndorff. Das diente dazu, die kleine Liga beim Publikum bekannter und interessanter zu machen. Doch sehr schnell verließ er diese Promotion wieder, um nun bei NWA Tri-State Wrestling zu unterschreiben.