Michal Ajvaz (* 30. Oktober 1949 in Prag) ist ein tschechischer Prosaiker, Dichter, Essayist und Übersetzer.
1967 bis 1974 studierte er an der Philosophischen Fakultät der Prager Universität Bohemistik und Ästhetik, arbeitete bis 1994 als Hausmeister, Wächter und Arbeiter im Wasserwerk, dann von 1996 bis 1999 als Redakteur der Literární noviny (Literaturzeitung). 1994 macht er sich als Schriftsteller, Journalist und Publizist selbständig. Seit 2003 ist er Angestellter im Zentrum für theoretische Studien an der Akademie der Wissenschaften und der Karls-Universität. Seine Gedichte, Erzählungen, Romane, Essays und theoretischen Studien publiziert er seit 1989.
In der ČSSR konnte Ajvaz bis zur Samtenen Revolution 1989 nicht offiziell publizieren.
Sein Debütwerk Vražda v hotelu Intercontinental (Mord im Hotel Intercontinental, 1989) kennzeichnet das Bemühen um eine ganzheitliche, schöpferische philosophische und künstlerische Aussage. Handlungsort seiner frühen Texte ist Prag, durchdrungen von magischen Visionen, grotesken und übernatürlichen Szenarien. Mit Zlatý věk (Das goldene Zeitalter) verlässt Ajvaz sein heimatliches Prag – der Roman spielt auf einer fiktiven Insel mitten im Ozean. Die Handlungsorte einzelner Episoden seiner späteren Romane sind über die ganze Erde verteilt.
Für Prázdné ulice (Leere Straßen) erhielt er 2005 den Jaroslav-Seifert-Preis. 2012 wurde Lucemburská zahrada (Jardin du Luxembourg) mit dem Magnesia-Litera-Preis (Buch des Jahres) ausgezeichnet, und Druhé město (Die andere Stadt) 2015 mit dem Prix européen Utopiales des pays de la Loire. 2020 erhielt Ajvaz „für sein bisheriges literarisches Schaffen“ den Tschechischen Staatspreis für Literatur.
Ajvaz' Bücher wurden bislang in 24 Sprachen übersetzt, u. a. ins Englische, Französische, Italienische, Russische, Polnische und Türkische, und seit 2018 auch ins Deutsche.
Vražda v hotelu Intercontinental (1989)
Die Rückkehr des alten Waran. Übersetzung Veronika Siska. Wieser Verlag, Klagenfurt 2018, ISBN 978-3-99029-330-0.
Die andere Stadt. Roman. Übersetzung Veronika Siska. Nachwort Tomáš Glanc. Allee Verlag, München 2025, ISBN 978-3-911524-02-5.
Passagen unter Glas. Roman. Übersetzung Veronika Siska. Allee Verlag, München 2026, ISBN 978-3-911524-09-4.
Znak a bytí. Úvahy nad Derridovou grammatologií. Prag: Filosofia, 1994.
Tiché labyrinty. Prag: Argestea, 1997.
Tajemství knihy. Brünn: Nakladatelství Petrov, 1997.
Světelný prales. Úvahy o vidění. Prag: OIKOYMENH, 2003.
Sny gramatik, záře písmen. Setkání s Jorgem Luisem Borgesem, Prag: Hynek, 2003.
Příběh znaků a prázdna (Essays über Italo Calvino, Witold Gombrowicz, Henri Michaux, Rainer Maria Rilke, William Gibson und Ivan Wernisch). Brünn: Druhé město, 2006.
Padesát pět měst. Katalog sídel, o kterých vyprávěl Marco Polo Kublaj Chánovi, sepsaný k poctě Calvinovi. Prag: Edice současné české poezie, 2006.
Cesta k pramenům smyslu. Genetická fenomenologie Edmunda Husserla. Prag: Filosofia, 2012.