Maryland (Aussprache [ˈmɛɹɪlənd] ) ist ein Bundesstaat der Vereinigten Staaten und Teil der Mittelatlantikstaaten. Der Staat ist für seinen ungewöhnlichen Grenzverlauf bekannt, der die Gebiete rund um die nördliche Chesapeake Bay umfasst und im Westen bis in die Appalachen reicht. Er grenzt im Süden an Virginia, im Westen an West Virginia, im Norden an Pennsylvania und im Osten an Delaware sowie an den Atlantischen Ozean und im Südwesten an die Hauptstadt und den Bundesdistrikt Washington, D.C. Mit einer Gesamtfläche von 32.130 km² ist Maryland flächenmäßig der neuntkleinste Bundesstaat, und mit rund 6,2 Millionen Einwohnern der 18. bevölkerungsreichste Bundesstaat. Damit ist er auf Platz fünf der am dichtesten besiedelten Bundesstaaten. Die Hauptstadt von Maryland ist Annapolis und die bevölkerungsreichste Stadt Baltimore mit knapp 600.000 Einwohnern bzw. 2,2 Millionen im Ballungsgebiet. Außerdem hat sich ein großer Teil der Metropolregion von Washington, D.C. mit der Zeit auf das Territorium von Maryland ausgeweitet.
Die Küste von Maryland wurde erstmals im 16. Jahrhundert von Europäern erkundet. Davor war es von mehreren amerikanischen Ureinwohnerstämmen bewohnt, vor allem von den Algonkin-Völkern. Die Provinz Maryland, eine der ursprünglichen dreizehn Kolonien, wurde 1634 von George Calvert, dem ersten Baron von Baltimore, einem katholischen Konvertiten, gegründet, der den in England verfolgten Katholiken eine religiöse Zuflucht bieten wollte. 1632 gewährte Karl I. von England Lord Baltimore eine Kolonialurkunde und benannte die Kolonie nach seiner Frau Henrietta Maria. 1649 verabschiedete die Generalversammlung von Maryland einen Act Concerning Religion, in dem der Grundsatz der Toleranz verankert wurde. Religiöse Konflikte waren in den ersten Jahren in Maryland an der Tagesordnung, und die Katholiken blieben eine Minderheit, wenn auch in größerer Zahl als in jeder anderen englischen Kolonie. Die frühen Siedlungen und Bevölkerungszentren Marylands gruppierten sich um die Wasserstraßen, die in die Chesapeake Bay mündeten. Die Wirtschaft war stark auf Plantagen ausgerichtet und konzentrierte sich hauptsächlich auf den Anbau von Tabak. Die Nachfrage der Maryland-Kolonisten nach billigen Arbeitskräften führte dazu, dass zahlreiche Vertragsbedienstete und versklavte Afrikaner eingeführt wurden. Im Jahr 1760 wurden die heutigen Grenzen Marylands nach der Beilegung eines langjährigen Grenzstreits mit Pennsylvania festgelegt. Viele seiner Bürger spielten im Amerikanischen Revolutionskrieg eine wichtige politische und militärische Rolle. Obwohl es ein Sklavenstaat war, blieb Maryland während des Amerikanischen Bürgerkriegs in der Union, und seine Nähe zu Washington, D.C. und Virginia machte es zu einem wichtigen strategischen Standort. Nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1865 wurde Maryland ein wichtiges Zentrum der industriellen Revolution, die durch die Seehäfen, das Eisenbahnnetz und die Masseneinwanderung aus Europa vorangetrieben wurde.
Seit den 1940er Jahren ist die Bevölkerung des Bundesstaates rapide angewachsen und gehört zu den am dichtesten besiedelten Bundesstaaten der USA. Im Jahr 2015 hatte Maryland das höchste mittlere Haushaltseinkommen aller Bundesstaaten. Dies ist zum Teil auf die Nähe zu Washington, D.C. und eine stark diversifizierte Wirtschaft zurückzuführen, die sich auf die Bereiche Fertigung, Einzelhandel, öffentliche Verwaltung, Immobilien, Hochschulbildung, Informationstechnologie, Verteidigungsaufträge, Gesundheitswesen und Biotechnologie erstreckt. Bekannte Unternehmen mit Sitz in Maryland sind u. a. der Rüstungskonzern Lockheed Martin, der größte US-Kernkraftwerksbetreiber Constellation Energy oder der weltweit größte Hotelkonzern Marriott. In Baltimore befindet sich mit der Johns Hopkins University eine der renommiertesten Eliteunis des Landes.
Maryland ist einer der multikulturellsten Bundesstaaten des Landes; es ist einer der sieben Bundesstaaten, in denen Nicht-Weiße die Mehrheit der Bevölkerung stellen, mit dem fünfthöchsten Prozentsatz an Afroamerikanern und einem hohen Anteil an Einwohnern, die in Afrika, Asien, Mittelamerika und der Karibik geboren wurden.
Der westliche Teil des Bundesstaates umfasst Teile der Appalachen, der zentrale Teil besteht hauptsächlich aus dem Piedmont, und der östliche Teil des Bundesstaates macht einen großen Teil der Chesapeake Bay aus. Sechzehn der dreiundzwanzig Bezirke von Maryland und die Stadt Baltimore grenzen an die Gezeitengewässer der Chesapeake-Bay-Mündung und ihrer zahlreichen Nebenflüsse, die zusammen mehr als 5100 Kilometer Küstenlinie umfassen. Obwohl er einer der kleinsten Bundesstaaten der USA ist, weist er eine Vielzahl von Klimazonen und topografischen Merkmalen auf, die ihm den Beinamen „Amerika im Kleinformat“ (America in Miniature) eingebracht haben. Marylands Geografie, Kultur und Geschichte sind vielfältig und umfassen Elemente der mittelatlantischen, nordöstlichen und südlichen Regionen des Landes.
Maryland liegt in der Mitte der amerikanischen Ostküste und wird mit dieser Lage zu den Mittelatlantikstaaten gezählt, die ihrerseits ein Teil der Großregion Nordosten sind. Im Südwesten grenzt es an Virginia und den Hauptstadtbezirk Washington, D.C., im Westen an West Virginia, im Norden an Pennsylvania und im Nordosten an Delaware. An der tief ins Land schneidenden Chesapeake Bay liegen wichtige Häfen, wie Baltimore und Annapolis mit der Marineakademie der USA. Die Bucht war lange Zeit einer der ertragreichsten Fischgründe der Welt, doch Überfischung und Wasserverschmutzung ließen die Austernbänke fast vollkommen verschwinden. In dem relativ kleinen Staat liegen Extreme wie die Metropole Baltimore, die abgelegenen Hügel der Appalachen und an der Küste kleine Fischerdörfer nahe beieinander. Das Staatsgebiet weist eine Besonderheit auf: Bei Hancock liegen die Grenzen zu Pennsylvania im Norden und West Virginia im Süden weniger als drei Kilometer auseinander – dies ist die engste Stelle eines Bundesstaates der USA. Mit einer Bevölkerungsdichte von 244 Einwohnern pro Quadratkilometer bezogen auf die Landfläche von 25.314 km² gehört Maryland zu den am dichtesten besiedelten US-Bundesstaaten. Neben der Metropole Baltimore gehört auch etwa die Hälfte des umfangreichen Großraums von Washington, D.C. zu Maryland.
Die Fläche des Staates beträgt 32.133 km², wovon mit 6.819 km² 21,2 % Gewässer sind.
Der Bundesstaat Maryland ist in 24 Countys unterteilt. Die Stadt Baltimore gehört zu keinem County, wird aber mitgerechnet, weil sie in den meisten Bereichen die identischen Funktionen ausführt. Viele der Countys wurden nach Mitgliedern des Ordens von Baron Baltimore benannt. Sie besaßen die Kolonie Maryland von 1634 bis 1771.
Gemäß der effektiven Klimaklassifikation lässt sich das Klima in Maryland als Ostseitenklima beschreiben: Es treten dabei heiße, feuchte Sommer, kühle Winter und ganzjährig Niederschläge auf. In der Chesapeake Bay sind die Frühlings- und Sommertemperaturen etwas moderater als im Landesinneren, etwa in Washington, D.C.
Lord Baltimore, der 1632 für das Land eine Bewirtschaftungskonzession erhielt, benannte das Gebiet nach Königin Henrietta Maria, der Ehefrau des englischen Königs Karl I., der im selben Jahr die Charta zur Gründung der Province of Maryland erließ.
Am 25. März 1634 ließen sich die ersten Siedler in dem Gebiet nieder. Die Province of Maryland war die einzige katholische unter den sonst strikt protestantischen britischen Kolonien in Nordamerika. Das erste katholische Bistum und die erste katholische Kathedrale der USA entstanden hier. Im 17. Jahrhundert kam es immer wieder zu Auseinandersetzungen zwischen Katholiken, Anglikanern und Puritanern in der Kolonie. Das Maryland-Toleranz-Gesetz von 1649 war eines der ersten Gesetze, die ausdrücklich andere (christliche) Konfessionen tolerierten, und gilt infolgedessen als Vorläufer des 1. Verfassungszusatzes. 1657 wurde es nach erneuten gewalttätigen Auseinandersetzungen erneut in Kraft gesetzt. Nach der Glorious Revolution 1689 wurde die Ausübung des katholischen Glaubens jedoch untersagt, was sich bis zur Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten nicht ändern sollte. Viele Katholiken praktizierten ihren Glauben im Verborgenen weiter.