Der Kontinentalkongress (englisch Continental Congress) bestand aus den Delegierten der 13 Kolonien Nordamerikas, die sich gegen Beschränkungen der Freiheit der amerikanischen Bürger wehrten. Da der Kongress zwischen 1774 und 1789 tagte, ging seine Gründung unmittelbar dem Unabhängigkeitskrieg voraus. Es gab zwei Kontinentalkongresse.
Der erste Kontinentalkongress tagte vom 5. September 1774 bis zum 26. Oktober 1774 in Philadelphia, Pennsylvania. Beschlossen wurden Maßnahmen gegen das Einquartierungsgesetz und es wurden Briefe direkt an George III. verfasst, die das britische Parlament umgehen sollten. Die wichtigsten Themen dieses Kongresses waren eine Solidaritätserklärung aller Kolonien und die Verhängung einer einjährigen Export- und Importsperre gegenüber Großbritannien. Wichtiger Berater war der spätere zweite Präsident der Vereinigten Staaten, John Adams; Vertreter Virginias war George Washington.
Der zweite Kontinentalkongress bestand vom 10. Mai 1775 bis zum 2. März 1789. Er tagte an wechselnden Orten. Ab 1775 bereitete der Kongress die amerikanische Revolution gegen Großbritannien vor. Man schuf eine Kontinentalarmee, Marine und eine eigene Währung, den Kontinental-Dollar.
Am 4. Juli 1776 wurde die von Thomas Jefferson verfasste Unabhängigkeitserklärung vorgelegt. Erster Unterzeichner war John Hancock, Präsident des Kontinentalkongresses.
Nach der Ratifikation der Konföderationsartikel am 1. März 1781 lautete die Bezeichnung des Kongresses bis zum 2. März 1789 auch Konföderationskongress (Congress of the Confederation, formell auch United States in Congress Assembled). Der Nachfolger des Zweiten Kontinentalkongresses, der 1. Kongress der Vereinigten Staaten, tagte zwischen dem 4. März 1789 und dem 3. März 1791. Er trat bis zum 12. August 1790 in der Federal Hall in New York City und ab dem 6. Dezember 1790 in der Independence Hall in Philadelphia zusammen.
Text des Journals of the Continental Congress, 1774–1789 (englisch)