Kishore Kumar (Bengali: কিশোর কুমার; * 4. August 1929 in Khandwa, Madhya Pradesh; † 13. Oktober 1987 in Mumbai, Maharashtra) war ein indischer Playbacksänger (in den Sprachen Hindi, Bengali, Marathi, Asamiya, Gujarati, Kannada) und Schauspieler. Er war für den Bollywood-Film tätig. Außerdem erlangte er Anerkennung als Lyriker, Komponist, Produzent, Regisseur, Drehbuchautor und Werbetexter.
Sein Vater Kunjalal Ganguly war Jurist und stammte aus einer bengalischen Familie, die der Mittelschicht angehörte. Seine Mutter Gouri Devi hingegen stammte aus wohlhabenden Verhältnissen. Kumar war das Jüngste von vier Kindern. Ashok Kumar war der älteste Sohn, gefolgt von Sati Devi, die einzige Tochter der Familie. Es folgten Anoop Kumar und der fünf Jahre jüngere Kishore.
Als Kumar Kind war, wurde sein älterer Bruder Ashok Kumar ein Star in Bollywood, was einen großen Einfluss auf den jüngsten Kumar hatte.
Auch wurde er ein großer Fan des indischen Schauspielers und Sängers Kundan Lal Saigal und ahmte dessen Gesang nach.
Ferner haben seine Eltern ihn oft dazu überredet, das Lied seines Bruders Ashok Kumar Main ban ka panchhi ban ban ke nachzuahmen.
Wie sein Bruder Ashok, wagte Anoop Kumar den Schritt nach Bollywood, um dessen Erfolgen nachzueifern.
Kishore Kumar folgte den Spuren seines älteren Bruders und ging nach Mumbai, um eine Filmkarriere als Sänger zu verfolgen. Zu diesem Zeitpunkt steckte die Karriere Anoops fest, da sein Gesang nicht so stark war wie seine Schauspielerei (in dieser Zeit waren Schauspieler, die singen und schauspielern konnten, sehr gefragt). Auf einem Besuch in Österreich kaufte Anoop Aufnahmen, die seinen Gesang verbessern sollten. Zu einem späteren Zeitpunkt, zurück in Indien, soll Anoop sein Heim betreten haben, als er ein Jodeln aus einem Zimmer vernahm. Verärgert soll er gefragt haben: „Wer hat meine Aufnahmen angerührt?“. Als er das Zimmer betrat, stellte er fest, dass es tatsächlich die Stimme des jüngsten Kumars war. Kishore hatte von Anoops österreichischen Aufnahmen das Jodeln gelernt.
Kishore Kumar mochte das Schauspielen nicht und wollte ein anerkannter Sänger in Bollywood werden. Doch er hatte keine herkömmliche Gesangs- oder Musikausbildung. Mithilfe von Kontakten seines Bruders Ashok in der Industrie kam dennoch sein Filmdebüt zustande – anfangs ohne Eindruck zu hinterlassen. Aber Kishore Kumar setzte das Schauspielen fort, welches ihm zumindest das Singen für Soundtracks erlaubte. An diesem Punkt seiner Karriere war sein Stil von K. L. Saigal abgeleitet. Eines Tages kam Sachin Dev Burman zu Ashok Kumars Haus und hörte aus dem Badezimmer etwas, was wie die Stimme von K. L. Saigal klang. Beeindruckt fragte S. D. Burman Ashok, wer da singe. Als er die Antwort hörte, wartete er, bis Kishore Kumar sein Bad beendet hatte. Er redete kurz mit Kishore Kumar und würdigte seinen Gesang, riet ihm aber auch: „Versuche nicht K. L. Saigal nachzuäffen. Nachäffer werden nie große Künstler. Du solltest deinen eigenen Gesangsstil entwickeln.“
Danach entwickelte K. Kumar seinen eigenen markanten Gesangsstil, welcher sich völlig von den Stilen Rafis, Mukesh und Saigal unterschied. Er jodelte in vielen seiner Lieder. S. D. Burman wurde sein Mentor und Leiter, und da dieser niemals zuvor einen Jodler gehört hatte, pflegte er es „gala tod ke gaana“ zu nennen ('Halsbrecherischer Gesang'). Jodeln wurde Kishores Markenzeichen, und die Medien beschrieben seinen Gesangsstil als „den Mond anjodeln“.
Kishore wird ein bekanntes Gesicht
Kishore wollte nie schauspielern, aber er hatte zu große Angst, sich gegen seinen älteren Bruder Ashok aufzulehnen, der wild entschlossen war, ihn zu einem berühmten Bollywoodheld zu machen. Nachdem seine anfänglichen Filme keinen Erfolg hatten, entschied Kishore, dass er im bevorstehenden Film so schlecht spielen würde, dass ihm kein Produzent je wieder eine Rolle für einen Film anbieten würde. Folge dieser Entscheidung war eine sonderbar komische Art Kishores zu spielen. Doch anstatt ihn abzulehnen, waren die Filmfreunde erfreut, einen Helden zu sehen, der sie zum Lachen brachte. Sein Stil war eine willkommene Abwechslung zum nüchternen, romantisch-tragischen, traditionellen Helden Bollywoods. Aus diesem Grund wurde Kishore zur ersten Wahl der Filmproduzenten von Komödien.
Als S. D. Burman ihn für Dev Anand in den Filmen Taxi Driver und Paying Guest singen ließ, etablierte S. D. Burman Kishore als die Stimme des populären Dev Anand. Nachdem sich S. D. Burman und Lata Mangeshkar 1957 getrennt hatten, übergab er die Schirmherrschaft an Asha Bhosle.
Abgesehen von S. D. Burman, gab es einen weiteren Komponisten Khemchand Prakash, der Kishores Gesangstalent früh erkannte. Er komponierte Kishores Lieder in dem Film Ziddi, die Kishore als Sänger etablierten (noch vor der Zusammenarbeit mit S. D. Burman).
Bald erkannten viele andere Komponisten, wie Ravi, dass Kishore das Potenzial eines guten Sängers hatte. Viele Lyriker, einschließlich Majrooh Sultanpuri und Shailendra wurden leidenschaftliche Bewunderer Kishores.
S. D. Burman und Majrooh arbeiteten zu dieser Zeit an Duetten, die bis dahin in Bollywood nicht besonders verbreitet waren. Einmal erzählte S. D. Burman Majrooh Sultanpuri „Wir investieren so viel Energie in Duettaufnahmen, und keiner mag sie.“ Majrooh erwiderte „Das ist unser Fehler. Wir Texter schreiben nie gute Lieder, die Paare gern mitsingen würden.“ Ihre Duette zählten schließlich zu den beliebtesten Duetten Ende der 50er Jahre.
Asha und Kishore sangen die Duette neben ihrer eigentlichen Filmarbeit und wurden so 'nebenbei' berühmt, zum Beispiel mit den Liedern Chhod do aanchal, Zamaana kya kahega, Aye nigah-e-mastana, Aankhon mein kya ji, Arre yaar meri, Tum bhi ho gajab, Chhedo na meri zulfein. Majrooh, Asha und Kishore nahmen auch bekannte Duette mit dem Komponisten Ravi in dem Film Dilli Ka Thug (1958) auf – C…A…T…Cat maane billi, Hum to mohabbat karega.
Übrigens war es das Khemchand's Studio, in dem sich Kishore und Lata Mangeshkar – mit der er viele Duette sang – begegneten. Eines Tages ging Lata zur selben Zeit wie Kishore zum Khemchand's Studio. Sie dachte zuerst, dass ihr ein Gammler folgt. Erst als sie das Studio erreichte, bemerkte sie, dass der 'Gammler' Kishore, Ashok Kumars jüngerer Bruder war.
S. D. Burman, Majrooh, Asha und Kishore arbeiteten in vielen Filmen zusammen, auch in Kishores Eigenproduktion Chalti Ka Naam Gaadi (1958), in dem Kishore Kumar, Madhubala, Ashok Kumar und Anoop Kumar auftraten. Die Lieder „Ek ladki bheegi bhaagi si“, „Haal kaisa hai janaab ka“, „Paanch rupaiya baara aana“ wurden sehr bekannt. Man konnte sie auch in Dev Anands Paying Guest (1957) und Teen Deviyan hören. Das Lied Mana janab ne pukara nahin in Paying Guest war ein voller Erfolg bei den Jugendlichen.