Katie „Kate“ Gertrude Meredith Wilhelm (* 8. Juni 1928 in Toledo, Ohio; † 8. März 2018 in Eugene, Oregon) war eine US-amerikanische Science-Fiction- und Fantasy-Schriftstellerin.
Kate Wilhelm war die Tochter des Mühlenbauers Jesse Meredith und seiner Frau Ann, arbeitete nach der Highschool als Verkäuferin, Model und Telefonistin, ehe sie mit 19 Jahren Joseph Wilhelm heiratete und zwei Söhne bekam. 1962 ließ sie sich nach fünfzehnjähriger Ehe scheiden und war von 1963 an (bis zu seinem Tod 2002) mit dem Autor und Herausgeber Damon Knight verheiratet, mit dem sie ein weiteres Kind bekam. Sie lebte in Eugene, Oregon, wo sie im März 2018 im Alter von 89 Jahren starb.
Als sie 1956 begann, Science-Fiction-Erzählungen zu schreiben, konnte sie noch im selben Jahr eine ihrer Kurzgeschichten verkaufen: The Pint-Sized Genie wurde in der Oktober-Ausgabe des Magazins Fantastic gedruckt. In den dann folgenden Geschichten und Romanen bilden sich langsam ihre typischen Themen und Motive heraus. War The Clone (1965) noch ein Roman, in dem alle Figuren nach und nach vom Monster gefressen werden, ehe sie zu Charakteren werden können, geht es in The Nevermore Affair (1966) bereits darum, den militärischen Missbrauch eines Langlebigkeitselixiers zu verhindern, und in The Killer Thing erkennt ein Supersoldat der Zukunft, dass er kaum besser ist als der Kampfroboter, gegen den er auf einem Wüstenplaneten kämpfen muss, und er vernichtet den Roboter, damit diese Technologie nicht seinen Kommandeuren in die Hände fallen kann. Kate Wilhelm profilierte sich mehr und mehr als Vertreterin einer wenig technischen, psychologisch fundierten Science-Fiction; in Margaret And I wechselt ihre zutiefst unglückliche Protagonistin in eine andere, bessere Realität über, während sie in Where Late The Sweet Birds Sang eine düstere Welt jenseits der endgültigen ökologischen Katastrophe schildert. Ihre späteren Werke verließen allmählich die Science-Fiction, etwa wenn Kate Wilhelm in A Sense Of Shadow (1981) beschreibt, wie ein tyrannischer Vater noch nach seinem Tod versucht, seine Familie zu beherrschen, und niemals klar ausspricht, ob es tatsächlich Besessenheit ist oder doch psychischer Druck, der eine der Figuren am Ende in den Selbstmord treibt.
Ihre zahlreichen Erzählungen wurden in allen bedeutenden amerikanischen Science-Fiction-Anthologiereihen veröffentlicht, aber auch in Zeitschriften wie Cosmopolitan.
Von 1991 an wandte sie sich einer Serie von Anwaltsromanen zu, die um ihre Figur Barbara Holloway kreist; diese Serie wurde noch nicht ins Deutsche übersetzt.
1968: Nebula Award in der Kategorie Beste Kurzgeschichte („Short Story“) für The Planners
1977: Hugo Award in der Kategorie Bester Roman („Novel“) für Where Late the Sweet Birds Sang (dt. Hier sangen früher Vögel)
1977: Locus Award in der Kategorie Bester Roman („Novel“) für Where Late the Sweet Birds Sang (dt. Hier sangen früher Vögel)
1977: Jupiter Award in der Kategorie Bester Roman („Novel“) für Where Late the Sweet Birds Sang (dt. Hier sangen früher Vögel)
1981: Prix Tour-Apollo in der Kategorie Bester Roman („Novel“) für Juniper Time
1986: Nebula Award in der Kategorie Beste Erzählung („Novellette“) für The Girl Who Fell into the Sky
1987: Nebula Award in der Kategorie Beste Kurzgeschichte („Short Story“) für Forever Yours, Anna
1996: I-CON Gallun Award in der Kategorie Lebenswerk
1997: Kurd-Laßwitz-Preis in der Kategorie Bester ausländischer Roman („foreign novel“) für Death Qualified: A Mystery of Chaos
2003: Aufnahme in die Science Fiction Hall of Fame
2006: Hugo Award in der Kategorie Sachbuch („related book“) für Storyteller: Writing Lessons and More from 27 Years of the Clarion Writers’ Workshop
2006: Locus Award in der Kategorie Sachbuch („non-fiction“) für Storyteller: Writing Lessons and More from 27 Years of the Clarion Writers’ Workshop
2008: Spotted Owl Award für A Wrongful Death