Catherine „Kate“ Bush, CBE (* 30. Juli 1958 in Bexleyheath) ist eine britische Sängerin, Pianistin, Songwriterin, Musikproduzentin und Tänzerin. Sie wurde 1978 mit dem Song Wuthering Heights bekannt; weitere erfolgreiche Stücke sind Babooshka und Running Up That Hill.
Bush wurde 1958 als drittes Kind von Robert John Bush und Hannah Daly im Londoner Bezirk Bexleyheath geboren. Der Vater war niedergelassener Arzt, die Mutter Krankenschwester, die beiden hatten 1943 geheiratet. Bush hat zwei ältere Brüder, die 1944 und 1952 geboren wurden. Sie wuchs mit ihrer Familie auf der historischen East Wickham Farm in Welling in Kent, auf. Die Familie war künstlerisch interessiert; ihr ältester Bruder schrieb und veröffentlichte Gedichte und fotografierte; die aus der irischen Grafschaft Waterford stammende Mutter begeisterte sie für irische Folklore und irische Musik, und der Vater spielte oft Klavier, das sie deshalb auch als erstes Instrument zu spielen lernte.
Die Familie veranstaltete regelmäßig Hausmusikabende auf der Farm, in die die Tochter schon früh eingebunden wurde. Von 1963 bis 1969 besuchte sie die örtliche Grundschule, danach bis 1975 die katholische Klosterschule Saint Joseph’s Grammar School in Bexley. Sie begann 1966 mit dem Klavierspiel, nahm ab 1969 an der Schule am Geigenunterricht teil und nahm Gesangsstunden. 1970 begann sie, eigene Gedichte zu schreiben und diese auch zu vertonen. Eines dieser Frühwerke ist die viele Jahre später veröffentlichte Single The Man with the Child in His Eyes.
Ihr Bruder machte Bush 1973 mit David Gilmour, dem Gitarristen der Band Pink Floyd, bekannt. Gilmour, der auf der Suche nach Nachwuchstalenten war, erkannte ihr Talent und förderte sie fortan. Er nahm mit Bush einige Demotapes in den AIR Studios mit dem Tontechniker Geoff Emerick und dem Produzenten und Arrangeur Andrew Powell auf. Im Juni 1975 stellte Gilmour Bob Mercer von EMI, der Plattenfirma, bei der auch Pink Floyd unter Vertrag war, die Demobänder vor. EMI schloss im Juli 1976 für zunächst vier Jahre einen Vertrag mit der 18-jährigen Bush.
Bush zog vom ländlichen Welling nach Lewisham an den Stadtrand von London um, wo ihr Vater ein Haus besaß, das bereits von ihren beiden Brüdern bewohnt wurde. 1976 besuchte sie die Performance Flowers des britischen Tanztrainers von David Bowie und Tänzers Lindsay Kemp und nahm ein halbes Jahr Tanzunterricht bei ihm. Ihre Tanzausbildung setzte sie bei Arlene Phillips fort. Parallel arbeitete sie an der Komposition von Liedern für ein Album. Ihr Bruder Paddy stellte eine Band zusammen. Die als KT Bush Band gegründete Formation bestand aus ihrem späteren langjährigen Lebensgefährten Del Palmer (Bass), Brian Bath (Gitarre) und Vic Smith (Schlagzeug) und gab Bush Gelegenheit, ab April 1977 in kleinen Pubs und Bars erste Bühnenerfahrung mit Coverversionen zu sammeln.
Frühwerk – Die Produktionen mit Andrew Powell (1977–1979)
Im Juli 1977 begannen in den AIR Studios die siebenwöchigen Aufnahmen für das Debütalbum The Kick Inside, das Anfang 1978 erschien. Bush und Andrew Powell, der schon die Demoaufnahmen produziert hatte, wählten die Songs aus und stellten eine Band aus Sessionmusikern für die Aufnahmen zusammen. Die Band bestand aus Mitgliedern von The Alan Parsons Project: Ian Bairnson (Gitarre), David Paton (Bass), Stuart Elliott (Schlagzeug) und Duncan Mackay (Keyboards). Als Toningenieur betreute Jon Kelly die Aufnahmen. Mit The Saxophone Song und The Man with the Child in His Eyes enthielt das Album zwei der mit Gilmour und Powell produzierten Aufnahmen von 1975.
Bei der Auswahl der ersten Single setzte sie sich gegen Bob Mercer durch. Im November 1977 wurden an britische Radiosender erste Promotionexemplare von Wuthering Heights verteilt. Im Januar 1978 erschien die Single und im Februar 1978 folgte das Album. Bush stellte die Single im selben Monat zusammen mit der KT Bush Band (mit Charlie Morgan am Schlagzeug) in der ersten Show der ARD-Sendung Bio’s Bahnhof im ehemaligen Depot der Köln-Frechen-Benzelrather Eisenbahn (KFBE) von Alfred Biolek vor und wurde damit auch im deutschsprachigen Raum bekannt. Kurz danach trat sie auch in der britischen Popsendung Top of the Pops auf.
Die Single kletterte im März an die Spitze der britischen Charts. Das Album erreichte im April Platz drei. In den deutschen Charts erreichte die Single Platz elf und das Album Platz 21. Das Presseecho war geteilt; der Presse fiel es schwer, Bushs Veröffentlichungen in ein bestimmtes Schema einzuordnen. Als zweite Single erschien Ende Mai 1978 The Man with the Child in His Eyes, die im Juni Platz 6 in den britischen Charts erreichte.
Im Juli 1978 begann Bush auf Drängen von EMI in den Super Bear Studios in Nizza mit der KT Bush Band die Aufnahmen zum zweiten Album Lionheart, wieder mit Powell als Produzent und Arrangeur. Powell setzte während der Aufnahmen durch, dass erneut die Sessionmusiker des ersten Albums gebucht wurden, so dass einige der bereits mit Palmer, Bath und Morgan eingespielten Titel mit Bairnson, Paton und Elliott neu aufgenommen oder ergänzt wurden. Das Album wurde nach zehn Wochen fertiggestellt und im November 1978 veröffentlicht.
Als erste Single des neuen Albums wurde im Oktober 1978 Hammer Horror veröffentlicht, erreichte aber mit Platz 44 nicht die britischen Top 40. Im November folgte das Album, das Platz 6 der britischen und Platz 25 der deutschen Albumcharts erreichte. Erst die im März 1979 veröffentlichte Single Wow platzierte sich mit Rang 14 in den britischen Charts ähnlich gut wie die beiden Singles des Debütalbums. EMI drängte Bush zu einer Tournee.
Die Tour of Life im April und Mai 1979 umfasste innerhalb von sechs Wochen 29 Auftritte in Europa und blieb ihre einzige Tournee, obwohl sie auch später noch einzelne Konzerte gab. Die Tour startete im April 1979 mit einem Unfall, bei dem der Lichtdirektor Bill Duffield ums Leben kam. Für ihn gab es im Mai 1979 im Hammersmith Odeon zwei Gedenkkonzerte mit Peter Gabriel und Steve Harley, für die Duffield auch gearbeitet hatte. Bei diesen Konzerten sang Bush das einzige Mal gemeinsam mit Gabriel I Don’t Remember sowie Them Heavy People, The Man with the Child in His Eyes, The Woman with the Child in Her Eyes und Let It Be zusammen mit Harley.
Künstlerische Entwicklung (1979–1982)
Bush gründete 1978 mit Novercia Holdings Ltd. eine Managementfirma und mit Kate Bush Music Publishing Ltd. einen eigenen Verlag, weil sie mit dem Drängen von EMI auf die schnelle Produktion eines zweiten Albums und die Tournee nicht einverstanden war. Die beiden Firmen, an deren Spitze neben Bush weitere Familienmitglieder standen, sollten ihre künstlerischen und wirtschaftlichen Interessen besser vertreten. Ein erstes Zeichen größerer Unabhängigkeit von EMI setzte sie mit der Produktion der Live-EP On Stage, eines Konzertmitschnitts des Tour-of-Life-Auftritts vom Mai 1979 im Hammersmith Odeon. Bush produzierte die einzige autorisierte Liveaufnahme selbst.
Am 28. Dezember 1979 sendete die BBC ein Christmas Special mit dem Namen Kate, in dem sie erstmals mit dem Gaststar Peter Gabriel ein Duett sang. Es handelte sich um eine Cover-Version des Liedes Another Day von Roy Harper von 1970. In der Sendung spielte sie auch das Lied December Will Be Magic Again, das sie bereits 6 Tage zuvor in dem Christmas Showtime Special erstmals gespielt hatte.
Das dritte Album Never for Ever entstand zwischen Herbst 1979 und Juni 1980 und wurde von Januar bis Juni 1980 in den Abbey Road Studios aufgenommen. Bush produzierte selbst mit Jon Kelly als Koproduzent. Sie wollte neue Ideen in die Produktion einfließen lassen, die sie bei den Aufnahmen zu Peter Gabriels drittem Soloalbum (auch Melt genannt) als Backgroundsängerin bei Titeln wie Games Without Frontiers (deutsche Fassung: Spiel ohne Grenzen) und No Self Control (deutsche Fassung: Keine Selbstkontrolle) beobachtet hatte. Die musikalische Ausrichtung veränderte sich auf diesem Album durch den Einsatz von Synthesizern und Drumcomputern, welche die Arrangements von Powell verdrängten. Der Fairlight CMI als kompositorisches Werkzeug spielt dabei eine besondere Rolle und sollte Bushs gesamte weitere Kompositionen beeinflussen.