Karl-Ernst Apfelbacher (* 22. August 1940 in München; † 15. Mai 2015 ebenda) war ein deutscher Theologe, römisch-katholischer Priester, Hochschullehrer und Autor.
Aufgewachsen in München, studierte Apfelbacher nach seinem Abitur am Wilhelmsgymnasium 1959 Philosophie und Theologie in Freiburg im Breisgau und München. Er war nach seiner Priesterweihe 1966 durch Julius Döpfner im Erzbistum München und Freising in verschiedenen Seelsorgestellen tätig, 1977 promovierte er bei Heinrich Fries mit einer Arbeit über den protestantischen Theologen Ernst Troeltsch in Theologie. Er war ab 1975 als Präfekt am Priesterseminar München und Leiter des Studienkollegs V3 (in Nachfolge von Josef Hainz), sowie als kommissarischer Ausbildungsleiter und Mentor für Pastoralassistenten tätig.
Er arbeitete als Wissenschaftlicher Assistent an der Ludwig-Maximilians-Universität München, als Gastprofessor im Rahmen des Theologischen Studienjahres Jerusalem an der Dormitio-Abtei und seit 1984 als Pfarrer in St. Ursula (München), auch leitete er als Dekan das damalige Erzbischöfliche Dekanat München-Schwabing. 2005 trat er in den Ruhestand ein.
In seiner wissenschaftlichen Tätigkeit widmete er sich besonders Themen der Ökumenischen Theologie, der Deutschen Mystik, der Trauer und der Theologie Ernst Troeltschs.
Karl-Ernst Apfelbacher verstarb im Mai 2015 in München. Seine Grabstätte befindet sich auf dem Münchner Nordfriedhof.
mit Peter Neuner (Hrsg.): Ernst Troeltsch. Briefe an Friedrich von Hügel 1901–1923 (= Konfessionskundliche Schriften des Johann-Adam-Möhler-Instituts, Bd. 11). Paderborn 1974, ISBN 3-87088-114-3.
Frömmigkeit und Wissenschaft. Ernst Troeltsch und sein theologisches Programm (= Beiträge zur ökumenischen Theologie, Bd. 18). München, Paderborn, Wien 1978, ISBN 3-506-70768-X (Zugl.: München, Univ., 01 – Fachbereich Kath. Theologie, Diss., 1977).
Selig die Trauernden. Kulturgeschichtliche Aspekte des Christentums. Pustet, Regensburg 2002, ISBN 3-7917-1797-9.
Bußsakrament. Erinnerung an eine versandete Reform. In: Christoph Böttigheimer, Hubert Filser (Hrsg.): Kircheneinheit und Weltverantwortung. Festschrift für Peter Neuner. Regensburg 2006, ISBN 978-3-7917-1998-6, S. 97–115.
Schuld und Trauer – Im Leiden Hoffnung finden? In: Johanna Kuriç, Josef Raischl (Hrsg.): nahe sein, loslassen. Spirituelle Erfahrung in der Begleitung von Sterbenden. Freiburg im Breisgau, Basel, Wien 2003, ISBN 3-451-28233-X.
Pastoralassistent – Chancen eines neuen kirchlichen Berufes. In: Klemens Hellinger, Markus John, Sprecherrat der Pastoralassistent(inn)en und Pastoralreferent(inn)en in der Erzdiözese München und Freising (Hrsg.): Vom Geist der Kirche hinzugefügt. 40 Jahre Pastoralassistent(inn)en und Pastoralreferent(inn)en in der Erzdiözese München und Freising. München 2011, S. 46–60.
Ernst Troeltsch (1865–1923). In: Heinrich Fries, Georg Kretschmar (Hrsg.): Klassiker der Theologie. Band 2: Von Richard Simon bis Dietrich Bonhoeffer. München 1983, S. 241–262. (PDF)
Christliche Ethik und revolutionäre Gewalt. In: Stimmen der Zeit, Band 186, 1970, Heft 12, S. 378–395.
mit Heinrich Fries, Johannes Brosseder, Peter Neuner: Hinter das Konzil zurück? Stellungnahme zur Arbeitsgrundlage „Das priesterliche Amt“ für die Diskussion in der römischen Bischofssynode. In: Publik 1971 Nr. 26 (25. Juni) S. 21.
mit Peter Neuner: Neues Dokument für die Bischofssynode. Internationale Theologenkommission legt Diskussionspapier über die Priesterfrage vor. In: Publik 1971 Nr. 30 (23. Juli) S. 15.
Kirchenunion im 20. Jahrhundert. In: Stimmen der Zeit, 191. Jahrgang, 1973, Heft 11, S. 759–779.
Religiöse Erfahrung im „Modernismus“. In: Stimmen der Zeit, 196. Jahrgang, 1978, Heft 2, S. 127–130.
Distanzierung von der Kirche. In: Stimmen der Zeit, 197. Jahrgang Band, 1979, Heft 6, S. 423–427.