Julian Draxler (* 20. September 1993 in Gladbeck) ist ein deutscher Fußballspieler. Der Mittelfeldspieler steht seit September 2023 bei dem katarischen Verein Al-Ahli SC unter Vertrag. 2014 wurde er mit der deutschen Nationalmannschaft in Brasilien Weltmeister, 2017 gewann er den FIFA-Konföderationen-Pokal und wurde als bester Spieler des Turniers ausgezeichnet.
Draxler begann mit dem Fußballspielen beim BV Rentfort aus seiner Geburtsstadt Gladbeck und wechselte im Alter von sechs Jahren zur SSV Buer 07/28, von der aus er 2001 im Alter von acht Jahren zum FC Schalke 04 kam. In der Folgezeit durchlief er, angefangen bei den U-9-Junioren, alle Schalker Jugendmannschaften bis hin zur U-19-Mannschaft. In den Spielzeiten 2009/10 und 2010/11 kam Draxler zu 15 Einsätzen in der U-19-Mannschaft des FC Schalke 04 in der A-Junioren-Bundesliga West, in denen er zehn Tore schoss. Mit der U-19 von Schalke 04 wurde er 2011 Vizemeister in der Bundesliga West und Westfalenpokalsieger. In dieser Saison kam er auf zwölf Einsätze und acht Tore.
Am 15. Januar 2011 gab Draxler unter Trainer Felix Magath sein Profidebüt, als er gegen den Hamburger SV eingewechselt wurde. Mit 17 Jahren und 117 Tagen war er der jüngste Schalker Spieler, der bis dahin in der Bundesliga eingesetzt wurde. Drei Tage nach seinem Bundesligadebüt unterschrieb er bei den Schalkern einen Lizenzspielervertrag bis 2014 und stand im folgenden Spiel bei Hannover 96 (1:0) am 19. Spieltag zum ersten Mal in der Startaufstellung. Draxler leitete das 1:0 durch Raúl ein. Sein erstes Pflichtspieltor für die erste Mannschaft erzielte er kurz nach seiner Einwechslung in der Verlängerung des DFB-Pokal-Viertelfinalspiels gegen den 1. FC Nürnberg, als er in der 119. Spielminute „mit einem sehenswerten Schuss“ zum 3:2-Endstand traf.
Am 15. Februar 2011 kam Draxler zu seinem Einstand in einem europäischen Wettbewerb, als er im Hinspiel im Achtelfinale der Champions League gegen den FC Valencia eingewechselt wurde. Sein erstes Bundesliga-Tor erzielte er am 1. April 2011 beim FC St. Pauli, Die Partie wurde beim Stand von 2:0 für Schalke kurz vor Schluss abgebrochen und am 5. April vom DFB-Sportgericht mit diesem Ergebnis gewertet. Die DFL entschied, die bis zum Abbruch erzielten Tore für die Schützen zu werten.
Mit seinem 1:0 gegen den MSV Duisburg am 21. Mai 2011 wurde Draxler zum jüngsten Torschützen in einem DFB-Pokalfinale, und er ist der bisher jüngste Spieler, der den Pokal gewonnen hat. Er löste damit den bisherigen Rekordhalter Horst Trimhold, der 1959 für Schwarz-Weiß Essen beim 5:2 gegen Borussia Neunkirchen getroffen hatte, ab. Draxlers Tor wurde zum Tor des Monats Mai 2011 gewählt. Am Ende der Saison 2010/11 hatte er 15 Ligaspiele bestritten, in denen er ein Tor erzielt hatte; in drei Spielen des DFB-Pokals traf er einmal.
Zur Saison 2011/12 rückte er fest in den Profikader auf. Mit seinem Team schlug er Borussia Dortmund im DFL-Supercup 2011 mit 4:3 nach Elfmeterschießen. Draxler bestritt 30 Spiele in der Liga (zwei Tore und sechs Vorlagen). Er kam überwiegend als Linksaußen zum Einsatz. In der Europa League schied Schalke erst im Viertelfinale gegen Athletic Bilbao aus. Draxler erzielte in 13 Spielen zwei Tore.
Die Saison 2012/13 bestritt Schalke 04 international wieder in der Champions League. Das einzige Spiel, das die Schalker verloren, war das Achtelfinalrückspiel gegen Galatasaray Istanbul, wodurch der Wettbewerb für die Schalker beendet war. Im DFB-Pokal schied man wieder im Achtelfinale aus, diesmal gegen den 1. FSV Mainz 05. Mit seinem Tor zum 1:1 im Spiel gegen den HSC Montpellier löste Draxler am 3. Oktober 2012 Lars Ricken als jüngsten deutschen Torschützen in der Champions League ab, wurde seinerseits aber am 22. November 2016 durch Felix Passlack abgelöst. In dem Spiel erlitt er eine Galeazzi-Fraktur des linken Unterarmes. Am 2. März 2013 erzielte er beim 4:1-Auswärtssieg gegen den VfL Wolfsburg mit den Toren zum 1:0 und 2:1 zum ersten Mal in seiner Profikarriere zwei Treffer in einem Spiel. Am 9. März 2013 bestritt Draxler beim 2:1-Sieg im Revierderby gegen Borussia Dortmund als bis dahin jüngster Spieler sein 100. Pflichtspiel für Schalke 04 und erzielte dabei das Tor zum 1:0. In der Bundesliga spielte Draxler seine stärkste Saison: In 30 Spielen erzielte er zehn Tore und bereitet vier vor. Er kam zwar wieder überwiegend als Linksaußen zum Einsatz, spielte aber auch als Zehner.
Wegen eines Muskelfaserrisses kam Draxler in der Saison 2013/14 zu lediglich 26 Einsätzen in der Bundesliga, erzielte zwei Tore und bereitete sieben Treffer vor. Durch seinen Einsatz gegen den SC Freiburg am 3. Mai 2014 löste er mit 20 Jahren, 7 Monaten und 13 Tagen Charly Körbel als bis dahin jüngsten Spieler in der Bundesligageschichte, der 100 Einsätze absolviert hat, ab. Mittlerweile wurde Draxler in dieser Kategorie von Timo Werner abgelöst. Die Gruppenphase der Champions League wurde erfolgreich überstanden; Draxler erzielte in sechs Gruppenspielen drei Tore. Im Achtelfinale schied Schalke 04 gegen Real Madrid aus, im DFB-Pokal im Achtelfinale gegen die TSG Hoffenheim.
In der Saison 2014/15 kam Draxler wegen einer Rotsperre und eines Sehnenanrisses auf lediglich 15 Spiele in der Liga (zwei Tore). Im Achtelfinale der Champions League schied Schalke 04 erneut gegen Real Madrid aus, im DFB-Pokal in der ersten Runde.
Draxlers Vertrag lief bis Juni 2018.
Draxler wechselte am letzten Tag der Transferperiode im August 2015 zum Ligakonkurrenten VfL Wolfsburg. Für den Wechsel zahlte der VfL 43 Millionen Euro an Schalke. Draxler löste damit Mario Götze (37 Millionen) als teuersten Transfer innerhalb der Bundesliga ab.
Er erhielt beim Pokalsieger der Vorsaison einen Fünfjahresvertrag. Sein erstes Bundesligaspiel für den VfL absolvierte er am 12. September 2015 beim 0:0 im Spiel gegen den FC Ingolstadt. Sein erstes Pflichtspieltor für die Wolfsburger erzielte er beim 1:0-Heimsieg am 15. September gegen den PFK ZSKA Moskau in der Champions-League-Gruppenphase. In 24 Bundesligaspielen standen sechs Tore und sechs Torvorlagen zu Buche. Mit dem VfL Wolfsburg schied er erst im Viertelfinale der Champions League aus – erneut gegen Real Madrid. In 13 Spielen in der Liga der Saison 2016/17 blieb er torlos.
Anfang Januar 2017 wechselte Draxler in die französische Ligue 1 zu Paris Saint-Germain. Er erhielt beim französischen Meister einen bis zum 30. Juni 2021 laufenden Vertrag. Bei seinem Debüt in der höchsten französischen Spielklasse am 14. Januar 2017 (20. Spieltag) erzielte er sein erstes Tor, den 1:0-Siegtreffer in der 40. Minute im Auswärtsspiel gegen Stade Rennes. Auch bei seiner Premiere im französischen Pokalwettbewerb gelang ihm im Spiel gegen den SC Bastia ein Treffer. Draxler traf auch bei seinem Debüt für PSG in der Champions League am 14. Februar 2017; beim 4:0-Sieg im Achtelfinal-Hinspiel gegen den FC Barcelona erzielte er das 2:0. Mit PSG gewann er viermal die französische Meisterschaft (2018, 2019, 2020 und 2022), dreimal den französischen Ligapokal (2017, 2018 und 2020), viermal den französischen Pokal (2017, 2018, 2020 und 2021) und viermal den französischen Supercup (2017, 2018, 2019 und 2020). In der Saison 2020/2021 kam er, aufgrund von Verletzungen, nur selten die vollen 90 Minuten zum Einsatz und spielte nur 22 Mal, nachdem er schon in der Vorsaison nur in elf Spielen aufgelaufen war. Dennoch einigten sich beide Seiten auf eine Vertragsverlängerung bis zum Jahr 2024.
Im September 2022 wurde er für eine Spielzeit an Benfica Lissabon ausgeliehen. Die Saison in Portugal war für Draxler geprägt von Verletzungen: Nachdem er fünf Ligaspiele für Benfica absolviert und ein Tor erzielt hatte, zog er sich im Oktober 2022 zunächst eine Muskelverletzung zu. Sein Comeback gab er Ende Dezember 2022. Im Februar 2023 verletzte sich Draxler dann schwer am Knöchel und musste sich einer Operation unterziehen, von der er sich bis zum Saisonende nicht erholen konnte. Somit kam Draxler auf insgesamt nur zehn Ligaspiele (ein Tor), dazu zwei Spiele im Taça de Portugal, drei Einsätze im Taça da Liga (ein Tor) sowie drei Kurzeinsätze in der UEFA Champions League.