Julia Morgan (* 20. Januar 1872 in San Francisco, Kalifornien; † 2. Februar 1957 ebenda) war eine US-amerikanische Architektin. Während ihrer Karriere entwarf sie mehr als 700 Gebäude in Kalifornien. Sie ist vor allem für ihre Arbeit am Hearst Castle in San Simeon, Kalifornien bekannt.
Morgan war die erste Frau, die in das Architekturprogramm der École nationale supérieure des Beaux-Arts aufgenommen wurde und die erste Architektin, die in Kalifornien eine Zulassung erhielt. Sie entwarf viele Gebäude für Institutionen, die Frauen und Mädchen dienen, darunter YWCA-Gebäude und Gebäude für das Mills College.
Morgan war eine Anhängerin des Arts and Crafts Movements und benutzte die Produkte verschiedener Hersteller von kalifornischer Keramik, um ihre Gebäude zu schmücken. Sie versuchte, Klassik und Handwerk, Wissenschaft und Innovation, Formalismus und Laune in Einklang zu bringen. Sie gilt als eine Vertreterin des Eklektizismus.
Julia Morgan erhielt 2014 posthum als erste Frau die Gold-Medaille des American Institute of Architects.
Morgans Vater, Charles Bill Morgan, entstammte einer prominenten Ostküstenfamilie. Er studierte Bergbauingenieurwesen und ging 1867 nach San Francisco, um dort mit Minen und Öl zu spekulieren. Im nächsten Jahr kehrte er zurück, um Eliza Woodland Parmelee zu heiraten, die Lieblingstochter von Albert O. Parmelee, einem Baumwollhändler und selfmade Millionär. Die Hochzeit fand in Brooklyn, New York, statt, wo sie aufgewachsen war. Als Hochzeitsgeschenk gab Parmelee seiner Tochter einen Umschlag voller Geld, damit die Familie standesgemäß leben konnte. Er deutete an, dass mehr Geld folgen würde. Das Brautpaar reiste nach San Francisco und ließ sich in der Innenstadt in einem Wohnhotel nieder. Im April 1870 kam der erste Sohn, Parmelee Morgan, zur Welt.
Am 20. Januar 1872 wurde Julia Morgan geboren. Zwei Jahre später zogen die Morgans über die San Francisco Bay nach Oakland. Drei weitere Kinder wurden in der Familie in Oakland geboren. Bei jeder neuen Geburt bezahlte Großvater Parmelee den Morgans die Reise mit der Eisenbahn an die Ostküste, damit das Enkelkind in der traditionellen Familienkirche in New York getauft werden konnte. Charles Morgan war in keinem seiner Geschäftsvorhaben erfolgreich, so dass die Familie auf das Geld von Großvater Parmelee vertraute.
Eliza Morgan führte den Haushalt mit starker Hand und gab der jungen Julia ein Vorbild an weiblicher Kompetenz und Unabhängigkeit. Mitte 1878 brachte Eliza die Kinder für ein Jahr in die Nähe der Parmelees in New York, während Charles in San Francisco arbeitete. In New York wurde Julia ihrer älteren Cousine Lucy Thornton vorgestellt, die mit dem erfolgreichen Architekten Pierre Le Brun verheiratet war. In New York erkrankte Julia an Scharlach und wurde für einige Wochen im Bett gehalten. Als Folge dieser Krankheit war sie ihr ganzes Erwachsenenleben lang anfällig für Ohrinfektionen. Nach ihrer Rückkehr nach Oakland blieb Julia in Kontakt mit Le Brun; er ermutigte sie, eine höhere Ausbildung zu absolvieren.
Im Juli 1880 starb Großvater Parmelee. Bald zog Großmutter Parmelee in das Haus in Oakland ein und brachte den Reichtum der Familie mit. Dies verstärkte in Julia die Ansicht, dass Frauen die Grundlage für gesellschaftliche Ressourcen seien.
Morgan widersetzte sich dem Vorschlag ihrer Mutter, an einen Debütantinnenball teilzunehmen, um ihre Heiratsfähigkeit zu feiern. Sie argumentierte, dass sie zuerst eine Karriere machen sollte. Ihre Eltern unterstützten diesen Wunsch.
Morgan absolvierte 1890 die Oakland High School und schrieb sich an der University of California im nahe gelegenen Berkeley ein. An der Universität war sie Mitglied der Vereinigung Kappa Alpha Theta. Nach ihrem Abschluss wurde Morgan Mitglied der Association of Collegiate Alumnae, heute American Association of University Women. Sie schloss ihr Studium 1894 mit einem Abschluss in Bauingenieurwesen ab; sie war die einzige Frau in ihrer Ingenieurklasse.
Einer der technischen Dozenten ihres Abschlussjahres war Bernard Maybeck, ein Architekt, der Gebäude entwarf, die Morgan für ihren Respekt vor der umgebenden Topographie und Umwelt bewunderte. Maybeck betreute Morgan zusammen mit ihren Klassenkameraden Arthur Brown, Jr., Edward H. Bennett und Lewis P. Hobart in der Architektur seines Hauses in Berkeley. Er ermutigte Morgan, ihr Studium an der renommierten École nationale supérieure des Beaux-Arts in Paris fortzusetzen, wo er sich ausgezeichnet hatte.
Morgan sammelte ein Jahr Berufserfahrung im Bauwesen bei Maybeck, dann reiste sie 1896 nach Paris, um sich auf die Aufnahmeprüfung für Beaux-Arts vorzubereiten. Die Schule hatte noch nie zuvor einer Frau erlaubt, Architektur zu studieren, aber 1897 öffnete sie ihr Zulassungsverfahren für Bewerberinnen, vor allem auf Druck einer Vereinigung französischer Künstlerinnen, die Morgan als „Bohemiens“ bezeichnete. Morgan traf sich mit diesen Frauen und wurde von ihren feministischen Ansichten beeinflusst; sie diskutierten, wie man den Einfluss von Frauen in der beruflichen Laufbahn erhöhen kann.
Prinzipiell nahm die Schule die 30 besten Kandidaten auf. Morgan brauchte drei Versuche, um hineinzukommen: Beim ersten Versuch platzierte sie sich zu niedrig, beim zweiten Versuch 1898, obwohl sie gut unter den ersten 30 platziert war, senkten die Prüfer ihre Noten „willkürlich“. Nach mehr als einem Jahr weiterem Studium, das von François-Benjamin Chaussemiche, einem Gewinner des Prix de Rome, betreut wurde, bestand sie schließlich die Aufnahmeprüfungen im Architekturprogramm, belegte Platz 13 von 376 Bewerbern und wurde ordnungsgemäß zugelassen. Sie konnte jedoch nur bis zu ihrem 30. Geburtstag studieren, da die Schule ältere Studenten verbot. Anfang 1902, als ihr Geburtstag näher rückte, reichte Morgan einen hervorragenden Entwurf für ein Schlosstheater ein. Damit erhielt sie ein Architekturdiplom und war damit die erste Frau, die ein Diplom von der Schule erhielt; dies geschah in drei Jahren, obwohl die übliche Studienzeit fünf Jahre betrug. Sie blieb lange genug in Paris, um mit Chaussemiche an einem Projekt für Harriet Fearing zusammenzuarbeiten, eine Ex-New Yorkerin, die für ihre Residenz in Fontainebleau einen „Grand Salon“ entwarf.
Nach ihrer Rückkehr aus Paris nahm Morgan eine Anstellung beim San Franciscoer Architekten John Galen Howard an, der den Masterplan der University of California leitete. Morgan arbeitete an mehreren Gebäuden auf dem Campus in Berkeley und lieferte die dekorativen Elemente für das Hearst Mining Building und einen frühen Vorschlag für Sather Gate. Sie war die Hauptdesignerin des Hearst Greek Theatre. Howard sagte einem Kollegen, Morgan sei „ein ausgezeichneter Zeichner, dem ich fast nichts bezahlen muss, da es eine Frau ist“. Sie sparte ihr Geld, machte Pläne, alleine zu arbeiten und nahm wichtige Nebenprojekte an.
1904 war Morgan die erste Frau, die in Kalifornien eine Zulassung als Architektin erhielt. Sie eröffnete ihr eigenes Büro in San Francisco und lebte im alten Familienhaus in Oakland, wo die Mitarbeiter sie als „J.M.“ kannten. In den Jahren 1907 bis 1910 arbeitete sie mit Ira Hoover, dem ehemaligen Zeichner von Howard, zusammen. Morgan gründete Ende 1910 wieder ein eigenes Architekturbüro. Sie war als Architektin vieler Gebäude am Mills College tätig. Ein weiteres ihrer frühesten Werke war North Star House im kalifornischen Grass Valley, das 1906 vom Bergingenieur Arthur De Wint Foote und seiner Frau, der Autorin und Illustratorin Mary Hallock Foote, in Auftrag gegeben wurde.
Die Aufträge nach dem Erdbeben von 1906 in San Francisco brachten ihr finanziellen Erfolg.
Morgans berühmtester Auftraggeber und damit Förderer war der Zeitungsmagnat und Antiquitätensammler William Randolph Hearst, der Morgan von seiner Mutter Phoebe Apperson Hearst vorgestellt worden war, der Hauptpatronin der University of California in Berkeley. Es wird angenommen, dass diese Einführung zu Morgans erstem Downstate-Auftrag von Hearst für den Entwurf des Los Angeles Examiner Building (ca. 1914) führte, einem Mission Revival Style Projekt, das Beiträge der Los Angeles Architekten William J. Dodd und J. Martyn Haenkel enthielt. Es befindet sich an der südwestlichen Ecke von Broadway und 11th Streets in einem Stadtteil in Downtown Los Angeles und wartet auf eine adaptive Wiederverwendung.