Joseph Furttenbach (* 30. Dezember 1591 in Leutkirch; † 17. Januar 1667 in Ulm), auch Joseph Furt(t)enbach d. Ä. zur Unterscheidung von seinem gleichnamigen Sohn, war ein deutscher Architekt, Mathematiker, Mechaniker und Chronist.
Geboren als 20. Kind des Forstmeisters und Ratsherrn Hieronymus II. Furttenbach, verbrachte Furttenbach nach der Schule zwölf Jahre (1607/08–1620) in Italien (insbesondere in Mailand, Genua und Florenz), wo er bei seinen Verwandten eine Kaufmannsausbildung durchlief. In Italien befasste er sich auch eingehend mit Architektur, Gartenkunst, aber auch Theater und Bühnentechnik, Festungsbau und Büchsenmeisterei bzw. Pyrotechnik. Unter anderem kam er in Kontakt mit Galileo Galilei, von dem er das Modell einer endlosen Schraube erhielt. 1620 kehrte Furttenbach nach Leutkirch zurück und lebte seit 1621 in Ulm, wo er in der Leitung eines Handelshauses tätig war. 1623 heiratete er Katharina Strauß. 1627 erschien mit seinem Reisebericht Newes Itinerarium Italiae eines der im Deutschland des 17. Jahrhunderts meistgelesenen Reisehandbücher.
Ab 1631 war Furttenbach als Verwaltungsleiter des Ulmer Bauamts für die Instandhaltung von Stadtbefestigung und öffentlichen Gebäuden zuständig, außerdem (spätestens) ab 1636 auch Ratsherr. Er konzipierte in Ulm u. a. ein Krankenhaus, ein Theater nach italienischem Vorbild (u. a. ein Vorgängerbau des heutigen Theaters Ulm), Festungsanlagen, Gärten und ein Brunnenwerk, lieferte jedoch auch Beratung und Pläne für lokale Baumeister nach außerhalb, so für Kirchen in Augsburg (1652/53 Evangelische Heilig-Kreuz-Kirche, als Querkirche entgegen Furttenbachs Längskirchen-Plan gebaut) und Schorndorf (Evangelische Stadtkirche Schorndorf), sowie für diverse Schulgebäude. Von seinen zahlreichen Idealentwürfen von Gebäuden und Gärten wurde jedoch nur ein kleiner Teil realisiert. Furttenbach zählte zu den bedeutendsten Ulmer Persönlichkeiten seiner Zeit, dessen Ruf auch weit darüber hinaus ausstrahlte. Sein um 1640 errichtetes Wohnhaus in Ulm (Sterngasse 1, im Zweiten Weltkrieg zerstört) war samt zugehörigem Garten mit Grotten und Wasserspielen eine Sehenswürdigkeit der Stadt, die von zahlreichen Reisenden besucht wurde. Seine Kunstkammer enthielt eine umfangreiche Sammlung von Stichen und Zeichnungen berühmter Bauten sowie Modelle technischer Gerätschaften und Bühnenapparate.
In seinen Schriften versuchte Furttenbach, das gesamte architektonische und technische Wissen seiner Zeit darzustellen. Dazu zählen
Architectura civilis (1628) – von seinem gleichnamigen Sohn Joseph Furttenbach der Jüngere (1632–1655) als Tractate über Baukunst mit Kupferstichen versehen und in den Druck gegeben:
KirchenGebäw. Der Erste Theil. Gedruckt zu Augsburg bey Johann Schultes 1649 e-rara.ch
Hochzeit-Hauß-Gebäw / Der Achte Theil ... Geduckt zu Ulm durch Balthasar Kühn 1662 e-rara.ch
Hospitals-Gebäw / Der Vierzehende Theil. Gedruckt zu Augsburg bey Johann Schultes 1655 e-rara.ch
Gotts-Ackers Gebäw / Der Fünffzehende Theil. Gedruckt zu Augsburg bey Johann Schultes 1653 e-rara.ch
Der erste Traktat KirchenGebäw enthält den ersten protestantischen Versuch, Empfehlungen zum Bau von Kirchen zu geben. Adressiert ist der Traktat in der Widmung ausdrücklich an die Stadt Augsburg und die Augsburger-Konfession-Verwandten, also die lutherischen Landeskirchen, nicht jedoch an das im Kirchenbau eigenständige Herzogtum Württemberg oder an die reformierten Kirchen. Joseph Furttenbach der Jüngere beschrieb – als 17-Jähriger! – das Ideal einer längsrechteckig nach Osten gerichteten Predigtkirche mit Parterre-Gestühl, kleiner Westempore, axialer Anordnung von Taufstein, Altar, Kanzel und darüber Orgel, mit funktionalen Gebäudeteilen wie Turm, heizbarer Sakristei, Bibliothek und Küche, nennt Idealmaße in Länge, Breite und Höhe, jedoch ohne jegliche architektonische Angaben zum Beispiel zur Überwindung der großen Spannweite des Dachstuhls. Die in der Fachliteratur zum protestantischen Kirchenbau bis in die Gegenwart zu beobachtende Wertschätzung des Furttenbachschen Kirchenentwurfs dürfte zurückgehen auf die unkritische Erwähnung („zweckmäßig!“) und ausführliche Zitation in einer Dissertation von 1922 (1960 durch zahlreiche Abschriften verbreitet). Außerdem: „Renaissanceformen werden mit gotischen Fenstern und barocken Friesdekorationen zusammengewürfelt. Sockelgestaltung oder Fensterverteilung im Giebelfeld etwa zeugen von keiner großen Sensibilität für Proportionen (... Furttenbach der Jüngere) hat nur eine Empore unmittelbar über dem schmalseitigen Eingang vorgesehen. Dadurch bleibt ein wesentliches Element des protestantischen Kirchenbaus fast unberücksichtigt.“ Eine Kirche dieser Art, als Soforthilfeprogramm für den Wiederaufbau in den verwüsteten protestantischen Ländern gedacht, scheint kein wegweisendes Ideal geworden und nirgendwo ausgeführt worden zu sein.
Architectura universalis (1635),
Architectura recreationis (1640),
und der Mannhaffte Kunstspiegel (1663).
Wichtiges Zeitdokument sind außerdem eine seit 1620 geführte Chronik und sein Tagebuch („Lebenslauff“, 1652–1664).
Dem Andenken Furttenbachs ist in der Ulmer Weststadt eine Straße gewidmet.
Joseph Furttenbach: Newes Itinerarium Italiae. Ulm 1627 (Digitalisat).
Joseph Furttenbach: Architectura civilis : das ist: Eigentliche Beschreibung wie man nach bester form und gerechter Regul fürs Erste: Palläst ..., so dann gemeine Bewohnungen, zum Andern: Kirchen, Capellen, Altär, Gotshäuser, Drittens: Spitäler, Lazareten und Gotsäcker ausführen und erbawen soll; Ulm 1628
Joseph Furttenbach: Architectura navalis. Das ist von dem Schiffgebäw, auff dem Meer und Seekusten zu gebrauchen… Ulm 1629 Digitalisat