Joanne Gignilliat Trimmier Woodward (* 27. Februar 1930 in Thomasville, Georgia) ist eine US-amerikanische Schauspielerin, die ab Mitte der 1950er-Jahre in Hollywood erfolgreich war. Für die titelgebende Rolle im Filmdrama Eva mit den drei Gesichtern erhielt sie 1958 den Oscar als beste Hauptdarstellerin. Noch im gleichen Jahr heiratete sie ihren Kollegen Paul Newman, mit dem sie dann in mehreren Filmen zusammenarbeitete.
Am 15. August 1958 wurde Woodward einer der insgesamt acht ersten Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame gewidmet.
Woodward ist die Tochter von Elinor Gignilliat and Wade Woodward jr., der zeitweise Vizepräsident beim Verlagshaus Charles Scribner’s Sons war. Ihre Mutter als große Filmliebhaberin benannte ihre Tochter nach Joan Crawford, wobei sie die in den Südstaaten typischere Schreibweise Joanne wählte. Die Familie lebte in Thomasville (Georgia), bis Woodward die zweite Klasse besuchte und zog dann nach Marietta.
1939 nahm ihre Mutter sie zur Premiere von Vom Winde verweht mit nach Atlanta, wo sie Laurence Olivier persönlich traf, mit dem sie 40 Jahre später in der Fernsehproduktion Come Back, Little Sheba gemeinsam vor der Kamera stehen sollte.
Als Woodward die Middle School besuchte, trennten sich die Eltern, was zu einem erneuten Umzug führte. Als Jugendliche gewann sie einige Schönheitswettbewerbe, 1947 machte sie ihren High-School-Abschluss in Greenville, South Carolina; danach studierte sie Schauspiel an der Louisiana State University in Baton Rouge. Wieder zurück in Greenville gewann sie ihren ersten Schauspielpreis für ihre Rolle in dem Theaterstück Die Glasmenagerie von Tennessee Williams. Wenig später zog Woodward nach New York, wo sie Schauspielunterricht am Neighborhood Playhouse (bei Sanford Meisner) und im Actors Studio nahm.
In einem Kinofilm war Woodward erstmals 1955 in George Shermans Western Count Three and Pray (1955) zu sehen. Ab 1956 trat sie auch am Broadway auf und pendelte zwischendurch nach Hollywood. In der New Yorker Theaterproduktion von William Inges Picknick trat sie gemeinsam mit dem fünf Jahre älteren und damals noch unbekannten Schauspieler Paul Newman auf, den sie 1958 heiratete.
Im selben Jahr spielte sie die Rolle einer Patientin mit dissoziativer Identitätsstörung in dem Filmdrama Eva mit den drei Gesichtern, für die sie mit einem Oscar in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin ausgezeichnet wurde. Ebenfalls 1958 standen Woodward und Newman für die Literaturverfilmung Der lange heiße Sommer erstmals gemeinsam vor der Kamera, zusammen mit Orson Welles und Lee Remick.
Weitere Zusammenarbeiten folgten. Newman setzte Woodward auch in den wenigen Filmen ein, bei denen er Regie führte, darunter die Dramen Die Liebe eines Sommers (1968) und Die Wirkung von Gammastrahlen auf Ringelblumen (1972). Für den zuerst genannten wurde sie mit dem Golden Globe als beste Darstellerin in einem Drama ausgezeichnet und zudem für einen Oscar nominiert. Für Die Wirkung von Gammastrahlen auf Ringelblumen erhielt sie 1973 den Darstellerpreis bei den Filmfestspielen von Cannes.
Ab Mitte der 1970er Jahre war Woodward weniger in Kinofilmen als vielmehr in Fernseh- und Theaterproduktionen zu sehen. In dem biografischen, zweiteiligen Fernsehdrama Sybil von 1976 behandelt sie als Psychiaterin Dr. Wilbur eine junge Frau namens Sybil, verkörpert von Sally Field, die aufgrund einer grauenhaften Kindheit 16 verschiedene Persönlichkeiten entwickelt hat. Gelegentlich wirkte sie auch später noch in Kinofilmen mit, so etwa auch zusammen mit Newman in den Hauptrollen eines Ehepaars in James Ivorys Filmdrama Mr. & Mrs. Bridge (1990) oder als Mutter von Tom Hanks’ todkranker Figur in dem Oscar-prämierten Gerichtsdrama Philadelphia (1993). Zuletzt stand sie 2005 als vermögende Matrone neben ihrem Ehemann in der Fernsehproduktion Empire Falls vor der Kamera. Danach übernahm sie noch einige Sprechrollen, zuletzt 2013 für den Film Lucky Them – Auf der Suche nach Matthew Smith.
Woodward lebt in der Stadt Westport in Connecticut; sie war bis ins hohe Alter politisch aktiv. Von 2001 bis 2005 war zudem sie als künstlerische Direktorin verantwortlich für das Westport Country Playhouse an ihrem Wohnort. Ihre Stieftochter Susan Kendall Newman ist ebenfalls Schauspielerin. Als bei Joanne Woodward im Jahr 2007 eine beginnende Alzheimer-Erkrankung diagnostiziert wurde, zog sie sich aus dem öffentlichen Leben zurück.
1958: Beste Hauptdarstellerin für Eva mit den drei Gesichtern
1969: Beste Hauptdarstellerin für Die Liebe eines Sommers
1974: Beste Hauptdarstellerin für Sommerwünsche – Winterträume
1991: Beste Hauptdarstellerin für Mr. & Mrs. Bridge
1975: Beste Hauptdarstellerin für Sommerwünsche – Winterträume
1958: Beste ausländische Darstellerin für Eva mit den drei Gesichtern
1959: Beste ausländische Darstellerin für Fenster ohne Vorhang
1969: Beste Hauptdarstellerin für Die Liebe eines Sommers