Jelena Karleuša ehem. Tošić (serbisch-kyrillisch Јелена Карлеуша Тошић, auch als JK bekannt; * 17. August 1978 in Belgrad, SFR Jugoslawien) ist eine serbische Popsängerin mit Einflüssen von Dance, R&B und House sowie Influencerin und Medienpersönlichkeit. Sie ist die Tochter der 2019 verstorbenen Fernsehmoderatorin Divna Karleuša und des Polizeibeamten Dragan Karleuša.
Medien geben Karleuša oft den Beinamen „Madonna des Balkans“ oder „Lady Gaga of Serbia“. Sie selbst bezeichnet sich meist als „Diva“. Karleuša ist für ihren oft wechselnden Modestil und ihr provokatives Auftreten in den Medien und der Öffentlichkeit bekannt.
Jelena Karleuša wurde am 17. August 1978 in Belgrad, SR Serbien (SFR Jugoslawien), als eheliches Kind von Divna und Dragan Karleuša geboren. Ihre Mutter Divna (* 25. Januar 1958 in Ptuj, Slowenien), war eine bekannte Journalistin und Moderatorin bei Radio Belgrad. Sie übte diese Tätigkeit bis kurz vor ihrem Tod im März 2019 aus. Ihr Vater Dragan Karleuša (* 1. Januar 1947 in Belgrad), der inzwischen pensioniert ist, war Oberhaupt in der Abteilung für Innere Angelegenheiten. Er war insbesondere an den Ermittlungen zum Massaker im Kosovokrieg 1999 und an der Operation Sablja im Jahr 2003 beteiligt. Karleuša hat zwei Halbbrüder, die aus der zweiten Ehe ihres Vaters hervorgingen. Ihre Urgroßmutter mütterlicherseits, Marija von Dajc, war, wie sie in einem Interview sagte, eine Gräfin, die ursprünglich aus Österreich stammte. Nach ihr ist angeblich eine Straße in Graz benannt. Diese Angabe wurde später von österreichischen Medien und der Stadtvermessung von Graz dementiert.
Ihre Mutter Divna war 20 Jahre alt, als Jelena auf die Welt kam. Ihre Eltern ließen sich kurz nach ihrer Geburt scheiden. Sie wuchs danach im Belgrader Stadtteil Fontana, Novi Beograd bei ihrer alleinerziehenden Mutter auf.
Karleuša zeigte schon in sehr jungen Jahren großes Interesse an der Musik und am Singen. Sie verehrte Sängerinnen wie Lepa Brena, die zu ihren großen Vorbildern zählt. Nach ihrem Grundschulabschluss besuchte sie das Gymnasium im Stadtteil Zemun; ihren Abschluss absolvierte Karleuša an der Hochschule für Tourismus in Novi Beograd. Sie selbst bezeichnet sich oft als „schwarzes Schaf“, weil sie die Einzige in ihrer Familie keinen akademischen Abschluss besitzt. Dennoch erlernte sie das Flötenspiel an einer Musikschule und schloss sie mit der Note Sehr gut ab.
Mit 16 Jahren nahm Karleuša ihr erstes Album, Ogledalce, für die Plattenfirma Diskos auf. Zu diesem Erfolg trug maßgeblich ihr damaliger Manager Zoran Basanović bei. Ihr zweites Album, Ženite se momci, verkaufte sich mehr als 100.000 Mal. 1997 erschien ihr drittes Album, Vestice vile, bei der Plattenfirma ZAM. An diesem Album arbeitete ihre Mutter Divna mit. Ihr viertes Album, Zovem se Jelena, erreichte eine Verkaufszahl von 250.000.
Anfang des Jahres 2000 änderte Jelena Karleuša ihr Image und ihre Musikrichtung und veröffentlichte ihr fünftes Album bei Grand produkcija. Das Publikum nahm den Imagewandel gut auf. Nach einer kurzen Karrierepause, bedingt durch den Unfalltod ihres Lebensgefährten, veröffentlichte Karleuša 2001 das Album Za svoje godine, das an die Erfolge seiner Vorgänger anknüpfte.
Im selben Jahr wurde die griechische Plattenfirma Heaven durch den Spot Ludaca auf Karleuša aufmerksam. Karleuša unterschrieb einen Vier-Jahres-Vertrag. 2002 erschien unter griechischer Produktion das Album Samo za tvoje oci. BK SOUND brachte es in Serbien auf den Markt.
2004 nahm Karleuša am Beovizija-Festival teil, landete jedoch auf einem der hinteren Plätze und schied nach der ersten Instanz aus.
Im Jahre 2005 erschien ihr achtes Album unter dem Namen Magija in Zusammenarbeit mit BK SOUND und Atelje Trag. Aus dem Album resultierten Hits wie Slatka Mala und Upravo Ostavjlena, für die sie auch provokante Videos aufnahm. Besonders das Video zu Upravo Ostavljena wurde in den serbischen Medien heiß diskutiert, da Jelena Karleusa an einem Kreuz wie Jesus hing.
Nach drei Jahren Pause erschien im Jahre 2008 die Single Casino, die das neunte Album, Revoulution, ankündigte. Am 11. Juni 2012 erschien ihr 10. Album, Diva, unter der Produktion von City Records. Das Album Diva war das meistverkaufte Album in Serbien seit 20 Jahren. Jelena Karleusa ist eine der wenigen serbischen Sängerinnen, die es geschafft haben, sich international bekannt zu machen. Im Herbst 2013 war sie auch im amerikanischen wmagazine zu sehen.
Mitte der 1990er Jahre wurde Karleuša in ihrem Heimatland Serbien und darüber hinaus bekannt. Sie etablierte sich in den Folgejahren zu einer erfolgreichen Solointerpretin und veröffentlichte zahlreiche Alben, darunter Ogledalce (1995), Samo za tvoje oči (2002), Magija (2005), JK Revolution (2008) und Diva aus dem Jahr 2012. Ihre beiden Headline-Konzerte All About Diva und Viva la Diva Show, die 2010 und 2013 in ihrer Heimatstadt Belgrad ausgetragen wurden, zogen ein breites Publikum an und waren überwiegend ausverkauft. Von 2015 bis 2021 fungierte Karleuša als Mentorin in der beliebten Castingshow Zvezde Granda.
Mitte 2013 hielt Jelena Karleusa auf Usce in Belgrad ein spektakuläres Konzert mit mehr als 45 Tausend Besuchern.
Jelena Karleusa verkauft seit 20 Jahren die meisten Alben in Osteuropa und zählt somit zu den erfolgreichsten Sängerinnen am Balkan.
Von 1999 bis 2000 war Karleuša mit Zoran Davidović alias Ćanda liiert. Davidović wurde am 23. März 2000 an einer Raststätte am Abzweig Zagreb-Belgrad von zwei Unbekannten aus einem vorbeifahrenden Audi A8 erschossen. Sein Begleiter und Freund Ivan Stojanović, der mit im Wagen saß, kam ebenfalls ums Leben. Beide Männer befanden sich auf der Rückfahrt von Novi Sad nach Belgrad, wo sie an einer Beerdigung teilgenommen hatten.
Anfang des Jahres 2004 lernte Karleuša den Erben des Karić-Wirtschaftskonglomerats Bojan Karić kennen, den sie am 23. September heiratete. Die Ehe wurde bereits nach sechs Monaten geschieden, nachdem Karleuša ihren Ehemann mit einem seiner Leibwächter betrogen hatte. Daraufhin reichte Bojan Karić im März 2005 die Scheidung ein.
Am 28. Juni 2008 heiratete sie in Belgrad den sieben Jahre jüngeren Fußballspieler Duško Tošić, den sie zwei Jahre zuvor im Juni 2006 kennengelernt hatte.
Noch im Jahr der Eheschließung kam am 7. September 2008 ihre erste Tochter zur Welt. Das zweite Kind, ebenfalls eine Tochter, wurde ein Jahr später am selben Tag geboren. Karleuša und Tošić wurden 2024 geschieden.