Jeffrey Howard Archer, Baron Archer of Weston-super-Mare (* 15. April 1940 in London; † 5. Oktober 2026 ebenda) war ein englischer Autor und Politiker (bis 2001 Mitglied der Conservative Party). Mehrere seiner Bücher wurden Bestseller, allen voran der Roman Kain und Abel. Er war von 1969 bis 1974 Abgeordneter im britischen Unterhaus und von 1992 bis zu seinem Rücktritt 2024 als Life Peer Mitglied des House of Lords.
Jeffrey Archer besuchte die Wellington School in Somerset, die er mit dem O-Level abschloss. Danach arbeitete er in verschiedenen Berufen und verbrachte eine Zeit in den Vereinigten Staaten. Aufgrund falscher Angaben über seine Bildungsabschlüsse – er verfügte weder über die allgemeine Hochschulreife noch über einen US-Bachelorabschluss – wurde er 1963 für einen einjährigen, weiterbildenden Diplomstudiengang in Pädagogik an der Universität Oxford (University of Oxford Delegacy of Extra-Mural Studies) aufgenommen. Dort widmete er sich vorwiegend dem Hochschulsport, wurde Vorsitzender des Leichtathletikclubs der Universität und trat bei internationalen Wettkämpfen für England bzw. Großbritannien an. Statt einem Jahr dehnte er sein Studium auf drei Jahre aus und freundete sich in dieser Zeit mit späteren Politikern, Zeitungsherausgebern und Bankiers an. 1966 heiratete er die damalige Chemiedoktorandin Mary Weeden. Im selben Jahr erlangte er landesweite Bekanntheit, als er die Beatles überzeugte, sich an einer Spendenkampagne für Oxfam zu beteiligen.
Nach dem Studium ging Archer in die Politik und wurde 1967 für die Konservative Partei in den Greater London Council gewählt. Bei einer Nachwahl im Wahlkreis Louth in Lincolnshire, einer Hochburg der Konservativen, wurde er 1969 im Alter von 29 Jahren als Abgeordneter ins House of Commons gewählt und bei den folgenden regulären Parlamentswahlen 1970 und 1974 bestätigt. Im September 1974 legte er sein Parlamentsmandat nieder, nachdem er beinahe für bankrott erklärt worden war. Er hatte sein ganzes Vermögen sowie zusätzlich geliehenes Geld in das betrügerische kanadische Unternehmen Aquablast investiert und verloren.
Seine erste Erzählung Not a Penny More, Not a Penny Less (Es ist nicht alles Gold, was glänzt) erschien 1974 und war sofort ein Erfolg. Es folgten der Thriller Shall We Tell the President?, dann der Bestseller Kane and Abel und dessen Fortsetzung The Prodigal Daughter. Viele Bücher wie z. B. Ein Mann von Ehre (A Matter Of Honour) wurden in den 1980er Jahren sehr schnell ins Deutsche übersetzt, da sie sich auch im deutschsprachigen Bereich großer Beliebtheit erfreuten. A Quiver Full of Arrows, A Twist in the Tale und Twelve Red Herrings sind Sammlungen von Kurzgeschichten aus Archers Feder.
In den 1980er-Jahren kehrte Archer in die Politik zurück, Margaret Thatcher ernannte ihn 1985 zu einem stellvertretenden Vorsitzenden der Konservativen Partei. Ein Jahr später trat er von diesem Amt zurück. Die Boulevardzeitung News of the World hatte einen Freund und Assistenten von Archer beobachtet, wie er einer Sexarbeiterin 2000 Pfund gezahlt hatte, mutmaßlich als Überbringer von Schweigegeld für Archer. Dieser verklagte eine weitere Boulevardzeitung, Daily Star, die darüber hinaus behauptet hatte, dass er Geschlechtsverkehr mit der Prostituierten gehabt hätte, wegen Verleumdung (libel) und gewann. In der Folgezeit gründete Archer eine Hilfsorganisation für irakische Kurden, die vom Regime Saddam Husseins unterdrückt wurden. Die Regierung von John Major ernannte Archer 1992 zum Life Peer und verlieh ihm den Titel Baron Archer of Weston-super-Mare, of Mark in the County of Somerset. Anschließend war er Mitglied des House of Lords.
Die Konservative Partei stellte Archer 1999 als Kandidaten zur Wahl des Bürgermeisters von London auf. Er musste jedoch von seiner Kandidatur zurücktreten, als ihn die Zeitung News of the World des Meineids in seinem zwölf Jahre zuvor gewonnenen Verleumdungsprozess gegen Daily Star bezichtigte. Anfang 2000 wurde er wegen Meineides (perjury) sowie Justizbehinderung (perverting the course of justice) angeklagt und zu einer vierjährigen Gefängnisstrafe verurteilt. Während seiner Zeit im Gefängnis schrieb er ein dreiteiliges, von Kritikern gepriesenes Gefängnistagebuch (The Prison Diaries). Er wurde am 4. Februar 2000 für die Dauer von fünf Jahren aus der Conservative Party ausgeschlossen und war daraufhin parteiloses (non-affiliated) Mitglied des House of Lords. Im Juli 2024 legte er seine Mitgliedschaft im Oberhaus des Parlaments nieder.
Nach Angaben seines Verlags erreichte Archer als bisher einziger britischer Autor Platz eins der Bestsellerliste sowohl zwanzigmal mit Romanen, als auch viermal mit Erzählungen und einmal mit einem Sachbuch.
Jeffrey Archer lebte in Lambeth (London) und in der Old Vicarage im Dorf Grantchester bei Cambridge, einem durch ein Gedicht von Rupert Brooke berühmten Haus. Archer war verheiratet und Vater von zwei Söhnen. Er starb am 5. Oktober 2026, einen Tag vor Veröffentlichung seines letzten Buchs „Adam und Eva“, im Alter von 86 Jahren.
2014: International Recognition Award des Irish Book Awards
Es ist nicht alles Gold, was glänzt. Schneekluth, München 1976, ISBN 3-7951-0407-6. (Not a penny more, not a penny less, 1974)
Kains Erbe. Heyne, München 2018, ISBN 978-3-453-42205-6 (Shall we tell the president? 1977)
Attentat. Zsolnay, Wien/Hamburg 1980, ISBN 3-552-03200-2.
Kain und Abel. Zsolnay, Wien/Hamburg 1981, ISBN 3-552-03302-5. (Kane and Abel, 1979)
Abels Tochter. Zsolnay, Wien/Hamburg 1983, ISBN 3-552-03514-1. (The prodigal daughter, 1982)
Rivalen. Zsolnay, Wien/Hamburg 1985, ISBN 3-552-03714-4. Zeit der Rivalen. Heyne, München 2021, ISBN 978-3-453-47153-5 (First among equals, 1984)
Ein Mann von Ehre. Bastei-Lübbe, Bergisch Gladbach 2002, ISBN 3-404-14710-3. (A matter of honour, 1986)
Der Aufstieg. Bastei-Lübbe, Bergisch Gladbach 1991, ISBN 3-7857-0559-X. (As the crow flies, 1991)
Falsche Spuren. Bastei-Lübbe, Bergisch Gladbach 1995, ISBN 3-404-12428-6. (Twelve red herrings, 1984)