Ira Gershwin, eigentlich Israel Gershowitz (nach anderen Quellen oft fälschlich Isidore genannt), schrieb auch unter dem Pseudonym Arthur Francis; (* 6. Dezember 1896 in New York; † 17. August 1983 in Beverly Hills) war ein US-amerikanischer Liedtexter und Librettist.
Ira, als Kind auch Izzy genannt, war der älteste Bruder des Komponisten George Gershwin sowie zweier weiterer Geschwister, Arthur (1900–1981) und Frances (1906–1999). Gemeinsam schufen sie von 1924 bis zum frühen Tod von George im Jahre 1937 zahlreiche Standardwerke der amerikanischen Musikliteratur des 20. Jahrhunderts. Höhepunkt ihres Schaffens war die Oper Porgy and Bess. Ira schrieb die Liedtexte (bei Porgy and Bess gemeinsam mit DuBose Heyward), George komponierte die Musik. Ira und George Gershwin gehörten zu den erfolgreichsten Teams am Broadway. Für den Musiker Paul McCartney zählten die Brüder Gershwin zu seinen frühesten Helden. Ihre Werke wurden von Stars wie Fred Astaire und seiner Schwester Adele, Gertrude Lawrence, Red Nichols, Ethel Merman und Ginger Rogers aufgeführt.
Liedtexter wurde Ira Gershwin eigentlich nur durch Zufall, wie er in einer Anekdote erzählte:
Im Jahre 1932 erhielt Ira Gershwin als erster Songtexter den renommierten Pulitzer-Preis.
Auch nach 1937 schrieb Ira Gershwin in Zusammenarbeit mit Komponisten wie Harold Arlen, Jerome Kern oder Kurt Weill weitere Klassiker. Songs von Ira Gershwin waren Standardrepertoire für alle großen Gesangsstars wie Judy Garland, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra oder Barbra Streisand. Ira Gershwin war der Patenonkel von Liza Minnelli.
Im Jahr 1986 wurde Ira Gershwin gemeinsam mit seinem Bruder mit dem Grammy Trustees Award für seine Leistungen für die Musik ausgezeichnet.
1932: Pulitzer-Preis zusammen mit George Simon Kaufman und Morrie Ryskind für das Stück Of Thee I Sing
1985: Congressional Gold Medal
Michael Owen: Ira Gershwin. A Life in Words. W. W. Norton, New York 2024, ISBN 978-1-324-09181-3.
Literatur von und über Ira Gershwin im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
Ira Gershwin in der Internet Broadway Database (englisch)
Website über George und Ira Gershwin (englisch)
Hans-Jürgen Schaal: Der andere Gershwin. Über den Wortpuzzler Ira G. (1896–1983). In: hjs-jazz.de, 1998.