Hulk Hogan, bürgerlich Terrence „Terry“ Gene Bollea (* 11. August 1953 in Augusta, Georgia; † 24. Juli 2025 in Clearwater, Florida), war ein US-amerikanischer Wrestler und Schauspieler. Er gilt als einer der bekanntesten und erfolgreichsten Wrestler der Geschichte und wurde darüber hinaus Teil der US-amerikanischen Popkultur der 1980er und 1990er Jahre. Seine Popularität bescherte ihm Rollen in Fernsehserien, -shows und Kinofilmen.
Mitte der 1980er-Jahre wurde er zum Aushängeschild der World Wrestling Federation (WWF, heute WWE). Die WWF stieg unter Hogan zum unbestrittenen internationalen Marktführer auf. Er gewann sechs Mal den höchsten Titel der WWF, seine erste Regentschaft dauerte vier Jahre. 1994 unterzeichnete er bei World Championship Wrestling (WCW). Dort wandelte sich Hogan vom Face zum Heel und führte das Stable New World Order (nWo) an. Er gewann sechsmal die WCW World Heavyweight Championship. Er war Mitglied der WWE Hall of Fame.
Terry Bollea wurde 1953 in Augusta als Sohn des Italo-Amerikaners Pete Bollea und seiner Frau Ruth geboren, die Vorfahren aus Frankreich, Italien und Panama hat.
Vor seiner Wrestling-Karriere spielte Bollea Baseball in Amateurvereinen und war Bassist in einigen Rockbands wie Ruckus und Infinity’s End. Viele Wrestler, die in Florida auftraten, besuchten Bars, in denen er mit seinen Bands spielte. Seine Statur erregte die Aufmerksamkeit der Brisco Brothers (Jack und Jerry Brisco), eines der Top-Tag-Teams zur damaligen Zeit, die Bollea schließlich davon überzeugen konnten, es mit dem Wrestling zu versuchen. Bollea trainierte fast zwei Jahre unter Hiro Matsuda.
Im August 1977 hatte Bollea sein erstes professionelles Match. In seinen ersten Jahren gewann er unter den Ringnamen Terry „The Hulk“ Boulder und Sterling Golden einige regionale Titel, darunter die Southeastern Heavyweight Championships der National Wrestling Alliance in Alabama und Tennessee. Auch trat er zusammen mit seinem langjährigen Freund Ed Leslie als Boulder Brothers im Team auf.
World Wrestling Federation (1979–1981)
Am 13. November 1979 debütierte Bollea unter dem Namen („The Incredible“) Hulk Hogan in der World Wrestling Federation als sogenannter Heel. Dort fehdete Bollea gegen Bob Backlund, „Mr. USA“ Tony Atlas und André the Giant. Ihm als Manager zur Seite gestellt wurde „Classie“ Freddie Blassie, um den damals noch sehr unsicher wirkenden Hogan vor den Kameras und in Interviewsegmenten sprachlich zu unterstützen, damit die Rolle des Fieslings glaubwürdiger transportiert werden konnte. 1981 nahm er ohne Absprache mit der WWF eine Rolle in Sylvester Stallones Film Rocky III – Das Auge des Tigers an. Da dies einen Vertragsbruch mit der WWF darstellte, wurde Bollea entlassen.
New Japan Pro Wrestling (1980–1985)
Er erschien außerdem noch bei kleineren US-amerikanischen Promotionen und bei New Japan Pro-Wrestling. Bollea fehdete in Japan gegen Wrestler wie Tatsumi Fujinami und Abdullah the Butcher. Am 2. Juni 1983 gewann Bollea in Japan das erste internationale Wrestling-Grand-Prix-Turnier, in dem er die japanische Wrestlingikone Antonio Inoki im Finale eines 10-Mann-Turniers besiegen durfte. Bollea und Inoki arbeiteten anschließend als Partner zusammen und gewannen in zwei aufeinanderfolgenden Jahren (1982/83) das MSG-Tag-League-Turnier.
American Wrestling Association (1981–1983)
Nach den Dreharbeiten trat er daher für Verne Gagnes Promotion American Wrestling Association auf und avancierte nach Erscheinen des Films zum Superstar. Zweimal wurde Hogan testweise der AWA-World-Heavyweight-Champion-Titel gegeben, jedoch kurz darauf wieder aberkannt, eine damals gängige Praxis, um die Zuschauerreaktionen vorauszusagen.
1983 wurde Bollea vom neuen Besitzer der WWF, Vince McMahon, Jr., von der AWA abgeworben. Am 3. Januar 1984 kehrte er offiziell zurück und gewann am 23. Januar zum ersten Mal den WWF-World-Heavyweight-Champion-Titel von The Iron Sheik. Bollea blieb vier Jahre lang Champion und verteidigte seinen Titel unter anderem gegen André the Giant, „Mr. Wonderful“ Paul Orndorff, Rowdy Roddy Piper und King Kong Bundy. Mit letzterem lieferte er sich im Hauptkampf der zweiten Wrestlemania ein Cage-Match.
Am 5. Februar 1988 verlor Bollea den Titel an André the Giant. Anschließend fehdete er gegen Macho Man Randy Savage und gewann von diesem am 2. April 1989 bei Wrestlemania V den World-Heavyweight-Champion-Titel zum zweiten Mal. Im Jahr 1989 drehte Bollea den Film Der Hammer und fehdete daraufhin gegen Tiny Lister Jr., der seinen Gegenspieler in dem Film spielte. 1990 gewann Bollea den Royal Rumble. Bei Wrestlemania VI am 1. April des Jahres verlor er den World-Heavyweight-Champion-Titel an den damaligen Intercontinental Champion Ultimate Warrior.
Um zu pausieren, wurde Bollea von Earthquake laut Storyline verletzt, kehrte schließlich beim Summerslam 1990 zurück und bestritt gegen Earthquake über einige Monate hinweg eine Reihe von Matches. In der Zeit des Zweiten Golfkrieges Anfang der 1990er-Jahre fehdete Bollea gegen den als Irak-Sympathisanten auftretenden Sgt. Slaughter. Nachdem Bollea das Royal-Rumble-Match 1991 gewonnen hatte, besiegte er Sgt. Slaughter am 24. März 1991 bei Wrestlemania VII und wurde zum dritten Mal WWF-Heavyweight-Champion. Am 27. November 1991 bei der Survivor Series verlor er den Titel an den Undertaker. Sechs Tage später gewann Bollea den Titel zurück. Der Titel wurde ihm aber umgehend wieder aberkannt, da er laut Storyline zu unfairen Mitteln gegriffen hatte. Nach einem Match bei Wrestlemania VIII am 5. April 1992 gegen Sid Justice wurde Bollea vorerst verabschiedet.
Nach einer fast einjährigen Pause kehrte Bollea im Januar 1993 in den Ring zurück, um mit Brutus Beefcake gegen Money Inc. (Ted DiBiase und IRS) zu fehden. Durch seinen Sieg über Yokozuna bei Wrestlemania IX erhielt er den Championtitel zum fünften Mal. Aufgrund des Steroid-Skandals ließ man Bollea den Titel beim King-of-the-Ring-Turnier 1993 wieder an Yokozuna verlieren, da man von Seiten der WWF muskulöse Wrestler aus dem Rampenlicht zog. Nach einer Reihe von Matches gegen Yokozuna auf einer Europatour verließ Hogan schließlich die WWF.
Am 3. Mai 1993 kehrte Hogan als WWF Champion zu NJPW zurück und besiegte den IWGP Heavyweight Champion The Great Muta in einem Match beim Wrestling Dontaku Event. Am 26. September 1993 trat Hogan erneut gegen Muta an. Sein letztes Match in Japan war am 4. Januar 1994 beim Battlefield Event, als er Tatsumi Fujinami besiegte.
World Championship Wrestling (1994–2000)
Nach seinem Abschied von der WWF legte Bollea zunächst eine Pause vom Wrestling ein und konzentrierte sich auf neue Filmprojekte und TV-Auftritte. Im Juni 1994 unterschrieb er einen Vertrag mit Ted Turner und trat in der Folgezeit für World Championship Wrestling auf. Gleich in seinem Debütmatch am 17. Juli gewann Bollea den WCW-World-Heavyweight-Championship-Titel von Ric Flair. Nachdem er über die nächsten 18 Monate gegen Flair, Big Van Vader und den Dungeon of Doom gefehdet hatte, verlor Hogan den Titel wieder.