HandOfBlood (* 1. August 1992 in Salzgitter; bürgerlich Maximilian Paul Karl-Heinz „Max“ Knabe; kurz Hänno) ist ein deutscher Webvideoproduzent, Livestreamer, E-Sport-Moderator, E-Sportler und Unternehmer. Sein YouTube-Kanal HandOfBlood ist vor allem für aufwendig produzierte Let’s-Plays bekannt und gehört zu den größten deutschen Vertretern dieses Genres. Weiterhin ist Knabe seit Januar 2024 regelmäßig als Livestreamer auf Twitch aktiv.
Knabe wurde als eines von vier Geschwistern in Salzgitter-Bad geboren und wuchs in und um Braunschweig auf. Er besuchte bis zum Abitur eine Braunschweiger Waldorfschule. In dieser Zeit lernte er Eurythmie sowie Klarinette spielen.
Nach dem Abitur zog Knabe nach Braunschweig und studierte an der Technischen Universität Wirtschaftsinformatik. Während des Studiums und seinen frühen YouTube-Aktivitäten finanzierte Knabe sich seinen Lebensunterhalt mit Wochenend- und Nachtschichten bei McDonald’s. Aus mangelndem Interesse brach Knabe das Studium 2014 ab und zog in Erwägung, Medienwissenschaften in Wernigerode zu studieren. Maxim Markow brachte Knabe jedoch in Kontakt mit Moderationstätigkeiten bei Freaks 4U Gaming, welche Knabe dazu bewogen, statt eines weiteren Studiums ein Praktikum bei der Agentur in Berlin zu beginnen. Nach seinem Praktikum entschied sich Knabe gegen die angestrebte Ausbildung zum Kaufmann für Marketingkommunikation bei Freaks 4U Gaming, um YouTube zu seinem Vollzeit-Beruf machen zu können.
Derzeit lebt Knabe im Berliner Ortsteil Hakenfelde.
Knabes erster YouTube-Kanal „HandOfBlood“ wurde am 10. November 2010 eröffnet, der Name leitet sich von einem gleichnamigen Lied der Band Bullet for My Valentine ab. Inhaltlich setzte sich Knabe in der Anfangszeit vor allem mit Der Herr der Ringe Online und League of Legends auseinander. Für Letzteres nahm er Guides auf, die im deutschsprachigen Bereich eine Marktlücke füllten und ihm zu erster Bekanntheit verhalfen. Außerdem veröffentlichte Knabe klassische Let’s Plays von Spielen wie Need for Speed: Most Wanted und dem Horrorspiel Amnesia: The Dark Descent. Dieses läutete eine Horror-Phase auf dem Kanal ein, bis Knabe 2013 wieder zurück zu League of Legends fand. Anschließend stieg die Anzahl der Projekte auf dem Kanal deutlich an und Knabe begann, täglich Videos zu produzieren. Am 24. Oktober 2013 trat er dem TGN-Netzwerk bei, doch schon Ende 2013 zog Knabe aufgrund des geringen Erfolgs (etwa 1000 Abonnenten) in Erwägung, seine YouTube-Tätigkeiten einzustellen. Mit der Unterstützung seines Kommilitonen Phillip „Kutcher“ Traub erarbeitete Knabe zu dem Zeitpunkt ein neues Kanalkonzept, mit dem im Anschluss laut Knabe auch der Durchbruch seines Kanals gelang. Das Kanalkonzept legte mit den drei Rubriken Lol-News, Lol-Facts und Lol-Guides einen starken Fokus auf League of Legends, enthielt aber auch Raum für Let’s Plays und Streaming.
Im März 2014 veröffentlichte Knabe die Straßeninterviews der „High Elo Rentner“, welches zu seinem ersten viralen Video wurde und ihm einen erneuten Bekanntheitsschub verschaffte. Im selben Jahr trat Knabe bei der Gaming-Marketing-Agentur Freaks 4U Gaming unter Vertrag; zunächst als Moderator von League-of-Legends-Turnieren, anschließend als Praktikant und Auszubildender und zum Schluss als fest angestellter YouTuber. Im April 2015 öffnete Knabe seinen Zweitkanal „HandOfUncut“. Im Gegensatz zu dem Hauptkanal wurden dort längere und kaum bearbeitete Videos hochgeladen.
Im Januar 2016 erklärte Knabe in einem Video, dass er seinen Hauptkanal neu ausrichten wolle. Die Anzahl der Uploads würde merklich zurückgehen, die Qualität der einzelnen Videos jedoch steigen. Seitdem zeichnen sich seine Videos durch eine hohe Vielfalt in Inhalten und Formaten (darunter Kurzfilme), eine aufwendige Gestaltung im Schnitt und eine inszenierte Anpassung an das gezeigte Spiel, z. B. durch diverse Kostümierungen, aus. Mitte 2016 gewann Knabe den Webvideopreis Deutschland in der Kategorie Gaming. Ein Jahr später wurde er gemeinsam mit David Hain erneut für den Preis nominiert, aufgrund vieler Kritikpunkte am Webvideopreis 2017 riefen beide allerdings ihre Zuschauer dazu auf, nicht für sie abzustimmen.
2018 gründete Knabe gemeinsam mit Henning Semrau und Geschäftsführer Hendrik Ruhe die Influencer-Agentur INSTINCT3. Nach der Gründung von INSTINCT3 verließ Knabe Freaks 4U Gaming, zu denen laut Knabe immer noch guter Kontakt besteht. Inzwischen beschäftigt INSTINCT3 über 50 Mitarbeiter. Mit Bravado, einer Tochtergesellschaft der Universal Music Group, besteht seit 2019 ein Merchandising-Deal. Über den Anbieter können Merchandising-Artikel von HandOfBlood bezogen werden. Im Verlauf bis 2023 verpflichtete INSTINCT3 viele Streamer und YouTuber aus dem Umfeld von Knabe, darunter Gnu, Sterzik, Fabian Siegismund und Broeki sowie schon länger von seinem Kanal bekannte Persönlichkeiten wie David Hain, Maxim, Sola und Kalle, wodurch deutlich mehr Kooperationen zwischen den verschiedenen Kanälen entstanden.
Am 7. Januar 2023 fiel der YouTube-Account HandOfBlood einem Hackingangriff zum Opfer und übertrug einen Livestream, der vorgab er würde von Elon Musk stammen. Dieser zielte darauf ab, Leute dazu zu bewegen, in Bitcoin zu investieren.
Am 16. Januar 2024 erklärte Knabe im dritten Video seiner Schluss Damit-Reihe, dass insbesondere das vorige Jahr, geprägt von dem Hackingangriff sowie einer langen Krankheit und dem daraus resultierenden Arbeitsausfall, zu einem Umdenken bei ihm und seinem Team hinsichtlich der Marke „HandOfBlood“ geführt habe. Nachdem der YouTube-Kanal „HandOfBlood“ in den vergangenen Jahren für aufwendige und qualitativ hochwertige Videoproduktionen bekannt geworden war, habe man feststellen müssen, dass diese Qualität nur wenig Raum für Veränderungen ließ. Stattdessen ging es durch den Anspruch, vorherige Produktionen immer wieder übertreffen zu müssen, verstärkt um die Optimierung des Inhaltes. Dem gegenüber standen nicht nur der nachlassende Spaß an der Videoproduktion seitens Knabe, sondern auch sinkende Zuschauerzahlen. So seien zuletzt sogar die ohne Aufwand produzierten Aufnahmen auf Knabes Zweitkanal „HandOfUncut“ besser bei den Zuschauern angekommen. Auch aus wirtschaftlicher Sicht seien die Videos für den Hauptkanal daher nicht mehr rentabel und würden die teils mehrmonatigen Vorbereitungen nicht länger rechtfertigen. Aus diesem Grund entschied man sich Ende 2023 dafür, „HandOfBlood“ und „HandOfUncut“ gemeinsam mit dem bislang nur selten genutzten Drittkanal „HandOfTrash“ umzustrukturieren. Auf „HandOfBlood“ werden nur noch wenige Videos als Teil etablierter Formate wie Drei schäbige Spiele veröffentlicht. Der Zweitkanal „HandOfUncut“ wird genutzt, um im Stream gespielte Spiele zu verwerten, den Anfang machte hier Dark Souls III. Auf „HandOfTrash“ erscheinen nun kürzere Stream-Ausschnitte wie beispielsweise Reaktionen auf andere Streamer und Videos.
Knabes Twitch-Kanal „HandOfBlood“ wurde am 17. September 2013 erstellt. Auf diesem spielte er verschiedene Spiele, unter anderem League of Legends, PUBG: Battlegrounds und Magic: The Gathering, fungierte aber auch als Host größerer Veranstaltungen wie BAAL. Zuletzt streamte Knabe regelmäßig am Dienstag und Donnerstag, entschied sich im September 2020 jedoch dazu, diese Tätigkeit einzustellen und sich primär auf seinen YouTube-Auftritt zu konzentrieren. Diese Streaming-Pause hielt, bis auf wenige Ausnahmen, bis Anfang 2024 an.
Im Januar 2024 gab Knabe im Verlauf der Umstrukturierung seines YouTube-Auftritts seine Rückkehr zu Twitch bekannt. Sein erster Stream nach der Rückkehr wurde über einen Zeitraum von achteinhalb Stunden von durchschnittlich 34.000 Zuschauern gesehen. Zudem folgten 21.000 neue Nutzer dem Twitch-Kanal und über 11.000 Nutzer schlossen ein kostenpflichtiges Abonnement ab. Am 7. Februar erreichte Knabes Twitch-Kanal die 1.000.000-Follower-Marke, auch die durchschnittlichen Zuschauerzahlen bewegen sich zwischen 10.000 und 20.000, was den Kanal zu einem der größten deutschen Twitch-Kanäle macht.