Hajime Wakai (jap. 若井 淑, Wakai Hajime; * 5. Juli 1973 in Kyōto) ist japanischer Komponist, welcher vor allem für seine Arbeit an diversen erfolgreichen Nintendo-Spielen – darunter The Legend of Zelda: The Wind Waker (2002) und Star Fox Zero (2016) – Bekanntheit erlangte.
Wakai wurde am 5. Juli 1973 in Kyōto geboren. Nach seinem Abschluss am Osaka College of Music im Frühjahr 1996 trat er bei Nintendo EAD ein. Er arbeitete zunächst gemeinsam mit Kōji Kondō an Lylat Wars, wo er alle Planeten- und Kampfmelodien komponierte; anschließend arbeitete er an weiteren N64-Titeln, wie beispielsweise der Pokémon-Stadium-Reihe.
Auf dem GameCube wurde Wakai zum alleinigen Komponisten des ersten Pikmin-Spiels, in dem er auch die Stimmen der titelgebenden Kreaturen beisteuerte. Danach war er für den Großteil der Kampfthemen in The Legend of Zelda: The Wind Waker verantwortlich, die sich durch ihre Interaktivität mit den Bildschirmaktionen von Toon Link im Kampf gegen die Gegner auszeichneten.
Nach seiner Arbeit an Titeln wie Nintendogs und Star Fox: Command wurde Wakai Tonregisseur für einige Wii-Titel, bis er zum Hauptkomponisten für The Legend of Zelda: Skyward Sword ernannt wurde, wo er auch das gesamte Soundteam koordinierte; dieser Titel zeichnete sich dadurch aus, dass er als erster Teil der Zelda-Reihe in großem Umfang ein echtes Orchester einsetzte.
Nach seiner Arbeit an einigen weiteren Titeln wurde Wakai Tonregisseur von The Legend of Zelda: Breath of the Wild und wirkte gleichzeitig am Soundtrack mit; dieser Titel zeichnete sich dadurch aus, dass auf die traditionelle musikalische Ausrichtung der Zelda-Reihe verzichtet und stattdessen der Schwerpunkt auf Ambient-Musik und Soundeffekte gelegt wurde, um dem „Open-Air“-Konzept des Titels gerecht zu werden. Nach seiner Arbeit an diesem Titel wurde Wakai zum Tonmeister für die gesamte Zelda-Reihe ernannt und übernahm später erneut die Rolle des Tonregisseurs bei The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom.
Hajime Wakai bei MusicBrainz (englisch)
Hajime Wakai bei MobyGames (englisch)