Gheorghe „Gică“ Hagi (, * 5. Februar 1965 in Săcele, Kreis Constanța) ist ein ehemaliger rumänischer Fußballspieler sowie aktueller -trainer und Sportfunktionär. Seit April 2026 trainiert er die rumänische Nationalmannschaft.
Hagi zählt zu den besten offensiven Mittelfeldspielern der 1980er und 1990er Jahre und gilt als größter Spieler der rumänischen Fußballgeschichte. In seinem Heimatland erhielt er siebenmal die Auszeichnung als Fußballer des Jahres. Mit 125 Länderspielen war er vorübergehend Rekordnationalspieler und ist aktueller Rekordtorschütze (35 Tore). Obwohl er auf Vereinsebene sowohl für Real Madrid und den FC Barcelona aktiv war, feierte Hagi seine größten Erfolge mit Steaua Bukarest und Galatasaray Istanbul. Pelé setzte den hitzköpfigen Spielmacher 2004 auf die Liste der FIFA 100. Nach seiner aktiven Laufbahn wurde Hagi Eigentümer des FC Viitorul Constanța und führte den Klub 2017 als Trainer zum Meistertitel.
Gheorghe Hagi wurde am 5. Februar 1965 in Săcele geboren, einem Dorf in der Dobrudscha (Kreis Constanța). Die Sozialistische Republik Rumänien galt als das „Armenhaus Europas“, und Hagi wuchs in äußerst bescheidenen Verhältnissen auf. Seine Eltern, Chirata und Iancu Hagi, sind aromunischer Abstammung; der Vater war ein einfacher Schuhmacher. Als Kind verbrachte „Gică“ (Kurzform für Gheorghe) viel Zeit mit seinem Großvater und dessen Schafherde. 1975 begann Hagi beim FC Constanța mit dem organisierten Jugendfußball, und Trainer Iosif Bükössy erwies sich als wichtigster Förderer. Bükössy war es auch, der den jungen Hagi wegen seiner angeblichen körperlichen Schwäche heimlich in die Kantine der Profis zum Essen schickte. Fünf Jahre später wählte der rumänische Fußballverband die besten Talente des Landes aus, um an der Luceafărul-Fußballschule in Bukarest weiter ausgebildet zu werden. Hagi zählte zu den ausgewählten Spielern, kehrte jedoch 1982 zu seinem Heimatverein nach Constanța zurück.
Zur Saison 1982/83 rückte Hagi in den Kader der Seniorenmannschaft auf und debütierte am 11. September 1982 in der Divizia A (0:3-Niederlage gegen den SC Bacău). Der 17-Jährige deutete sein herausragendes spielerisches Potential mit sieben Toren in 18 Einsätzen an, konnte jedoch den Abstieg des Provinzklubs als Tabellenletzter nicht verhindern.
Hagi blieb der Gang in die Zweitklassigkeit erspart. Auf Druck des neostalinistischen Ceaușescu-Regimes wechselte er 1983 nicht zu Universitatea Craiova, sondern zu Sportul Studențesc. Gleichzeitig begann er an der Universität Bukarest ein Studium in Betriebswirtschaftslehre. Gemeinsam mit erfahrenen Spielern wie Gino Iorgulescu, Mircea Sandu und Marcel Coraș prägte das temperamentvolle Ausnahmetalent die kommenden Jahre seines neuen Klubs und hatte maßgeblichen Anteil daran, dass sich Sportul in der Spitzengruppe der Liga etablierte. Die Mannschaft schaffte 1985/86 mit der Vizemeisterschaft die beste Platzierung der Vereinsgeschichte und qualifizierte sich für den UEFA-Pokal. Hagi war mittlerweile Nationalspieler und hatte sich zu einem torgefährlichen Spielmacher entwickelt, der sich durch seine herausragende Schusstechnik auszeichnete. Beim 5:0-Auswärtssieg über Dinamo Bukarest am 31. Mai 1985 erzielte er vier Tore, und im Europapokal gegen Neuchâtel Xamax (4:4) gelang ihm ein Hattrick. Zweimal in Folge wurde Hagi nationaler Torschützenkönig (1984/85: 20 Tore; 1985/86: 31 Tore) und erhielt 1985 erstmals die Auszeichnung als Rumäniens Fußballer des Jahres.
Aufgrund der zentralen Steuerung des Sports mussten kleine Vereine ihre besten Spieler regelmäßig an die Spitzenklubs abgeben, und in der Winterpause der Saison 1986/87 wechselte Hagi zum Serienmeister Steaua Bukarest. Der amtierende Europapokalsieger der Landesmeister bereitete sich auf den UEFA Super Cup gegen Dynamo Kiew vor, und die ursprüngliche Vereinbarung sah vor, dass Hagi lediglich für dieses Spiel verpflichtet werden sollte. In eben diesem Finale am 24. Februar 1987 erzielte Hagi per Freistoß den 1:0-Siegtreffer und war der umjubelte Matchwinner. Der Armeeklub war das sportliche Aushängeschild Rumäniens und galt faktisch als Privatverein der Herrscherfamilie, der eine Sonderstellung für sich beanspruchte. Vereinspräsident Valentin Ceaușescu (Sohn des Diktators) entschied, dass der 22-jährige Hagi nicht wie geplant zu Sportul zurückkehren dürfe, sondern dauerhaft zu Steaua wechseln müsse. Trainer der Mannschaft war Anghel Iordănescu, und mit Tudorel Stoica, Miodrag Belodedici, Gavril Balint, Ștefan Iovan, Marius Lăcătuș und Victor Pițurcă gehörten zahlreiche rumänische Nationalspieler zum Kader. Hagi, der 1987 erstmals zum Kandidatenkreis des Ballon d’Or gehörte, fügte sich in das bestehende Mannschaftsgefüge ein und übernahm die zentrale Rolle auf dem Platz. Steaua dominierte den nationalen Fußball fast nach Belieben und blieb zwischen Juni 1986 und September 1989 in 104 Ligaspielen in Folge ungeschlagen, eine Rekordmarke, die im europäischen Vereinsfußball bis heute Bestand hat. Folgerichtig gewann Hagi mit seinem Klub jeweils dreimal in Folge die Meisterschaft (1987, 1988, 1989) und den Pokal (1987, 1988, 1989). Dabei erzielte er in 97 Ligapaspielen 76 Tore. Auch international konnte Steaua den Vereinen aus Westeuropa die Stirn bieten, und nachdem man 1988 noch im Halbfinale des Europapokals der Landesmeister gescheitert war (Hagi war mit 4 Toren Co-Torschützenkönig), erreichten sie 1989 das Finale. Dort unterlagen sie allerdings der favorisierten AC Mailand deutlich mit 0:4. Seine Auftritte im Europapokal hatten Hagi den Spitznamen „Karpaten-Maradona“ eingebracht und das Interesse finanzstarker Spitzenklubs wie der AC Mailand, Juventus Turin oder Bayern München geweckt. Juves Ehrenpräsident Gianni Agnelli bot Rumäniens Staatsführung sogar an, ein Fiat-Werk in Bukarest zu errichten, sollte Hagi im Gegenzug zur Alten Dame wechseln dürfen, doch das repressive Regime untersagte einen Transfer in das kapitalistische Ausland.
Gheorghe Hagi war mittlerweile neben der Kunstturnerin Nadia Comăneci der bekannteste Sportler des Landes. Während die einfache Bevölkerung unter großer wirtschaftlicher Not, Versorgungsengpässen und Repressalien der berüchtigten Geheimpolizei Securitate litt, genoss der Staatsamateur Hagi persönliche Privilegien. Beispielsweise stellte Valentin Ceaușescu seinem Star einen Mercedes samt Chauffeur sowie eine Villa mit Swimmingpool zur Verfügung.
Die rumänische Revolution führte im Dezember 1989 zum Sturz des Ceaușescu-Regimes und zog die politische Öffnung des Landes nach sich. Der umworbene Hagi erhielt endlich die Freigabe für einen Transfer und unterschrieb am 27. Juni 1990 einen Vertrag beim spanischen Rekordmeister Real Madrid. Die Ablösesumme betrug 400 Millionen Peseten (umgerechnet acht Millionen D-Mark), womit er zu diesem Zeitpunkt der teuerste Spieler der Vereinsgeschichte war. Sein erstes Pflichtspiel bestritt er am 2. September 1990 gegen CD Castellón (1:0). Bei den Königlichen sollte Hagi die sehr erfolgreiche Phase der Quinta del Buitre fortsetzen, und man hatte ihm die Rolle des Regisseurs hinter den beiden Stürmern Emilio Butragueño und Hugo Sánchez zugedacht. Doch nicht zuletzt wegen fehlender Kontinuität auf dem Trainerposten verlief seine Premierensaison (1990/91) wenig zufriedenstellend. Hagi musste sich zunächst an den spanischen Fußball gewöhnen, und der exzentrische Ballzauberer blieb nach durchwachsenen Leistungen deutlich hinter den Erwartungen zurück. Kritiker warfen ihm mangelnde Anpassungsfähigkeit und das Phlegma, sich bei Rückschlägen dem Schicksal zu ergeben, vor. In seiner Heimat hatte der Neuzugang stets eine Ausnahmestellung genossen, die ihm einflussreiche Führungsspieler wie Emilio Butragueño, Manolo Sanchís oder Míchel nicht ohne Weiteres zugestanden. Seinen einzigen Titel, die Supercopa de España, gewann Hagi im Dezember 1990, wobei er jedoch in den beiden Finalspielen auf nur vier Minuten Einsatzzeit kam. Die erfolgsverwöhnten Madrilenen belegten am Saisonende nur den dritten Tabellenplatz, während der Erzrivale FC Barcelona unter Johan Cruyff die erste von vier Meisterschaften in Folge erringen konnte.