George Herbert Walker Bush, meist einfach George Bush oder George Bush senior (* 12. Juni 1924 in Milton, Massachusetts; † 30. November 2018 in Houston, Texas), war ein US-amerikanischer Politiker der Republikanischen Partei. Von 1989 bis 1993 war er der 41. Präsident der Vereinigten Staaten. Zwei seiner vier Söhne sind der 43. US-Präsident George W. Bush und der ehemalige Gouverneur von Florida, Jeb Bush.
Bush vertrat von 1967 bis 1971 den 7. Kongressbezirk von Texas im US-Repräsentantenhaus. Von 1971 bis 1973 war er Botschafter der USA bei den Vereinten Nationen. Von 1974 bis 1975 war er unter Präsident Gerald Ford Leiter des Verbindungsbüros der USA in der Volksrepublik China sowie von 1976 bis 1977 Direktor der CIA.
Nachdem er sich 1980 vergeblich um die Präsidentschaftskandidatur seiner Partei bemüht hatte, war er von 1981 bis 1989 unter Ronald Reagan dessen Vizepräsident. Die Präsidentschaftswahl 1988 gewann er und wurde damit Reagans Nachfolger im Weißen Haus. Vier Jahre später musste er sich bei der Präsidentschaftswahl 1992 dem Demokraten Bill Clinton geschlagen geben, womit er 1993 nach einer Amtsperiode abgelöst wurde.
Der Name George Herbert Walker Bush ist eine Reminiszenz an den Großvater mütterlicherseits, George Herbert Walker. George Bush war der zweitälteste Sohn von Prescott Sheldon Bush (1895–1972), einem Senator von Connecticut, und Dorothy Walker Bush (1901–1992). Sein älterer Bruder war Prescott Bush Jr. (1922–2010), außerdem hat er drei jüngere Geschwister: Nancy Walker Bush Ellis (1926–2021), Jonathan James Bush (1931–2021) und William Henry Trotter Bush (1938–2018). Bush wuchs in Greenwich auf und besuchte die Phillips Academy in Andover, Massachusetts, wo er Kapitän des Baseball-Teams war.
Einsatz während des Zweiten Weltkriegs
Im Juni 1942 machte er seinen Abschluss. Motiviert durch den Angriff Japans auf Pearl Harbor im Dezember 1941, entschloss er sich, in die US Navy einzutreten. Kurz vor seinem 19. Geburtstag legte er den Eid ab, der ihn zum damals jüngsten Piloten der Navy machte. Im September 1943 wurde Bush als Teil einer Grumman-TBF-Staffel auf die San Jacinto versetzt. Dort war er als Fotografie-Offizier eingesetzt und machte Aufklärungsflüge über feindlichem Gebiet; dabei wurde er auch in Luftkämpfe verwickelt. Er musste am 19. Juni 1944 notwassern und wurde von der Besatzung der Clarence K. Bronson gerettet.
Am 1. August wurde er zum Lieutenant Junior Grade befördert. Am 2. September war er am Luftkampf über den japanischen Bonininseln beteiligt und der einzige von neun abgeschossenen Piloten, der den Krieg überlebte. Im Gegensatz zu den anderen acht geriet er nicht in Kriegsgefangenschaft, sondern wurde von einem amerikanischen U-Boot aufgenommen. Das rettete ihm das Leben, da die anderen beim Chichi-jima-Vorfall ermordet wurden. Für diesen Einsatz erhielt er das Distinguished Flying Cross.
Bush erhielt außerdem drei Air Medals und die Presidential Unit Citation. Er flog noch einige Einsätze an verschiedenen Orten, bevor er Anfang 1945 an die Naval Station Norfolk in Norfolk, Virginia versetzt wurde. Nach der Kapitulation Japans wurde er im September 1945 ehrenhaft aus der Navy entlassen.
Am 6. Januar 1945 heiratete Bush die ein Jahr jüngere Barbara Pierce (1925–2018). Die beiden bekamen sechs Kinder:
George Walker, geboren am 6. Juli 1946 in New Haven, CT (1995 bis 2000 Gouverneur von Texas, Präsident der Vereinigten Staaten von 2001 bis 2009)
Pauline „Robin“ Robinson, geboren am 20. Dezember 1949 in Compton, CA, gestorben am 11. Oktober 1953 an Leukämie
John „Jeb“ Ellis, geboren am 11. Februar 1953 in Midland, TX (1999 bis 2007 Gouverneur von Florida)
Neil Mallon, geboren am 22. Januar 1955 in Midland, TX
Marvin Pierce, geboren am 22. Oktober 1956 in Midland, TX
Dorothy Bush Koch, geboren am 18. August 1959 in Houston, TX
Barbara Bush starb am 17. April 2018 nach 73 Ehejahren. Nach der Ehe Jimmy Carters war dies die längste Ehe in der Geschichte der amerikanischen Präsidenten.
Nach seinem Einsatz während des Zweiten Weltkriegs besuchte Bush die Yale University und wurde Mitglied der Honor Society Phi Beta Kappa. Bereits vor seinem Kriegseinsatz wurde er an der Universität akzeptiert. Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg und seiner Heirat trat er sein Studium in Yale an. Dort wurde er Mitglied in der Fraternity Delta Kappa Epsilon und der Studentenverbindung Skull and Bones. Er schrieb sich in ein spezielles Programm ein, das ihm erlaubte, sein Studium in zweieinhalb statt vier Jahren zu absolvieren. Bush wurde Kapitän der Yale-Baseball-Mannschaft. 1948 verließ er Yale mit einem Bachelor of Arts in Wirtschaftswissenschaften.
Tätigkeiten in Wirtschaft und Politik