George Timothy Clooney (* 6. Mai 1961 in Lexington, Kentucky) ist ein US-amerikanischer Schauspieler, Drehbuchautor, Filmproduzent und Regisseur. 2006 wurde er für seine Rolle im Film Syriana mit dem Oscar als bester Nebendarsteller ausgezeichnet, einen weiteren Oscar erhielt er 2013 als Produzent für Argo (Kategorie Bester Film). Seit Ende 2025 sind er und seine Familie auch französische Staatsbürger.
Clooney wurde 1961 in Kentucky als Sohn von Nina Bruce Warren und Nicholas Joseph „Nick“ Clooney geboren; seine Schwester ist Adelia „Ada“ Zeidler. Bereits im Alter von fünf Jahren machte er erste Erfahrungen mit dem Showgeschäft, als er seinem Vater Nick, Fernsehmoderator in Illinois, bei einer Quizsendung die Texttafeln hielt.
Clooney ist der Neffe der Schauspielerin und Sängerin Rosemary Clooney, die mit dem Filmstar José Ferrer verheiratet war, sowie der Cousin deren gemeinsamen Sohns Miguel Ferrer.
Von 1979 bis 1981 besuchte Clooney die Northern Kentucky University und studierte dort Radiojournalismus, allerdings ohne Abschluss.
Von 1989 bis 1993 war er mit der Schauspielerin Talia Balsam verheiratet und zwischen 2004 und 2013 mit den Schauspielerinnen Krista Allen, Elisabetta Canalis und Stacy Keibler liiert, in jungen Jahren einige Zeit mit Dedee Pfeiffer.
Im April 2014 verlobte er sich mit der britisch-libanesischen Juristin und Menschenrechtsanwältin Amal Alamuddin. Im September 2014 heiratete das Paar in Venedig. Clooneys Ehefrau nahm seinen Familiennamen an. Im Juni 2017 bekamen sie Zwillinge. 2021 appellierte er an Medien, vor dem Hintergrund, dass Amal Alamuddin gegen Terroristen ermittle, auf eine Veröffentlichung von Bildern ihrer gemeinsamen Kinder zu verzichten. Die Familie verbringt einen großen Teil des Jahres in Frankreich. Dort lebt sie seit 2021 auf einem ehemaligen Weingut in Brignoles im Departement Var. Seit Ende 2025 sind er und seine Familie auch französische Staatsbürger.
Anfang der 1980er Jahre zog es den aus einer Entertainerfamilie stammenden Clooney ins Filmgeschäft, wo er zunächst trotz der vermittelnden Hilfe seiner Tante Rosemary nur Rollen in zweitklassigen Pilotfilmen amerikanischer Fernsehserien erhielt, die mangels Erfolgs auf eine Episode beschränkt blieben. Die einzige länger dauernde Rolle in dieser Zeit hatte Clooney in der Sitcom Roseanne, wo er in der ersten Staffel Booker Brooks, den Vorgesetzten von Roseanne und zeitweiligen Freund ihrer Schwester, spielte.
1982 stand Clooney als Komparse vor einer Filmkamera und trat in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren in einigen Filmen auf – in der Regel in Nebenrollen. Die entsprechenden Werke stießen auf wenig Resonanz und wurden überwiegend als minderwertig eingestuft. Eine seiner ersten Rollen spielte Clooney beispielsweise 1988 in der niedrig budgetierten Horrorfilmparodie Die Rückkehr der Killertomaten. Mit keinem dieser Auftritte gelang es dem Schauspieler, sich im Filmgeschäft durchzusetzen oder ein größeres Publikum auf sich aufmerksam zu machen.
Vom Fernsehschauspieler zum Filmstar
Mitte der 1990er Jahre wurde Clooney die Rolle des Kinderarztes Doug Ross in der Krankenhausserie Emergency Room angeboten. Diese Serie, die den Alltag in einem Chicagoer Lehrkrankenhaus schildert und von 1994 bis 2009 lief, wurde zu einem großen internationalen Fernseherfolg. Clooney stieg damit zu einem der bekanntesten Fernsehdarsteller auf und war besonders bei den weiblichen Zuschauern beliebt. Er verkörperte die Rolle von 1994 bis 1999 in 109 Folgen (2009 absolviert er einen Gastauftritt in der Serie).
Clooneys internationale Fangemeinde war durch Emergency Room so stark angewachsen, dass die Filmproduzenten in Hollywood ihn nicht mehr übergehen konnten. Ab 1996 etablierte sich der Schauspieler als Filmstar; er trat in einer Vielzahl unterschiedlichster Rollen auf. Großen Erfolg hatte er mit der Hauptrolle in dem von Robert Rodriguez inszenierten Film From Dusk Till Dawn (1996), der bald Kultstatus erlangte. 1996 war er an der Seite von Michelle Pfeiffer in der romantischen Komödie Tage wie dieser zu sehen. Seinen endgültigen Durchbruch hatte er 1997 in der Rolle als Batman in Batman & Robin. Im selben Jahr wurde er vom People Magazine zum „Sexiest Man Alive“ gewählt.
Clooney bewies eine Vorliebe für skurrile Rollen wie in (O Brother, Where Art Thou?) der Brüder Coen oder seines Freundes Steven Soderbergh. Er übernahm jedoch auch Hauptrollen in kommerziell ausgerichteten Filmen wie Projekt: Peacemaker (1997), in dem er als Actionheld zu sehen war. Diese Filme ernteten überwiegend negative Kritiken, während künstlerisch ambitionierte Streifen wie die Thrillerkomödie Out of Sight oder der Kriegsfilm Der schmale Grat (beide 1998) besser bewertet wurden.
Drehbuchautor, Produzent und Regisseur
Mit dem Fernsehfilm Kilroy gab Clooney 1999 sein Debüt als Drehbuchautor. Gleichzeitig war es der erste Film, für den er als Produzent verantwortlich war. Mit Geständnisse – Confessions of a Dangerous Mind folgte 2002 sein Regiedebüt, nach einer Vorlage von Charlie Kaufman auf Basis des gleichnamigen autobiografischen Buches von Chuck Barris. Bei dem mehrfach ausgezeichneten Film Good Night, and Good Luck führte er Regie, fungierte als Kodrehbuchautor und trat selbst als Darsteller vor die Kamera. Von Februar bis Mai 2007 drehte er Ein verlockendes Spiel (im Original: Leatherheads), eine Footballkomödie, die in den 1920er Jahren angesiedelt ist. Clooney ist Koautor, Regisseur und Hauptdarsteller des Films, der im Juni 2008 in den deutschen Kinos anlief. An seiner Seite ist Renée Zellweger zu sehen.
Im Jahr 2000 gründeten Clooney und Soderbergh die Produktionsfirma Section Eight Productions, mit der sie fortan Filme produzieren wollten. Soderbergh gab Clooney 2001 auch die Hauptrolle in der Thrillerkomödie Ocean’s Eleven, die mit zahlreichen Stars (u. a. Brad Pitt, Matt Damon, Julia Roberts) besetzt ist und zu einem großen Erfolg wurde. Clooney stieg mit diesem Film zu einem der Spitzenverdiener in Hollywood auf; er erhielt eine Gage von 20 Millionen US-Dollar. Ocean’s Eleven zog 2004 und 2007 zwei Fortsetzungen nach sich, in denen Clooney ebenfalls die Hauptrolle spielt. 2006 wurde der Schauspieler zum zweiten Mal zum „Sexiest Man Alive“ ernannt. 2006 verließ er Section Eight Productions, um mit Grant Heslov die Firma Smokehouse Pictures zu gründen, die z. B. Ein verlockendes Spiel produzierte.
2011 folgte mit The Ides of March – Tage des Verrats Clooneys vierter Spielfilm als Regisseur, bei dem er auch am Drehbuch mitwirkte und eine der Hauptrollen übernahm. Die Verfilmung von Beau Willimons Theaterstück Farragut North stellt einen jungen idealistischen Pressesekretär (gespielt von Ryan Gosling) in den Mittelpunkt, der als Angestellter eines Präsidentschaftskandidaten (Clooney) bei den Vorwahlen in Ohio mit Betrug und Korruption konfrontiert wird. The Ides of March war 2011 im Wettbewerb der 68. Internationalen Filmfestspiele von Venedig und eröffnete das Festival.
Im Juni 2013 beendete Clooney im Studio Babelsberg die achtmonatigen Arbeiten für seinen Film Monuments Men – Ungewöhnliche Helden, der auf der wahren Geschichte eines Sonderkommandos aus Wissenschaftlern, Museumsdirektoren und Kunsthistorikern im Zweiten Weltkrieg basiert. Er führte bei dem in Berlin und Brandenburg gedrehten Film Regie, war Produzent und wirkte zudem als Hauptdarsteller mit. Seine nächsten Produktionen als Regisseur waren das Kriminaldrama Suburbicon (2017), zwei Folgen der Serie Catch-22 (2019) und der Science-Fiction-film The Midnight Sky (2020).
Politisches und philanthropisches Engagement