Franz Josef Anton Maria Wyrsch (* 7. Mai 1737 in Buochs; † 5. Februar 1814 im Kloster St. Katharinental bei Diessenhofen; heimatberechtigt in Buochs) war ein Schweizer Politiker.
Wyrsch wurde geboren als Sohn des wohlhabenden Landessäckelmeisters und Landesfähnrich Hans Melchior Wyrsch (* 1697 in Buochs; † 20. März 1761 ebenda) und dessen Ehefrau Maria Susanna (1705–1757), deren Vater Landammann und Landeshauptmann Johann Jakob Achermann (1665–1737) war; er hatte noch eine jüngere Schwester. Die Familie gehörte somit zum oberen Bürgertum und zur Aristokratie der innerschweizerischen Orte.
Der Politiker Johann Franz Alois Achermann (1708–1779) war sein Onkel.
Am 11. November 1756 heiratete Wyrsch Marie Rosa (* 28. Mai 1729; † 7. Februar 1797 in Buochs), die Tochter des Landammanns Johann Joachim Epp von Rudenz (1694–1757) und dessen Ehefrau Maria Rosa (geb. Imhoof). Das Paar bekam mehrere Kinder.
Seine Nachkommen waren der spätere Söldner und Politiker Louis Wyrsch und dessen Halbbruder Jakob Wyrsch.
Wyrsch erhielt eine umfassende Bildung, die ihn nicht nur zur Übernahme des väterlichen Handelsgeschäfts mit Italien vorbereiten sollte, sondern auch seine intellektuellen Fähigkeiten entwickelte. Er sprach und schrieb fliessend Deutsch, Lateinisch, Italienisch und Französisch. Seine Ausbildung führte ihn in verschiedene europäische Lehranstalten: vermutlich in eine Klosterschule, nach Italien zur Vervollkommnung des Italienischen, und in das häufig besuchte Institut in Pont-à-Mousson für die französische Sprache. Dort wurde er Opfer eines Übergriffs durch einen französischen Mitschüler, was zu schweren Handgreiflichkeiten zwischen deutschen und französischen Zöglingen führte und seine Studien unterbrach. Er setzte sie in Quenois fort, bis er in sein Elternhaus zurückkehrte.
Wyrschs politische Karriere begann früh und war kontinuierlich. Bereits mit 18 Jahren wurde er 1755 zum Nidwaldner Ratsherr gewählt. Ein Jahr später, 1756, übernahm er das Amt eines Zöllners, eine Position, die sein Vater, Grossvater und Urgrossvater vor ihm innegehabt hatten. Im selben Jahr wurde er als Deputierter bestellt, um bei der feierlichen Erneuerung des Bundesschwurs mit Wallis die Gesandten von Uri und Schwyz in Buochs zu begrüssen.
Ein einschneidendes Ereignis war der Tod seines Vaters am 20. März 1761. Bei der darauffolgenden Landsgemeinde wurde er zu dessen Nachfolger als Landessäckelmeister ernannt. Diese Position machte ihn zum Verantwortlichen für die Finanzen des gesamten Landes. Als Landessäckelmeister musste Wyrsch zahlreiche Gesandtschaftsposten übernehmen, etwa 1762 bei der Installation neuer Landvögte und 1766 bei der Bestellung des Landeshauptmanns. Im Jahre 1765 rückte der Hauptmann Jakob Franz Stulz (1711–1791) zum Landammann auf, und Wyrsch wurde an dessen Stelle zum Landesstatthalter gewählt und übte dieses Amt, in dem er die Landesinteressen in administrativen Fragen vertrat, bis 1774 aus.
Die Mitte der 1760er Jahre brachten erhebliche Unruhen in Nidwalden. In der Folge ungünstiger Änderungen des Reglements für die Schweizertruppen in Frankreich entstanden stürmische Auftritte und politische Gärungen. Wyrsch selbst geriet unter Verdacht, als "Franzose" verrufen zu sein – ein schwerwiegender Vorwurf in einer Zeit patriotischer Erregung. Seine Kandidatur für ein höheres Amt scheiterte, doch wurde er einhellig als Gesandter nach Solothurn gewählt. Frankreich gewährte ihm später eine kleine Pension.
Diese politischen Verstimmungen und die Erziehung seiner Söhne bewogen Wyrsch, 1775 ein grosses Opfer zu bringen: Er nahm das Angebot des Abtes Leodegar Salzmann (1721–1798) an und zog als Kanzler nach Engelberg. Er hatte bereits Überlegungen angestellt, seinen Wohnsitz zu verkaufen – ein Zeichen ernsthafter Absicht, sich aus der Heimat zu entfernen. Von 1775 bis 1780 war er Kanzler in Engelberg, ein geistliches Territorium mit eigenem rechtlichem Status.
Von 1780 bis 1797 bekleidete er, als Nachfolger seines verstorbenen Onkels Johann Franz Alois Achermann, das Amt des Landammanns nicht weniger als sechsmal, was seine kontinuierliche Unterstützung durch die Wahlgemeinde dokumentiert.
Seine Rolle als Landvogt im Rheintal (1782–1784) und besonders seine Funktion als Salzherr (1782–1795) unterstreichen seinen Einfluss auf wirtschaftlich bedeutsame Ressourcen—das Salz war einer der wenigen wertvollen Rohstoffe, über die die Region verfügte.
Er war ein Verfechter der Kirche und der Klöster – Engelberg, Einsiedeln, Muri, Rheinau und Fischingen fanden in ihm einen Schutzherrn.
Wyrsch war nicht nur ein Verwaltungsbeamter, sondern das Gesicht einer politisch-ideologischen Richtung. Die Altgesinnten waren jene Kräfte in der Innerschweiz, die an der herkömmlichen Verfassungsordnung, den Privilegien der alten Adels- und Patrizierfamilien sowie der katholischen Kirche festhalten wollten. Sie widersetzten sich den aufklärerischen und demokratischen Reformen, die seit der Französischen Revolution in die Schweiz strömten.
Als Volksredner verstand es Wyrsch, die Massen hinter sich zu scharen und seine konservativen Ideale verständlich und überzeugend zu vermitteln. Reden waren in dieser Zeit, in der gedruckte Medien begrenzt waren, die primäre Form der politischen Kommunikation. Wyrschs Fähigkeit, die Bauern und Bürger Nidwaldens mit seiner Redekunst zu bewegen, machte ihn zum natürlichen Anführer der traditionalistischen Bewegung.
Die Helvetische Republik und die politischen Wirren
Mit dem Aufstieg der Gefahren der Französischen Revolution wuchsen Wyrschs politische Aufgaben erheblich. Am 27. Dezember 1797 berief der eidgenössische Vorort Zürich eine ausserordentliche Tagsatzung nach Aarau ein. Nidwalden ordneten Wyrsch und Alt Landammann Jakob Josef Zelger (1735–1815) als Gesandte ab. Wyrsch warnte die Eidgenossenschaft vor der französischen Gefahr. Als am 25. Januar 1798 die Tagsatzung abgehalten wurde, fehlte Basel bereits – es hatte sich der Revolution angeschlossen.
Am 7. April 1798 wurde das Volk von Nidwalden zu Wil an der Aa zu einer Landsgemeinde aufgeboten. Pfarrer Kaspar Josef Käslin (1747–1830) und andere Geistliche legten die religiösen Gefahren der neuen helvetischen Konstitution dar, und Landammann Wyrsch, der die Versammlung präsidierte, beleuchtete die politischen Bedenken: Die Verfassung bedrohte die Volkssouveränität, entzog die wichtigsten Ämter der freien Wahl, legte die Gesetzgebung in fremde Hände und bürde dem Land bedeutende Lasten auf. Darauf schwörten die versammelten Männer vor einem Kruzifix: "Leib und Leben, Gut und Blut für Freiheit und Unabhängigkeit einzusetzen".