Felice Bryant (eigentlich Matilda Geneviève Scaduto; * 7. August 1925 in Milwaukee, Wisconsin; † 22. April 2003) und Diadorius Boudleaux Bryant (* 13. Februar 1920 in Shellman, Georgia; † 26. Juni 1987 in Gatlinburg, Tennessee) waren ein US-amerikanisches Ehepaar, das zu den erfolgreichsten Autoren der Country- und Pop-Musik gehört; unter anderem schrieben sie große Hits für die Everly Brothers.
Boudleaux' Vater Daniel Green Bryant war Anwalt, seine Mutter Louise Farham Bryant spielte Gitarre und Mandoline. Ihr Sohn lernte ab 1925 Violine mit dem Ziel, Konzertviolinist zu werden. Dieser Wunsch ging 1938 für kurze Zeit in Erfüllung, als Boudleaux Bryant beim Atlanta Philharmonic Orchestra für eine Saison Violine spielte. Von der Klassik wechselte er jedoch bereits im darauf folgenden Jahr zur Country-Musik. Bryant wirkte erstmals im Juli 1939 bei Hank Penny & His Radio Cowboys an Plattenaufnahmen als Fiddler mit, als 13 Titel eingespielt wurden. Am Tag danach entstanden nochmals fünf Aufnahmen. Erst im Juni 1940 betrat die Formation wieder ein Tonstudio, und Bryant wird erneut als Mitglied gelistet. Ab 1941 hat Bryant bei Aufnahmen nicht mehr mitgewirkt, trat jedoch weiterhin mit der Country-Gruppe auf.
Felice Bryants Geburtsname war Matilda Geneviève Scaduto; sie war die Tochter italienischstämmiger Eltern namens Salvatore und Katherine Loverdi Scaduto. Während sie als Aufzugführerin im Schroeder Hotel in ihrer Heimatstadt Milwaukee arbeitete, kam sie im Frühling 1945 mit Boudleaux Bryant ins Gespräch, der noch immer mit Hank Penny & His Radio Cowboys in der Cocktail-Lounge des Hotels auftrat. Fünf Tage später brannten beide gemeinsam durch und heirateten am 5. September 1945.
Die erste gemeinsame Komposition entstand 1946. Als die Bryants ein Repertoire von etwa 80 Titeln komponiert hatten, versuchten sie anfangs, täglich etwa 20 Titel ihrer Sammlung selbstkomponierter Songs an Interpreten loszuwerden. Das gelang zunächst lediglich mit Country Boy, doch der bekannte Radio- und Fernsehmoderator Arthur Godfrey (TV-Talentshow) wollte im Falle einer Vermittlung des Songs die Hälfte der Urheberrechte für sich beanspruchen. Als sie die Aufmerksamkeit von Fred Rose auf sich zogen, verließen sie ihr Mobile Home und gingen 1950 in das Country-Musik-Zentrum Nashville.
Eine ihrer ersten gemeinsamen Kompositionen sandten sie Anfang 1949 an den Mentor der modernen Country-Musik und Musikverlagsinhaber Fred Rose. Dieser vermittelte den eher unorthodoxen Country-Song Country Boy dem Neuling „Little“ Jimmy Dickens, der ihn im April 1949 in Nashville aufnahm, damit Rang 7 der Country-Hitparade belegte und 250.000 Exemplare hiervon umsetzte. Für seine Session im Oktober 1949 lieferten sie A-Sleepin‘ at the Foot of the Bed (Rang 6). Dickens übernahm von ihnen noch I’m Little but I’m Loud (aufgenommen im November 1950), Out behind the Barn (Januar 1954; Rang 9), Take Me as I Am (Mai 1954), We Could (Mai 1955) und A Hole in My Pocket (April 1958). Zusammen mit Chet Atkins schrieb Boudleaux Bryant für Red Foley den Titel Midnight (September 1951), die erste Topnotiz für die Bryants in den Country-Charts. Tony Bennett brachte im August 1952 ihr Have a Good Time bis auf Rang 16 der Pop-Charts, ihre erste Pop-Chartnotiz. Zwischen 1950 und 1954 arbeiteten die Bryants für den Musikverlag Tannen Music.
Für Ernest Tubb schrieben sie Somebody’s Stolen My Honey (November 1951; Rang 9 der Country-Charts). Moon Mullican nahm im September 1952 Sugar Beet auf. Aus der Zusammenarbeit B. Bryant und Atkins resultierte auch How’s the World Treating You für Eddy Arnold (März 1953; Rang 4). Frankie Laine erreichte mit dem Pop-Titel Hawk-Eye im September 1955 Rang 7 der britischen Hitparade. Alma Cogan transportierte Willie Can im März 1956 ebenfalls in die britischen Charts bis auf Platz 13, wobei das Original wohl Shirley Abicair zuzuschreiben ist. Im gleichen Jahr 1956 erhielten die Bryants einen Zehnjahresvertrag mit dem dominierenden Musikverlag für Country-Musik, Acuff-Rose Music Publishing in Nashville.
Zu einem weiteren Hauptabnehmer von Bryant-Kompositionen entwickelte sich Country-Sänger Carl Smith, der Titel wie It’s a Lovely, Lovely World (Februar 1952; Rang 5), Our Honeymoon (Juli 1952; Rang 6), Just Wait Till I Get Your Alone (Februar 1953; Rang 7; B-Seite This Orchid Means Goodbye von B. Bryant / Smith; Rang 4), Hey Joe! (Mai 1953; Rang 1 für 8 Wochen) in die Country-Charts transportierte. Back Up Buddy entstand für Smith im Dezember 1953 und gelangte nach Veröffentlichung im März 1954 bis auf Rang 2 der C&W-Hitparade. Wenig später coverte der Popsänger Frankie Laine den ersten Tophit für die Bryants, Hey Joe!, und erreichte nach Veröffentlichung im August 1953 mit dem ersten Crossover-Erfolg für das Ehepaar einen ersten Rang in der britischen Pop-Hitparade (USA: Rang 6 Pop). Im Text warnt der Sänger in einem Frage-Antwort-Spiel seinen Freund Joe, ihm nicht die Freundin auszuspannen, weil dann die Freundschaft enden würde. Er hat bis auf das Frage-Antwort-Spiel und den Streit um ein Mädchen keine Gemeinsamkeit mit dem gleichnamigen Jimi-Hendrix-Titel Hey Joe aus dem Jahr 1967.
Eddy Arnold wurde auf das aufstrebende Autorenehepaar aufmerksam und nahm im September 1954 ihr I’ve Been Thinking auf, das im Januar 1955 den zweiten Platz in den Country-Charts erreichte; The Richest Man (In the World) entstand im April 1955 (Rang 10), das im Dezember 1955 auch die unteren Ränge der Pop-Charts streifte. Kitty Wells griff I’d Rather Stay Home (Januar 1955) (B-Seite von Searching (For Someone Like You); Rang 4) auf. Wanda Jackson nahm im März 1957 Don’a Wann’a auf, Jim Reeves führte das im Januar 1958 entstandene Blue Boy auf Rang zwei, während Rusty & Doug Kershaw Hey Sheriff (März 1958) übernahmen. Roy Orbison fand auch mit Seems To Me (produziert von Chet Atkins in Nashville im September 1958; B-Seite von Sweet and Innocent) und Jolie (B-Seite von Almost Eighteen; Dezember 1958) noch nicht seine Stilrichtung. Buddy Holly, der selten auf Material fremder Autoren zurückgriff, präsentierte eine überzeugende Version von Raining in My Heart in seiner letzten Aufnahmesession im Oktober 1958 im Pythian Temple mit Dick Jacobs als Produzent.
Während die bisherigen Bryant-Kompositionen fast ausschließlich auf die Country-Hitparade fokussiert waren, änderte sich das Bild durch die Everly Brothers. Auf Vermittlung von Wesley Rose erhielten die Brüder im Februar 1957 einen Plattenvertrag bei Cadence Records. Labelchef Archie Bleyer produzierte die erste Session mit den Brüdern am 1. März 1957 im RCA-Studio Nashville. Begleitung waren Chet Atkins und Ray Edenton (Gitarre), Jimmy Day (Steel-Gitarre), Lightnin' Chance (Bass) und Buddy Harman (Schlagzeug), allesamt gehörten sie zu einer losen Verbindung von Sessionmusikern, die die Fachwelt Nashville A-Team nannte. Von den drei Titeln der Session wurden Bye Bye Love / I Wonder If I Care as Much als erste Single ausgewählt, die im April 1957 erschien und über zwei Millionen Exemplare verkaufte. Ergebnis war ein Crossover-Hit, der für sieben Wochen den ersten Rang der Country-Hitparade und für vier Wochen Platz zwei der Pop-Charts belegte. Der Titel war zuvor von 30 anderen Interpreten abgelehnt worden, doch Produzent Atkins setzte ein anderes Arrangement ein. Er fügte den hohen, etwa eine Terz unterschiedlichen Close-Harmony-Tenorstimmen einen robusten Sound mit kontrollierten akustischen Gitarren und einen Rock-&-Roll-Rhythmus hinzu. Ihr Satzgesang baute meistens auf parallelen Terzen auf. Mit dieser Mischung war die konzeptionelle Grundlage für weitere Hits geschaffen.
Wake Up Little Susie (August 1957) verkaufte 1,8 Millionen (Rang 1 für acht Wochen in der Country-Hitparade und vier Wochen in der Pop-Hitparade). All I Have to Do Is Dream (März 1958) kam auf 1,5 Millionen (drei Wochen Country-, fünf Wochen Pop-Charts), Bird Dog / Devoted to You (Juli 1958; sechs Wochen Country-, eine Woche Pop-Charts) über 1,2 Millionen, Problems (Oktober 1958), Take A Message to Mary / Poor Jenny (März 1959), Til I Kissed You (Juli 1959) oder Like Strangers (Februar 1960). Als die Everly Brothers Always It’s True als B-Seite ihrer Eigenkomposition Cathy’s Clown ausgewählt hatten (März 1960), waren sie bereits zu Warner Brothers gewechselt.