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Elizabeth Craven

Englische Schriftstellerin

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Elizabeth Craven, Baroness Craven (geborene Lady Elizabeth Berkeley, * 17. Dezember 1750 in Westminster; † 13. Januar 1828 in Neapel) war eine britische Schriftstellerin. Bekannt wurde sie besonders durch ihre Reiseberichte.

Sie war die Tochter von Augustus Berkeley, 4. Earl of Berkeley, aus dessen Ehe mit Elizabeth Drax. Der Vater starb, als die Tochter fünf Jahre alt war. Ihre Mutter heiratete 1757 in zweiter Ehe Robert Nugent, 1. Earl Nugent.

Im Alter von 16 Jahren wurde Elizabeth im Mai 1767 in London mit William Craven, 6. Baron Craven, verheiratet. Das Paar hatte sieben gemeinsame Kinder:

Hon. Elizabeth Craven († 1799), ⚭ 1792 John Edward Madocks;

Hon. Maria Margaret Craven (1769–1851), ⚭ 1792 William Molyneux, 2. Earl of Sefton;

William Craven, 1. Earl of Craven, 7. Baron Craven (1770–1825), General der British Army, ⚭ 1807 Louisa Brunton (1785–1860), Schauspielerin;

Hon. Georgiana Craven († 1839);

Hon. Arabella Craven († 1819), ⚭ 1793 Hon. Frederick St John (1765–1844), General der British Army, Sohn des 2. Viscount Bolingbroke;

Hon. Henry Augustus Berkeley Craven (1776–1836), Major-General der British Army, ⚭ 1829 Marie Clarisse Trebhault († 1865);

Hon. Keppel Richard Craven (1779–1851).

Das Paar lebte ab 1780 getrennt, zur Scheidung kam es jedoch nie.

Bereits drei Jahre vor der arrangierten Hochzeit mit Baron Craven hatte Elizabeth 1764 den Markgrafen Karl Alexander von Ansbach und Bayreuth, Prinz zu Sayn, auf einer Reise, anlässlich der Hochzeit ihrer Schwester Georgina, nach Paris, kennengelernt.

1782 hielt sich Elizabeth Craven wieder in Paris auf, wo es zur Annäherung an den ebenfalls zwangsweise verheirateten deutschen Markgrafen Karl Alexander kam. Sie erhielt eine erste Einladung nach Ansbach. Von 1787 bis 1791 lebte sie am Hof des Markgrafen in Ansbach.

Nachdem die Ehefrau des Markgrafen Karl Alexander im Februar 1791 sowie Elizabeths Gatte im September 1791 verstorben war, heirateten der Markgraf und Elizabeth Craven im Oktober 1791 in Lissabon und gingen gemeinsam nach England. Dort verstarb der Markgraf 1806. Craven zog daraufhin mit ihrem jüngsten Sohn Keppel nach Neapel, wo sie ihre Memoiren schrieb. Sie starb 1828 und wurde auf dem Cimitero degli Inglesi beigesetzt.

Elizabeth Craven schrieb seit ihrem 26. Lebensjahr Theaterstücke, die sie meist von klassischen Mustern aus Frankreich oder Deutschland übernahm und nachbearbeitete. Durch eine Freundschaft mit Horace Walpole, der sie förderte, wurden diese Stücke in der englischen Gesellschaft bekannt und teilweise sogar im Theatre Royal Haymarket von Samuel Foote als sogenannte Afterpieces vorgeführt.

Nach der Trennung von Baron Craven, im Alter von 30 Jahren, engagierte sie sich zwei weitere Jahre in der englischen Theaterszene, ging dann allerdings 1782 nach Paris.

Drei Jahre später unternahm sie eine Reise nach Italien, Österreich, Russland und Konstantinopel. 1786 veröffentlichte sie einen Reisebericht zu ihrer Reise in Briefen, der sich teilweise an das Vorbild der Reisebriefe der Lady Montagu aus dem Jahre 1716 anschließt, teilweise deren Idealisierung kritisch hinterfragt.

Zwischen 1787 und 1791 organisierte sie am Hof Karl Alexanders in Ansbach „Nouveau Théathre de Societée d’Anspac et de Triesdorf“, in dem auch ihre Stücke gegeben wurden. In dem nahe Ansbach gelegenen Triesdorf versuchte sie außerdem, eine Sommerresidenz im englischen Gartenstil einzurichten, wurde durch ihre Extravaganz jedoch von einem Teil des Markgräflichen Hofes abgelehnt und schließlich auch boykottiert.

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