Die Douglas C-124 Globemaster II war ein schweres Transportflugzeug der United States Air Force.
Die C-124 wurde nach den Erfahrungen der Berliner Luftbrücke aus der Douglas C-74 Globemaster weiterentwickelt. Sie besaß eine große Frachttür im Bug mit einer hydraulisch absenkbaren Rampe und im Heck einen Frachtaufzug. Im Frachtraum mit 23,5 Metern Länge, 3,91 Metern Höhe und 3,96 Metern Breite gab es zwei Kräne, die jeweils sieben Tonnen Last heben konnten.
In der Frachtausführung konnte sie eine Nutzlast von 33.565 kg transportieren, beispielsweise auch Panzer, Lastwagen und Geschütze, ohne dass diese nennenswert demontiert und zerlegt werden mussten. In der Passagierversion konnten auf zwei Decks entweder 200 voll ausgerüstete Soldaten oder 123 Patienten auf Tragen und 43 weitere inklusive ihrer 15 Begleiter transportiert werden.
C-124A: 204 gebaut; vier R-4360-20WA-Triebwerke mit 3500 PS; die meisten wurden später mit Bugradar und Verbrennungsheizungen in den Flügelspitzenverkleidungen nachgerüstet.
YC-124B: 1 gebaut; Turboprop-Variante, vier Pratt & Whitney YT34-P-6 mit 5531 shp
C-124C: 243 gebaut; vier R-4360-63A-Triebwerke mit 3800 PS; ab Fabrik mit Bugradar, Verbrennungsheizungen in den Flügelspitzenverkleidungen, erhöhter Treibstoffkapazität und erhöhten Betriebsgewichten.
Nach dem Erstflug des Prototyps YC-124 am 27. November 1949 begann die Auslieferung der Serienversion C-124A ab Mai 1950, insgesamt 204 Stück. Es folgte die C-124C (auch: Modell 1317, 243 Stück) mit stärkeren Triebwerken, höherem Kraftstoffvolumen und einem „fingerhutförmigen“ Bugradar APS-42. Bis ins Jahr 1955 wurden insgesamt 448 Exemplare an die Air Force geliefert.
Sie wurden für Schwerlastflüge in der ganzen Welt eingesetzt, auch während des Vietnamkriegs, bis sie 1970 an die Air National Guard übergeben wurden. Im September 1974 wurden die letzten Maschinen aufgrund festgestellter Korrosion in der Tragflächenstruktur außer Dienst gestellt.
Abnahme der C-124 durch die USAF:
Zwischen dem Erstflug 1949 und dem Betriebsende 1974 wurden insgesamt 62 der 448 gebauten C-124 Globemaster II zerstört oder irreparabel beschädigt. Bei 38 der Totalverluste kamen 590 Menschen ums Leben. Der verlinkte Hauptartikel enthält die vollständige Liste.
René Francillon: McDonnell Douglas Aircraft since 1920, Volume I. Putnam, London 1988, ISBN 0-85177-827-5.
Gordon Swanborough, Peter M. Bowers: United States Military Aircraft since 1909. Putnam Aeronautical Books, London 1989, ISBN 0-85177-816-X.
Douglas C-124 Globemaster im Aviation Safety Network