Diego Forlán, vollständiger Name Diego Martín Forlán Corazo, (* 19. Mai 1979 in Montevideo) ist ein ehemaliger uruguayischer Fußballspieler und heutiger ‑trainer. Er war zeitweise Rekordnationalspieler und Rekordtorschütze seines Landes. Nach seiner aktiven Fußballkarriere wurde er Tennisspieler. Seit August 2026 ist er Cheftrainer der uruguayischen Nationalmannschaft.
Anfänge in Uruguay und Argentinien
Forlán, der in seiner frühen Jugend ein erfolgreicher Tennisspieler war, begann seine Fußballkarriere im Kinderfußball (Baby Fútbol) beim Carrasco Lawn Tennis Club. Anschließend spielte er in der sechsten und fünften División bei Peñarol. Von dort wechselte er zum Danubio FC – nach Forláns Aussage gegenüber CNN spielte er dort ein Jahr – und trat für ihn in der vierten División an. Danubio verließ er im Jahr 1994 Richtung Club Atlético Independiente. Im November 1995 spielte er im Alter von 16 Jahren beim damaligen Zweitligisten AS Nancy unter Trainer László Bölöni vor und überzeugte die Verantwortlichen offenbar nicht, obwohl nach Aussage des seinerzeit dort aktiven Spielers Abdeslam Ouaddou Forláns vorhandenes Talent offensichtlich gewesen sei und er kehrte nach fünf Monaten zurück.
Bei Independiente spielte er zunächst im Nachwuchsteam in der vierten argentinischen Liga und trat dort mit zehn Treffern im Torneo Apertura als Torjäger in Erscheinung. Später kam er auch in der 3. División zum Einsatz. 1998 schaffte er unter dem Trainer der Reserve Raul Gordillo den Sprung in die von César Luis Menotti betreute Erste Mannschaft, die in der Primera División spielte. Er debütierte am 25. Oktober 1998 gegen die Argentinos Juniors. Den Karriere-Durchbruch vor Augen wurde er jedoch nach der Rückkehr von der Junioren-WM 1999 zunächst zurück in die Reserve geschickt. Erst nach dem Trainerwechsel zu Enzo Trossero gelangte er zurück ins Profi-Team. Statt im Angriff setzte dieser ihn im linken Mittelfeld ein. In der Saison 2000/01 absolvierte er 36 Spiele (18 Tore). Es folgten weitere 18 Spiele mit zwölf erzielten Treffern bis zum Jahresende 2001. Im Dezember 2001 verließ er Independiente.
Seine gute Torbilanz weckte das Interesse von europäischen Klubs. Im Januar 2002 war sich der CA Independiente mit dem englischen Erstligisten Middlesbrough FC einig; der Betrag über 6,9 Millionen Pfund sollte in 18 Raten bezahlt werden. Doch dieser Vertrag wurde nicht von Forlán unterzeichnet, denn am 22. Januar 2002 wechselte Forlán für den gleichen Preis zu Manchester United als Ersatz für den abgewanderten Andy Cole. Als Grund gab er an, dass Manchester mehr Geld als Middlesbrough bot.
Sein Debüt feierte der Stürmer am 29. Januar 2002 beim 4:0-Sieg bei den Bolton Wanderers, als er in der 76. Minute für Ole Gunnar Solskjær eingewechselt wurde. Sein Startelfdebüt absolvierte Diego Forlán am 6. März 2002 beim 4:0-Sieg gegen Tottenham Hotspur. Seine erste Saison endete ohne Torerfolg in 13 Liga- und fünf Champions-League-Spielen. In seiner zweiten Saison 2002/03 gewann er mit Manchester United den englischen Meistertitel. Forlán erzielte aber im Laufe seiner Zeit beim Klub aus Manchester nur zehn Liga-Tore in 63 Premier-League-Spielen für den englischen Klub und drei Tore in den europäischen Wettbewerben. Mit einem FA-Cup-Tor und drei Treffern im Carling Cup brachte er es somit auf 17 Tore in seiner Zeit bei den Engländern. In der Spielzeit 2003/04 gewann er mit den Engländern den FA Cup.
Im August 2004 wechselte Diego Forlán für eine Ablösesumme von drei Millionen Euro zum FC Villarreal in die spanische Primera División. Bei den Spaniern unterzeichnete er einen Fünfjahresvertrag. In seiner ersten Spielzeit durfte er dabei für Villarreal nicht im europäischen Wettbewerb auflaufen, da er bereits zuvor in der Saison im Spiel Manchesters gegen Dinamo Bukarest mitgewirkt hatte und daher für seinen neuen Club im UEFA-Cup gesperrt war. Mit 25 Toren in der Saison 2004/05, davon lediglich eines per Elfmeter erzielt, überholte er am letzten Spieltag den nahezu die gesamte Saison in dieser Wertung führenden Samuel Eto’o in der Torjägerliste und wurde spanischer Torschützenkönig. Zudem gewann er den goldenen Schuh als bester Torjäger Europas (gemeinsam mit Thierry Henry). Auch wurde er in jenem Jahr zum besten iberoamerikanischen Spieler der Saison gewählt und gewann damit die Trofeo EFE der spanischen Nachrichtenagentur EFE.
Insgesamt erzielte Forlán 59 Treffer für Villarreal. Damit war er bis zur Ablösung in dieser Position am Jahresanfang 2011 durch Giuseppe Rossi der erfolgreichste Torschütze der Vereinsgeschichte.
Am 30. Juni 2007 wurde Diego Forláns Transfer für 21 Millionen Euro zum Ligakonkurrenten Atlético Madrid besiegelt. Bei den Madrilenen unterzeichnete er einen Vier-Jahres-Vertrag. Durch diverse Zusatzklauseln stand eine spätere weitere Erhöhung der Ablösesumme um zwei Millionen Euro im Raum.
Bereits seit April 2008 ist Forlán mit seinem seinerzeit 68. Treffer gegen Almería nach der Anzahl der erzielten Tore erfolgreichster Uruguayer in der Geschichte der spanischen Liga und löste somit seinen Landsmann José Luis Zalazar in dieser Rangliste ab. In jenem Jahr wurde Forlán zudem als bester iberoamerikanischer Spieler der Liga geehrt. In der Saison 2008/09 wurde Forlán mit 32 Liga-Toren zum zweiten Mal spanischer Torschützenkönig und gewann erneut den goldenen Schuh.
Im in Hamburg ausgetragenen Finale der UEFA Europa League 2009/10 gegen den FC Fulham erzielte er beide Tore für Atlético Madrid, das nach Verlängerung mit 2:1 gewann. Anschließend erhielt er zudem die Auszeichnung als bester Spieler des Finals. Mit Atlético gewann er zudem im selben Jahr den Europäischen Supercup. Anfang März 2011 gelang Forlán dann der Einstieg in die Top 10 der erfolgreichsten Torschützen in der Historie des Madrider Vereins, da er bis zu diesem Zeitpunkt 74 erzielte Treffer in 127 Ligaspielen vorzuweisen hatte. Diese Trefferausbeute bedeutete einen Schnitt von 0,58 Toren pro Spiel.
In einer Pressekonferenz Ende August 2011 verabschiedete er sich dann aus Madrid und hob als Höhepunkte seiner vier Jahre bei den Madrilenen das erfolgreiche Qualifikationsduell für die Champions-League gegen Schalke 04, das Finale der Europa League, den Europäischen Supercup, den Gewinn des Goldenen Schuhs und das verlorene Finale der Copa del Rey hervor. Insbesondere nach dem verlorenen Finale habe ihn die noch 45 Minuten nach Spielschluss anhaltende Unterstützung der Fans auf der Tribüne nachhaltig beeindruckt. Auch die persönliche Unterstützung für ihn und die „Uruguayo“-Rufe im Stadion blieben in seiner Erinnerung. Er verabschiede sich als Fan des Vereins. Der Vereinspräsident Atléticos Enrique Cerezo bezeichnete den Uruguayer anlässlich der Verabschiedung zu seinem neuen Arbeitgeber Inter Mailand als einen Spieler mit den Attributen „superlativo“ und „fantástico“.
Insgesamt werden für Forlán 96 Pflichtspiel-Treffer in der nationalen Liga, in den europäischen Pokalwettbewerben einschließlich des Intertoto-Cups und der Copa del Rey geführt.
Die Einsatzstatistik Forláns bei den spanischen Hauptstädtern weist insgesamt 134 Erstligaspiele mit 74 Treffern, sowie 46 absolvierte Partien der europäischen Vereinswettbewerbe (Champions-League inkl. Qualifikation, UEFA-Cup inkl. Qualifikation, Europa-League inkl. Qualifikation, Intertoto-Cup und Finale um den Super-Cup) aus, in denen er 16 Tore schoss.
In seiner Zeit in Madrid klassierte Forlán als Fünfter bei der Wahl zum FIFA Ballon d’Or 2010.
Am 31. August 2011 gab Inter Mailand die Verpflichtung von Forlán auch offiziell bekannt. Forlán unterschrieb einen Zweijahresvertrag bis zum 30. Juni 2013. Auf Grund von Verletzungen kam er in der Saison 2011/12 jedoch nur unregelmäßig zum Einsatz. Während er in der Serie A immerhin 18-mal eingesetzt wurde und dabei zwei Tore erzielte, lief er in der Champions League nur in zwei Begegnungen auf (kein Tor). In seine Zeit bei Inter fiel der siebte Platz Forláns bei der Wahl zum FIFA Ballon d’Or 2011, die Lionel Messi gewann.
Im Juli 2012 wechselte Forlán zum brasilianischen Erstligisten SC Internacional nach Porto Alegre, bei dem er einen Dreijahresvertrag bis zum 30. Juni 2015 unterschrieb. Dort lief er in 47 Liga-Partien (13 im Campeonato Gaúcho, 34 in der Série A) auf und erzielte 19 Treffer (neun: Gaúcho/zehn: Série A). Auch steuerte er drei Tore bei acht Einsätzen in der Copa do Brasil bei. Der Verein selbst berichtet am Tag seines vorzeitigen Vertragsendes, dass er in 52 Partien für den Klub aufgelaufen sei und dabei 22 Tore erzielt habe. Eine Wettbewerbszuordnung der Spiele wurde dabei nicht vorgenommen. 2013 gewann er mit den Brasilianern das Campeonato Gaúcho.