Derry [ˈdɛɹɪ] (offiziell Londonderry, zum Namensstreit siehe unter Geschichte; irisch Doire Cholm Chille [ˈdɛɾʲə ˌxɔɫəm ˈçɪl̠ʲə], deutsch ‚Eichenhain des (hl.) Columcille‘, oder meist kurz Doire ‚Eichenhain‘) ist eine Stadt in Nordirland. Sie ist mit etwa 85.000 Einwohnern (Stand 2008) die zweitgrößte Stadt Nordirlands und viertgrößte der irischen Insel. Sie liegt am River Foyle in der historischen Grafschaft (County) Londonderry nahe der Grenze zur Republik Irland. Die Stadt Derry war seit 1973 Teil des größeren Districts Derry, zu dem auch das ländliche Umland der Stadt gehörte, und ist seit 2015 Teil des Districts Derry City and Strabane. Derry ist nunmehr einer der beiden Verwaltungssitze des Distrikts Derry City and Strabane.
Geschichte und Verwendung der verschiedenen Stadtnamen
Im 17. Jahrhundert wurde die Bezeichnung City of Londonderry von den protestantischen Siedlern im Rahmen der Plantation of Ulster (siehe Geschichte Nordirlands und Plantations) zur Anerkennung der Spenden einiger Londoner Handelsorganisationen für den Aufbau der neuen Stadtbefestigung kreiert. Bereits damals wurde diese Bezeichnung wegen des als unlogisch empfundenen Zusatzes London- zum alten irisch-gälischen Namen jedoch von den meisten Einwohnern abgelehnt und hat sich nicht im allgemeinen Sprachgebrauch gefestigt.
Vor den politischen Auseinandersetzungen des Nordirlandkonflikts Ende der 1960er-Jahre bedeutete der Gebrauch von Derry oder Londonderry noch keine besondere politische Stellungnahme, und die meisten Bewohner (auch die protestantischen) hatten ohne Bedenken die alte Form Derry verwendet. Von den Großbritannien treuen Unionisten (meist Protestanten) wird jedoch seitdem die Bezeichnung Londonderry bewusst bevorzugt, Derry von den nationalistischen (meist katholischen und irischstämmigen) Einwohnern. Seit den Troubles hatten vor allem die Medien, die politisch neutral bleiben wollten, ein Problem. Insbesondere einige Radiosprecher, namentlich der Radioreporter Gerry Anderson, verwendeten fortan konsequent einen Schrägstrich (engl. stroke). Gesprochen hieß das dann Derry-Stroke-Londonderry. Als neutrale und im Alltag häufig – manchmal auch sarkastisch – benutzte Kurzform ist daher auch Stroke City verbreitet.
Neben Derry bzw. Londonderry und Stroke City existieren im allgemeinen Sprachgebrauch noch weitere Namen für die Stadt, die meist vom politischen Hintergrund des Sprechers abhängen:
Doire Cholm Chille [ˈderʲə ˌxoɫəm ˈxʲiɫʲə], deutsch ‚Eichenhain des (hl.) Columcille‘, oder kurz Doire ‚Eichenhain‘ ist der ursprünglich irische Name der Stadt.
The Maiden City ‚die jungfräuliche Stadt‘, in Anspielung darauf, dass Derry trotz längerer Belagerungen nie eingenommen wurde. Die bedeutendste Belagerung durch Truppen des katholischen Königs James II. (Siege of Derry) dauerte 105 Tage.
The Walled City ‚die von Mauern umgebene Stadt‘. Diese Bezeichnung verweist auf die bis heute erhaltene Stadtmauer.
Foyle, nach dem gleichnamigen Fluss, der durch Derry fließt.
1984 wurde der zuvor nach Londonderry benannte District durch den City Council in Derry umbenannt. Der Derry City Council verabschiedete im Januar 2003 einen Antrag, dass Londonderry auch nicht mehr als offizieller Name der eigentlichen Stadt zu behandeln sei und Derry und Londonderry gleichzustellen seien. Im April 2006 beantragte der Derry City Council beim High Court of Northern Ireland, festzustellen, dass der Name der Stadt Derry sei oder andernfalls dahingehend zu ändern sei. Das Gericht entschied, dass die 1984 erfolgte Umbenennung des Districts keinen Einfluss auf den Namen der eigentlichen Stadt habe. Der offizielle Name der Stadt sei Londonderry; um dies zu ändern, müsse die Royal Charter aus dem Jahr 1662 entweder durch ein Gesetz oder königliche Anordnung modifiziert werden. Der Antrag Sinn Féins, eine entsprechende Eingabe an den Privy Council zu senden, wurde im März 2010 im Derry City Council mit den Stimmen von SDLP und Unionisten abgelehnt. Deren Gegenvorschläge fanden ebenfalls keine Mehrheit.
In der englischsprachigen Welt wird meist von Derry gesprochen, nur in Großbritannien fast durchgängig von Londonderry. Im Deutschen werden beide Stadtnamen verwendet. Zur Umgehung der Problematik verwendet die nordirische Eisenbahn bei Durchsagen oder Zugzielanzeigen durchgehend die Bezeichnung „Derry – Londonderry“; nordirische Fernbusse zeigen „L/Derry“ an, während an Bussen oder auch Straßenschildern der Republik Irland grundsätzlich „Derry“ und der irische Name Doire zu lesen ist.
Das Wappen von Derry bildet ein zweigeteilter Schild, unter dem auf einem Spruchband das lateinische Motto Vita, Veritas, Victoria ‚Leben, Wahrheit, Sieg‘ steht.
Den oberen Bereich des Schildes (das sogenannte Feld) bildet das Stadtwappen der City von London, das Georgskreuz (ein durchgezogenes, rotes Kreuz auf weißem Grund) mit einem roten Schwert im (heraldisch) rechten oberen Viertel, belegt mit einer goldenen irischen bzw. keltischen Harfe im Kreuzmittelpunkt. Der darunterliegende Schildteil des Wappens hat einen schwarzen Grund und zeigt ein goldenes menschliches Skelett, das – den Kopf auf den rechten Arm gestützt – auf einem grünen, moosbewachsenen Stein sitzt, sowie eine weiße Burg mit drei Türmen in der linken oberen Ecke.
Die auf dem Wappen abgebildete Burg stellt aller Wahrscheinlichkeit nach die heute nur noch als Ruine bestehende Burg des Richard Og de Burgh, 2. Earl of Ulster, (Graf von Ulster) in Greencastle in der Nähe von Derry aus dem frühen 14. Jahrhundert dar. Über die Bedeutung des Skelettes im Wappen gibt es verschiedene Theorien. Die populärste und am meisten rezipierte Version ist, dass es sich bei dem Skelett um einen im Volksmund „Walter“ genannten Cousin von Richard de Burgh handelt, der von diesem lebendig eingemauert wurde. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass es sich um eine reine symbolhafte Darstellung handelt, die keiner konkreten Person zugeordnet werden kann.
Das südwestlich gelegene Portal Tomb von Ervey zeugt von frühgeschichtlicher Besiedlung.
Im 6. Jahrhundert erfolgte die Klostergründung durch den heiligen Kolumban, der Überlieferung zufolge im Jahre 546.
Während des Neunjährigen Krieges von 1594 bis 1603 gelang es dem britischen Befehlshaber Charles Blount, 1. Earl of Devon (allgemein „Lord Mountjoy“ genannt), im Jahre 1600 in Derry einen Stützpunkt zu etablieren. Eine der Folge des von den Iren verlorenen Krieges war die Kolonisierung des Nordens der irischen Insel durch Schotten und Engländer ab 1609. In Derry wurde die Kolonisierung zum Großteil von Londoner Investoren finanziert; infolgedessen wurde Derry 1613 in „Londonderry“ umbenannt.
Während der Glorreichen Revolution belagerten katholisch-jakobitische Truppen ab April 1689 die Stadt, die ein Zufluchtsort der protestantischen Siedler war. Nach 105 Tagen wurde die Belagerung abgebrochen, nachdem es englischen Schiffen mit Lebensmitteln und Nachschub für die Belagerten gelungen war, eine Sperre über den Fluss Foyle zu durchbrechen.