Dennis Lehane (* 4. August 1965 in Dorchester, Boston, Massachusetts) ist ein US-amerikanischer Krimiautor.
Lehane kommt aus einer irischstämmigen Bostoner Familie. Sein Vater Mike arbeitete bei Sears Roebuck und seine Mutter Ann in einer Cafeteria. Er besuchte die Boston College High School und das Eckerd College. Nach seiner Schulzeit begann er zunächst erfolglos ein Lehramts- und dann ein Journalismusstudium. Später arbeitete er in einer Reihe von Gelegenheitsjobs, bevor er als therapeutischer Berater geistig Behinderte und sexuell missbrauchte Kinder betreute. Erfahrungen, die er in dieser Zeit sammelte, flossen später in seine Romane ein.
Lehane wollte Schriftsteller werden und absolvierte dafür den Studiengang für Kreatives Schreiben an der Florida International University. Sein erstes Manuskript wurde eher zufällig ein Thriller. Er verfasste das Buch 1990 innerhalb von nur drei Wochen. Erst 1994 wurde es unter dem Titel A Drink Before the War veröffentlicht. Das Buch ist der erste Band einer Reihe um die Privatdetektive Patrick Kenzie und Angela Gennaro.
Zwischen 1996 und 1999 verfasste Lehane pro Jahr einen Roman. Nachdem Bill Clinton beim Aussteigen aus der Air Force One Lehanes Buch Prayers for Rain in der Hand hielt, schnellten die Verkaufszahlen seiner Bücher schlagartig in die Höhe.
Bekannt wurde er durch seinen Bestseller Spur der Wölfe, der 2003 erfolgreich von Clint Eastwood unter dem Originaltitel Mystic River verfilmt wurde. 2009 verfilmte Martin Scorsese Lehanes Roman Shutter Island mit Leonardo DiCaprio in der Hauptrolle. 2016 entstand der Kriminalfilm Live by Night, der auf dem Buch In der Nacht basiert.
Im Jahr 2022 erschien die Miniserie Black Bird, bei der Lehane Showrunner und Drehbuchautor war.
Lehane ist in zweiter Ehe mit Angela Bernardo verheiratet, mit der er eine Tochter hat. Er lebt heute in Boston – wo auch seine Kriminalromane spielen – und in St. Petersburg, Florida. Er lehrt Kreatives Schreiben am dortigen Eckerd College.
2011 hatte er in der Serie Castle einen Cameoauftritt in einer Pokerrunde unter Autoren, an der neben dem fiktiven Autor Rick Castle auch Michael Connelly als er selbst auftrat (3x21, Tod in Pool).
1994: Shamus Award für den besten Erstlings-Roman (Best first novel) für A Drink Before the War
1998: Nero Wolfe Award für Sacred
1999: Dilys Award und Barry Award für Gone, Baby, Gone
2001: Deutscher Krimipreis – International, 3. Platz für Kein Kinderspiel
2002: Deutscher Krimipreis – International, 3. Platz für Regenzauber
2002: Anthony Award – Bester Roman für Mystic River
2002: Barry Award für Mystic River
2003: Dilys Award für Mystic River
2003: Deutscher Krimipreis – International, 3. Platz für Spur der Wölfe
2003: Prix Mystère de la critique für Mystic River