Denizlispor ist ein Fußballverein aus der südwesttürkischen Provinzhauptstadt Denizli. Nach neun Jahren in der türkischen TFF 1. Lig stieg der Verein 2019 erneut in die Süper Lig auf, wobei sie seit 2021 bis in die TFF 3. Lig abstieg. Die auch Horozlar („Die Hähne“) genannte Mannschaft läuft in Heimspielen in grün-schwarzen Trikots auf und trägt ihre Spiele im Denizli Atatürk Stadı aus, in dem insgesamt 18.745 Sitzplätze vorhanden sind.
Bereits am 17. September 1922 gab es eine inoffizielle Gründung des Vereins. Bis zu jenem Jahr war in der Stadt Denizli außer Ringen, kaum eine weitere Sportart verbreitet, sodass die Stadt nach der inoffiziellen Gründung eines Fußballvereins aus sportlicher Sicht eine bedeutende Entwicklung bekam. Die Gründer, die auch gleichzeitig Spieler waren, Kenan Bey, Kadri Özbaş, Şemsi Bey, Mustafa Naili Bey und Hamdi Bey gründeten den Verein Denizli İdman Yurdu.
Das erste, inoffizielle Fußballspiel der Stadt wurde eine Woche nach der Gründung gespielt. Kadir Abanoğlu, Kadri Özbaş, Acemoğlu Rıza Bey, Fehmi Bey, Vasfi Bozkaya und Öğretmen Nevzat Bey waren die ersten Fußballspieler. Da es noch keine Fußballplätze gab, trainierte man ab dem 1. Oktober 1922 auf neutralem Boden. Als Abgrenzung der Tore wurden jeweils zwei Jacken auf den Boden gelegt, um so ein Fußballspiel zu ermöglichen.
Acht Jahre später, im Jahr 1930, wurde der Verein erweitert, wobei man mit dem ebenfalls inoffiziell neugegründeten Verein Menderes Gençlik zusammentrainierte. 1936 fusionierten die beiden Vereine Denizli İdman Yurdu und Menderes Gençlik. Als neuer Name wurde Denizlispor bekanntgegeben. Bis 1966 nahm man an keinen offiziellen Ligen teil, weil man noch keine Lizenz für den Spielbetrieb hatte.
Anfang der 1960er Jahre beschloss der türkische Fußballverband ein Projekt zu starten, wodurch alle Provinzen der Türkei am Profifußballgeschehen teilhaben konnten. Im Zuge dessen beschloss die Provinz Denizli die Auflagen des türkischen Fußballverbandes zu erfüllen und eine standhafte Mannschaft für den Profifußball zu stellen.
Am 26. Mai 1966 wurde die Mannschaft offiziell gegründet. Bei einer Vollversammlung der Vereine Denizlispor, Çelik Yeşilspor und Pamukkale Gençlik kam man zum Beschluss, einen Antrag beim türkischen Fußballverband zu stellen. Man einigte sich zudem drauf, den Namen Denizlispor dem Verband zu melden. Dieser stimmte dem Antrag zu, sodass Denizlispor am 14. Juli 1966 in die zweite türkische Liga aufgenommen wurde. Durch den erlangten Profistatus erfolgte auch eine neue Strukturierung und ein Neuaufbau des Vereins. Die Mannschaft wurde von dem Gouverneur der Provinz Denizli, Nezih Okuş, und dem damaligen Präsidenten des türkischen Fußballverbandes, Orhan Şeref Apak, maßgeblich unterstützt.
Als Vereinsfarben wurden Schwarz und Grün vorgestellt. Der erste Präsident war Dr. Samim Gök; die anderen Vereinsmitglieder waren Fuat Özen, Birol Ünder, İlhami Süner, Şükrü Sarıoğlu, Atilla Sayıner und Yakup Ünel.
Nachdem der Vorstand gegründet worden war, machte man sich auf die Suche nach einem Cheftrainer für die Mannschaft. Drei Mitglieder des siebenköpfigen Vorstands begaben sich nach Izmir, um Altan Santepe ein Vertragsangebot zu unterbreiten. Er legte den drei Mitgliedern 30 Bedingungen vor, die mit der Zeit erfüllt werden mussten. Als die Mitglieder den Forderungen von Santepe zustimmten, war der erste Trainer gefunden.
Das erste offizielle Fußballspiel wurde am 11. September 1966 auswärts gegen Beyoğluspor ausgetragen, welches man mit 1:3 verlor. Das erste Tor für Denizlispor, in einem offiziellen Spiel, erzielte der Spieler Ati Göksü in der 20. Spielminute. Der erste Sieg gelang eine Woche später gegen Altındağspor, als man das Spiel mit 1:0 gewinnen konnte.
In der ersten Saison in der Geschichte des Vereins belegte man am Ende den 7. Platz. Die darauffolgenden drei Spielzeiten beendete man die Saison als Zweiter bzw. Dritter.
Erstmaliger Aufstieg in die Süper Lig
Nach 17 Jahren in der zweiten Liga wurde man am Ende der Saison 1982/83 Meister und stieg somit auch erstmals in die erste Liga auf. Die erste Saison beendete man auf einem beachtlichen 7. Platz. Eine Saison später wurde man 16. in der Liga, welches normalerweise den Abstieg in die zweite Liga bedeutet hätte. Jedoch beschloss der türkische Fußballverband, die erste Liga in der darauffolgenden Saison auf 19 Fußballmannschaften aufzustocken, sodass Denizlispor erstklassig bleiben konnte.
Zwischen Süper Lig und 2. Liga
Am Ende der Saison 1987/88 stieg man nach fünf Jahren in der höchsten türkischen Liga wieder in die Zweitklassigkeit ab. Nach sechs Spielzeiten in der zweiten Liga erfolgte als Vizemeister in der Saison 1993/94 erneut der Aufstieg in die höchste Liga. Man konnte jedoch nur zwei Saisons die Klasse halten, sodass man nach drei schwachen Spielzeiten erneut in die zweite Liga abstieg. So kurz wie der Aufenthalt in der ersten Liga war, umso schneller gelang die Rückkehr in das Oberhaus. In der Saison 1997/98 verpasste man den Aufstieg nur knapp, als man erst in den Play-offs scheiterte. Eine Saison später stieg man als Vizemeister, punktgleich mit dem Meister Vanspor, in die erste Liga auf, sodass Denizlispor nach zweijähriger Abstinenz wieder am Wettbewerb der 1. Lig teilnahm.
Nach dem erneuten Aufstieg in die 1. Lig gelangen dem Verein beachtliche Erfolge, u. a. der Halbfinaleinzug im türkischen Pokal in der Saison 2001/02, 2004/05 und 2005/06.
In der Saison 2000/01 wurde man vom türkischen Verband für den UEFA Intertoto Cup (kurz UI-Cup) gemeldet. Der Hintergrund, wieso man als 11. Platzierter gemeldet wurde, war, dass die eigentlich qualifizierten Vereine den UI-Cup als „unnötig“ und als „zusätzliche Belastung“ angesehen und deshalb freiwillig auf eine Teilnahme verzichtet hatten.
Denizlispor bekam in der 1. Runde den bosnisch-herzegowinischen Verein NK Čelik Zenica zugelost. Beim internationalen Debüt verlor man das Hinspiel auswärts mit 0:1, obwohl man mit einer jungen Mannschaft ein gutes Spiel ablegte. Das Rückspiel ging trotz einer 1:0-Führung noch mit 3:5 verloren, sodass man bereits nach der 1. Runde ausgeschieden war.
Die Höhepunkte der Vereinsgeschichte sind die Spielzeiten 2001/02 bis 2004/05. Mit dem Trainer Rıza Çalımbay belegte man in der Saison 2001/02 erstmals in der Süper Lig den 5. Tabellenplatz, der an der Teilnahme am UEFA-Pokal berechtigte, und damit die beste Platzierung in der gesamten Vereinsgeschichte.