David Michael „Dave“ Bautista Jr. (* 18. Januar 1969 in Arlington, Virginia) ist ein US-amerikanischer Filmschauspieler, Filmproduzent und ehemaliger Wrestler. Er wurde hauptsächlich unter dem Ringnamen Batista beim Wrestling-Marktführer WWE bekannt. Seit 2014 tritt er vor allem als Schauspieler in Erscheinung. Bautista erhielt insgesamt sechsmal den höchsten Titel der Liga.
Bautista ist väterlicherseits philippinischer und mütterlicherseits griechischer Abstammung. Sein Großvater arbeitete als Taxifahrer und ernährte die Familie durch mehrere Nebenjobs. Bautista selbst sagt, dass er sich für seine arme Herkunft nicht schäme. Seine Kindheit war durch schreckliche Ereignisse geprägt: unter anderem ereigneten sich im Vorgarten seines Elternhauses drei Morde. Im Alter von 13 Jahren begann Bautista mit Autodiebstählen. Später wurde er Türsteher. Besonders in dieser Zeit entwickelte Bautista eine Leidenschaft für das Bodybuilding, bis er nach einer blutigen Auseinandersetzung zu einem Jahr Gefängnis auf Bewährung verurteilt wurde. Darüber hinaus war Bautista auch als Rettungsschwimmer tätig.
World Wrestling Entertainment (2002–2010)
Ohio Valley Wrestling und Evolution (2002–2005)
Dave Bautista begann seine Karriere als Wrestler am 30. Oktober 2002, nachdem er von Arthur Anoa’i trainiert wurde, bei Ohio Valley Wrestling unter dem Namen Leviathan.
Im Jahr 2002 kam er als „Deacon Batista“ als Ringbegleiter von D-Von Dudley, der damals als Reverend D-Von auftrat, zur WWE. Ab 2003 schaffte er im Stable „Evolution“ den Durchbruch, als er mit Ric Flair zweimal die World Tag Team Titel erhielt.
Face-Turn und World Heavyweight Champion (2005–2008)
Im Januar 2005 machte er den großen Schritt nach oben, indem er den Royal Rumble gewinnen durfte, um sich einen Titelkampf um die World Heavyweight Championship zu sichern. Bei der WWE-Großveranstaltung Wrestlemania 21 durfte er sich am 3. April 2005 gegen Triple H durchsetzen und so zum ersten Mal die World Heavyweight Championship gewinnen.
Zwei Tage später wurde Bautista im Zuge des Besetzungswechsels 2005 zu SmackDown! geschickt und begann dort ein Fehdenprogramm mit dem ehemaligen WWE-Champion John „Bradshaw“ Layfield.
Am 16. Dezember 2005 erhielt Bautista zusätzlich den WWE Tag Team Championship mit Rey Mysterio gegen MNM bei SmackDown.
Am 30. Dezember des Jahres musste er den WWE-Tag-Team-Titel bei einem Rückkampf gegen MNM wieder abgeben. Nachdem er sich am 6. Januar 2006 in einer SmackDown! Houseshow gegen Mark Henry einen Muskelriss am Trizeps zugezogen hatte, musste er sogar eine Verletzungspause einlegen. Bei den Aufnahmen zu SmackDown am 10. Januar erklärte man den World Heavyweight Title daher für vakant und vergab ihn später in einer Battle Royal neu.
Am 7. Juli 2006 kehrte Bautista nach seiner 7-monatigen Verletzungspause zu SmackDown! zurück. Ein folgendes Fehdenprogramm gegen Mark Henry konnte nicht wie geplant stattfinden, da dieser sich ebenfalls verletzt hatte. Henry wurde daraufhin durch Mr. Kennedy ersetzt.
Anschließend wurde er wieder in das Geschehen um den World-Heavyweight-Champion-Titel einbezogen. Bei der Survivor Series 2006 durfte Bautista King Booker schließlich besiegen und wurde zum zweiten Mal World Heavyweight Champion.
Bei Wrestlemania 23 musste Bautista seinen World-Heavyweight-Titel an den Undertaker abgeben, blieb jedoch weiterhin im Titelgeschehen präsent. Nachdem in der Folge The Great Khali zum Titelträger wurde, erhielt Bautista bei der Veranstaltung Unforgiven am 16. September 2007 erneut den World Heavyweight Champion Titel. Diesen musste er beim WWE Armageddon am 16. Dezember 2007 schließlich wieder an Edge abgeben.
Anfang 2008 bestritt Bautista Fehden gegen MVP und Umaga. Ab April befand er sich in einer Fehde mit Shawn Michaels, welche bei der Veranstaltung WWE One Night Stand mit einem Sieg Bautistas beendet wurde.
Am 23. Juni 2008 ließ man Bautista erneut zur Montagssendung RAW wechseln und bezog ihn in das Geschehen um den World-Heavyweight-Titel ein.
Am 4. August 2008 erhielt er zusammen mit John Cena den WWE World Tag Team Champion Titel gegen Ted DiBiase Jr. und Cody Rhodes. Diesen mussten sie jedoch bereits am 11. August an Rhodes und DiBiase Jr. wieder abgeben. Im Zuge eines Fehdenprogramms mit Chris Jericho durfte Bautista den World Heavyweight Champion Titel von diesem bei der Veranstaltung Cyber Sunday 2008 erneut erhalten. Schon am 3. November musste er diesen jedoch wieder an Jericho abgeben.
Bereits beim Summerslam im August verletzte sich Bautista am Oberschenkelmuskel. Im Dezember baute die WWE diese Verletzung in eine Storyline ein, um Bautista die nötige Pause zu verschaffen. Nach einer Operation sollte Bautistas Auszeit laut WWE bis Juni 2009 andauern.