Concepción, eigentlich (spanisch) La Concepción de María Purísima del Nuevo Extremo, ist eine Stadt und Kommune in dem südamerikanischen Anden-Staat Chile. 2017 hatte sie 219.000 Einwohner.
Concepción bildet das Zentrum der Gran Concepción. Die nach der Hauptstadt Santiago de Chile zweitgrößte Agglomeration des Landes mit ungefähr einer Million Einwohnern ist das zweitwichtigste Wirtschaftszentrum Chiles.
Concepción liegt etwa 500 Kilometer südlich von Santiago am Fluss Bío-Bío, der hier 1,8 Kilometer breit ist, 10 Kilometer vor seiner Mündung in den Pazifischen Ozean. Die Stadt befindet sich unmittelbar im Nordwesten des Berges Caracol, der eine reizende Aussicht bis zum Meer gewährt. Das eng benachbarte Talcahuano ist Hafenstadt und gleichzeitig Marinebasis.
Concepción wurde 1550 von Pedro de Valdivia gegründet. Die Stadt an dem Platz der heutigen benachbarten Hafenstadt Penco wurde im Arauco-Krieg 1554 von den Mapuche unter dem Kommando von Lautaro überrannt und zerstört. 1608 gelang ihnen eine weitere Einnahme der Stadt.
Auch die Natur hat einige Male die Ansiedlung schwer geschädigt. Das Erdbeben im Jahre 1570 zerstörte die Stadt, weitere Erdbeben ereigneten sich 1657 und 1730. Nachdem 1751 ein erneutes Erdbeben gefolgt von einer Flutwelle die Stadt wiederum zerstört hatte, wurde sie 1754 landeinwärts an ihre jetzige Stelle verlegt.
Unter der spanischen Herrschaft war Concepción die zweitwichtigste Stadt des Generalkapitanats Chile. 1818 wurde hier die Unabhängigkeit Chiles ausgerufen.
Am 20. Februar 1835 zerstörte ein sehr schweres Erdbeben der Stärke 8,5 die gesamte Stadt. Weil sich das Beben gegen 11:30 Uhr ereignete und die Menschen schnell reagieren konnten, waren weniger als 100 Todesopfer zu beklagen.
Insgesamt starben durch die Naturgewalten aber etwa 5000 Menschen, weil auch in siebzig umliegenden Dörfern die Häuser einstürzten und ein nachfolgender Tsunami den Fischerhafen Talcahuano ins Meer spülte. Charles Darwin besuchte damals die in Trümmern liegende Stadt.
Die Einwohnerzahl im Jahr 1882 betrug 19.000. Eine Zollpolitik zum Schutz der heimischen Produktion förderte ab 1904 die Einführung industrieller Abläufe in den Herstellungsbetrieben.
Weitere sehr schwere Erdbeben folgten 1939 sowie 1960. Sie zerstörten die Kolonialbauten der Stadt und forderten jeweils erhebliche Opfer. Zur Schadensvermeidung sollen seither niedrige Stahlbetongebäude künftigen Beben standhalten. Die Bevölkerung lebt heute zum größten Teil in kleineren Holzhäusern, die einem Erdbeben eher standhalten als die traditionellen Natursteinbauten.
Seit 1995 entstanden zur Deckung wachsenden Wohnraumbedarfes bei knappen Flächen und entsprechend hohen Bodenpreisen in verstärktem Maße Hochhäuser, deren Erdbebensicherheit sich bisher noch nicht an einem weiteren solchen Naturereignis erweisen musste.
Am 27. Februar 2010 kam es im Pazifik etwa 100 Kilometer nordwestlich von Concepción zu einem schweren Erdbeben. Es hatte eine Stärke von 8,8 Mw auf der Momenten-Magnituden-Skala, womit es das schwerste Erdbeben in Chile seit fast 50 Jahren war. In der Stadt kam es zu massiven Zerstörungen: So stürzte ein 14-stöckiges Gebäude ein und schloss über hundert Menschen ein.
Concepción ist Sitz des Erzbistums Concepción und Verwaltungssitz der Region Biobío.
Concepción verfügt über viele Universitäten, manche davon sind staatlich, viele privat. 1919 wurde die Universidad de Concepción gegründet, die sich auch international einen guten Ruf erworben hat. Im Jahre 1958 wurde eine weitere Universität gegründet, die Universidad del Bío-Bío, benannt nach der Region Bío-Bío bzw. nach dem Fluss Bío-Bío, an dem Concepción liegt. Ebenso zu nennen sind die Universidad Católica de la Santísima Concepción und Privatuniversitäten bzw. Fachhochschulen wie die Universidad de San Sebastián oder die Universidad Andrés Bello.
Auch Spanisch kann man in Concepción erlernen, manche Kurse werden von privat geführten Institutionen angeboten, manche Kurse werden direkt an den Unis organisiert.
Es gibt mehrere internationale Privatschulen (Deutsche Schule, Englische Schule, Französische Schule), ein Theater, das jedoch meist als Kino oder Konzerthaus fungiert und über kein eigenes Ensemble verfügt. In Hualpén gibt es ein Museum, das Fund- und Sammlerstücke aus aller Welt zeigt. Darunter befinden sich Pfeifen aus Tirol und sogar eine ägyptische Mumie.
Die Universidad de Concepción stellt beinahe allein das kulturelle Programm für die gesamte Stadt. So finden dort regelmäßig Jazz-Konzerte mit Musikern aus allen Teilen des Landes, kleine Filmfestivals, Tänze und andere kulturelle Ereignisse statt. Außerdem befindet sich auf dem Gelände der Universität eine Gemäldegalerie, die insbesondere eine bedeutende Wandmalerei ihr eigen nennt, die die Geschichte des lateinamerikanischen Kontinents erläutert.
Es spielen zwei Erstliga-Fußballclubs und eine Erstliga-Basketballmannschaft in der Stadt.