Christa Luft (* 22. Februar 1938 als Christa Hecht in Krakow am See) ist eine deutsche Ökonomin und Politikerin (SED/PDS). Sie lehrte ab 1971 als Professorin für sozialistische Außenwirtschaft an der Hochschule für Ökonomie in Berlin-Karlshorst und war von 1988 bis 1990 deren Rektorin.
Während der friedlichen Revolution war sie von November 1989 bis April 1990 stellvertretende Vorsitzende des Ministerrates und Wirtschaftsministerin der DDR in der Regierung Modrow. Nach der deutschen Wiedervereinigung war Luft von 1994 bis 2002 Mitglied des Deutschen Bundestages für die PDS. Sie publizierte zahlreiche Veröffentlichungen zu wirtschaftlich-ökonomischen Hintergründen und gesellschaftlichen Analysen.
Christa Lufts Vater war Maschinenschlosser und Meister in der Mathias-Thesen-Werft in Wismar, die Mutter arbeitete als Wirtschafterin und Leiterin einer Großküche. Sie besuchte von 1945 bis 1952 die Grundschule in Bobitz bei Wismar und im Anschluss die Oberschule in Grevesmühlen. Das Abitur legte sie 1956 an der Arbeiter-und-Bauern-Fakultät (ABF) in Halle (Saale) an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) ab. Danach studierte sie von 1956 bis 1960 Außenhandel und internationale Wirtschaftsbeziehungen an der Hochschule für Außenhandel in Berlin-Staaken und an der Hochschule für Ökonomie (HfÖ) in Berlin-Karlshorst mit dem Abschluss Diplom. Zu ihren Lehrern gehörten Gunther Kohlmey, Helmut Koziolek und Hans Mottek.
Ab 1961 arbeitete sie als wissenschaftliche Assistentin an der HfÖ. 1964 wurde sie dort zum Dr. rer. oec. promoviert. Ihr Dissertationsthema lautete Die wesentlichen Einflüsse der sozialistischen internationalen Arbeitsteilung und des Außenhandels auf den Nutzeffekt gesellschaftlicher Arbeit (untersucht am Beispiel der Empfängerröhrenindustrie der DDR); Gutachter waren Gertrud Gräbig und Manfred Funke. Von 1964 bis 1968 war sie an der HfÖ wissenschaftliche Mitarbeiterin und mitverantwortlich für den Aufbau der neuen Lehrdisziplin Leitung des sozialistischen Außenhandels unter Leitung von Erich Freund, Gründungsrektor der Hochschule für Außenhandel (1954) und Ko-Vorsitzender (DDR-Seite) des Ausschusses für Innerdeutschen Handel. 1966 weilte sie mit dieser Arbeitsgruppe zu einem Studienaufenthalt beim Krupp-Konzern in Essen und beim Ko-Vorsitzenden (BRD-Seite) des Ausschusses für innerdeutschen Handel Carl Katz in Bremen.
1968 habilitierte sie sich an der HfÖ mit der Habilitationsschrift: Zur bewussten Ausnutzung der dialektischen Einheit ökonomischer und psychologischer Marktfaktoren beim Export der DDR nach dem sozialistischen Wirtschaftsgebiet sowie nach kapitalistischen Industrie- und Entwicklungsländern (Das Wesen der Verkaufspsychologie im sozialistischen Außenhandel); Gutachter waren Gertrud Gräbig und Horst Tiedtke. 1968 wurde sie zur Hochschuldozentin für das neu entwickelte Fachgebiet „Leitung und Organisation des Außenhandels“ an der HfÖ berufen.
Von 1967 bis 1970 wirkte sie als Prodekanin für das Fernstudium an der Fakultät für Außenhandel/Sektion Außenwirtschaft. 1971 erfolgte ihre Berufung zur Ordentlichen Professorin für sozialistische Außenwirtschaft an der HfÖ. 1973 bis 1977 war sie Direktorin der Sektion Außenwirtschaft. In dieser Zeit weilte sie mehrfach als Gastprofessorin an der Hochschule für Außenhandel und Touristik in Maribor in Slowenien, einer Partnereinrichtung der HfÖ. Zu ihren akademischen Schülern gehören neben anderen Heike Balzer, Hans Coppi junior, Angelika Frisch-Fröhlich, Marion Münzer und Frank Seifert.
Von 1978 bis 1981 war Luft stellvertretende Direktorin des Internationalen Instituts für ökonomische Probleme des sozialistischen Weltsystems beim Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe in Moskau. Sie intensivierte ihre Kontakte zu Fachkollegen sozialistischer Länder und vertrat das Institut bei internationalen wissenschaftlichen Veranstaltungen sowie bei Tagungen von UNO-Organisationen in Genf und New York.
1981 wurde sie mit dem Vaterländischen Verdienstorden in Bronze ausgezeichnet.
Anschließend, von 1982 bis 1987, wirkte sie erneut als Dekanin in der Sektion Außenwirtschaft der HfÖ. Als Vertreterin der größten ökonomischen Lehr- und Forschungseinrichtung der DDR nahm sie im Rahmen von Delegationen mit jeweils eigenen Vorträgen an Weltkongressen der Ökonomen in Athen, Madrid und Neu-Delhi teil.
Ab 1985 war Christa Luft für den Aufbau eines regulären ein- bis zweisemestrigen Studienaufenthaltes für Außenwirtschaftsstudenten der HfÖ an der Wirtschaftsuniversität Wien verantwortlich und initiierte eine Kooperation mit Osteuropawissenschaftlern der Pariser Sorbonne. Es entstand eine Reihe bilateraler Kolloquien in Paris, Lyon und Berlin. 1987 wurde Christa Luft zum korrespondierenden Mitglied der Akademie der Wissenschaften der DDR berufen.
Am 28. Oktober 1988 wurde sie in das Amt der Rektorin der Hochschule für Ökonomie „Bruno Leuschner“ (HfÖ) in Berlin-Karlshorst eingeführt. In ihrer Antrittsrede sagte sie 1988:
Vom 18. November 1989 bis zum 18. März 1990 wirkte sie als berufene Erste Stellvertreterin des Vorsitzenden des Ministerrates der DDR und Ministerin für Wirtschaft der Regierung Modrow. In dieser Zeit lagen die Teilnahme an der letzten Tagung des RGW im Januar 1990 in Sofia und im Februar 1990 die Teilnahme an der einzigen Sitzung beider deutschen Kabinette in Bonn.
1990/91 leitete sie bis zur auf Beschluss des Berliner Senats erfolgten Abwicklung der HfÖ am 1. Oktober 1991 den Lehrstuhl „Osteuropawirtschaft“. Von März bis Oktober 1990 war Christa Luft Abgeordnete der frei gewählten Volkskammer der DDR in der PDS-Fraktion und Haushaltsausschussvorsitzende des Parlaments.
Nach Abwicklung der HfÖ war sie bis 1994 Vorstandsmitglied und Dozentin des von ihr mitbegründeten Instituts für Internationale Bildung Berlin e. V. Schwerpunkt ihres Wirkens dort war die Weiterbildung russischsprechender Wirtschaftsfachleute aus Russland und anderen Nachfolgestaaten der Sowjetunion, aus Bulgarien und der Volksrepublik China. Mehrfach wurde sie zu Gastvorträgen zu Transformationserfahrungen Ostdeutschlands an den Universitäten St. Gallen, Mülheim an der Ruhr, der Freien Universität Berlin sowie an Hochschulen der Volksrepublik China und Vietnams eingeladen.
Luft ist seit 1993 Mitglied der Gelehrtengesellschaft Leibniz-Sozietät der Wissenschaften zu Berlin, der Deutschen Gesellschaft für Osteuropakunde, des Offenen Wirtschaftsverbandes von klein- und mittelständischen Unternehmern, Freiberuflern und Selbständigen in Berlin und Brandenburg e. V., dessen erste Vorsitzende sie war.
Von 1952 bis 1964 war sie Mitglied der FDJ, seit 1958 Mitglied der SED. Sie wurde Mitglied der PDS und war Mitglied der Partei Die Linke.
Zwischen 1994 und 2002 war Luft, durch ein Direktmandat in Berlin gewählt, Abgeordnete im Deutschen Bundestag. Dazu erhielt sie 1994 44,4 Prozent und 1998 42,2 Prozent der Direktstimmen in Berlin-Friedrichshain–Lichtenberg. Ihr Mandat übte sie ab 1994 als Stellvertretende Vorsitzende der PDS-Gruppe, ab 1998 als stellvertretende Vorsitzende der PDS-Fraktion und deren wirtschaftspolitische Sprecherin aus.
In der Tageszeitung Neues Deutschland schrieb sie zwischen 2002 und 2012 regelmäßig für eine wirtschaftspolitische Kolumne, an der auch Harry Nick, Robert Kurz und Rudolf Hickel beteiligt waren, seitdem ist Luft dort als Autorin tätig.