Chita Rivera (* 23. Januar 1933 in Washington, D.C. als Dolores Conchita Figueroa del Rivero; † 30. Januar 2024 in New York City) war eine US-amerikanische Schauspielerin, Sängerin und Tänzerin.
Chita Rivera wurde 1933 in Washington als Tochter eines lateinamerikanischen Musikers geboren. Im Alter von elf Jahren begann sie, Ballett-Unterricht zu nehmen. Als die Familie nach New York City zog, erhielt der Teenager Unterricht bei Choreograf George Balanchine. Bereits mit siebzehn Jahren trat Rivera in einem Musical am Broadway auf.
Der Durchbruch gelang ihr, als sie 1957 in der Uraufführung von Leonard Bernsteins West Side Story die Rolle der Anita spielte. In der Verfilmung des Musicals übernahm Rita Moreno ihre Rolle, die dafür mit einem Oscar ausgezeichnet wurde.
Rivera blieb am Broadway. In größeren Hollywood-Produktionen war Rivera nur zweimal zu sehen, 1969 in Bob Fosses Sweet Charity an der Seite von Shirley MacLaine und 2002 in Chicago. Letztere Rolle war allerdings eher als Hommage an sie gedacht, da sie in den 1970er Jahren in der Bühnenversion des Stückes die Hauptrolle gespielt hatte.
Rivera gewann im Laufe ihrer langen Karriere drei Tony Awards. Sie war mit dem Schauspieler, Tänzer, Choreografen und Regisseur Tony Mordente verheiratet, der in der Bühnenversion der West Side Story den A-Rab gespielt und in der Filmversion die Rolle des Action übernommen hatte. 1958 wurde ihre gemeinsame Tochter Lisa Mordente geboren, die Tänzerin und Choreografin ist.
Chita Rivera starb im Januar 2024 im Alter von 91 Jahren in New York.
Wichtige Broadway-Produktionen
1956: Mr. Wonderful (Musik: Jerry Bock – mit Sammy Davis, Jr.)
1957: Shinbone Alley (Musik: George Kleinsinger – Rivera als Ersatz für Eartha Kitt)
1957: West Side Story (Musik: Leonard Bernstein)
1960: Bye Bye Birde (Musik: Charles Strouse)
1975: Chicago (Musik: John Kander, Regie: Bob Fosse – Rivera als Velma Kelly)
1982: Merlin (Musik: Elmer Bernstein, Regie: Ivan Reitman)
1984: The Rink (Musik: John Kander – mit Liza Minnelli)
1985: Jerry’s Girls (Musik: Jerry Herman)
1993: Kuss der Spinnenfrau (Musik: John Kander – mit Rivera als Spinnenfrau)
2003: Nine (Musik: Maury Yeston – mit Antonio Banderas)
1964: The Outer Limits (Fernsehserie, eine Folge)