Brendan Gleeson (* 29. März 1955 in Dublin) ist ein irischer Schauspieler, der sich seit Mitte der 1990er-Jahre als international gefragter Charakterdarsteller etabliert hat.
Gleeson arbeitete in Irland als Lehrer für Englisch und Schauspiel an dem heute nicht mehr existierenden Catholic Belcamp College, bis er es auf Anraten seiner Ehefrau mit Mitte Dreißig als hauptberuflicher Schauspieler versuchte. Zuvor hatte er bereits in den 1970er- und 1980er-Jahren in Dublin und Umgebung in einigen Theaterproduktionen gearbeitet. Sein Filmdebüt machte er im Jahr 1990 mit einer kleinen Nebenrolle in dem Film Das Feld. In den folgenden Jahren absolvierte er einige Film- und Fernsehrollen, unter anderem als irischer Nationalheld Michael Collins in dem Fernsehfilm The Treaty, wofür er 1992 den irischen Fernsehpreis Jacob’s Award erhielt.
Internationale Aufmerksamkeit erhielt Gleeson erstmals 1995 durch den mit fünf Oscars ausgezeichneten Film Braveheart, in dem er an der Seite von Mel Gibson eine wichtige Nebenrolle als Hamish Campbell innehatte. Seitdem ist er regelmäßig in aufwändigen Hollywoodfilmen zu sehen, dreht aber auch immer wieder in Europa. Gleeson spielte unter anderem in John Boormans Gangsterfilm Der General die Rolle des historischen Martin Cahill an der Seite von Jon Voight. In prägnanten Nebenrollen war er in bekannten Hollywood-Filmen wie A.I. – Künstliche Intelligenz (2001) von Steven Spielberg, Gangs of New York (2002) von Martin Scorsese oder Troja von Wolfgang Petersen zu sehen. Mit seiner Rolle in den Harry-Potter-Filmen ab Teil 4 (Harry Potter und der Feuerkelch) als schrulliger, aber gutmütiger Alastor „Mad-Eye“ Moody erschloss er sich auch jüngeres Publikum.
Während es bei seinen Hollywood-Auftritten meist bei Nebenrollen blieb, übernimmt Gleeson im europäischen Kino auch viele Hauptrollen. 2009 wurde er für die Hauptrolle eines Auftragskillers in Martin McDonaghs Schwarzer Komödie Brügge sehen… und sterben? (2008) gemeinsam mit seinem Co-Darsteller Colin Farrell für den Golden Globe Award in der Kategorie Bester Hauptdarsteller – Komödie oder Musical nominiert. Für seine Darstellung des Winston Churchill in dem Fernsehfilm Blut, Schweiß und Tränen erhielt Gleeson 2009 seinen ersten Emmy Award. Weitere Kino-Hauptrollen hatte er als mit dem Tod bedrohter Pfarrer in dem Drama Am Sonntag bist du tot (2014) und in der Hans-Fallada-Romanverfilmung Jeder stirbt für sich allein (2016) über Widerstand im Nationalsozialismus. 2016 erhielt er den Schauspielpreis Die Europa des Internationalen Filmfestivals Braunschweig. Im Jahr 2022 kam es nach Brügge sehen… und sterben zu einer zweiten Zusammenarbeit mit Colin Farrell und Martin McDonagh, bei dem Film The Banshees of Inisherin. Hierin spielt er einen alternden Musiker, der es in seinem Leben noch zu etwas bringen möchte, und deshalb seine Freundschaft mit der von Farrell gespielten, zweiten Hauptfigur aufkündigt. Für diese Leistung wurde er im Jahr 2023 für den Oscar und Golden Globe Award nominiert.
Brendan Gleeson ist seit 1982 mit Mary Gleeson verheiratet und hat vier Söhne, darunter die Schauspieler Brian und Domhnall Gleeson. Das Paar lebt in Malahide. Mit seinem Sohn Domhnall stand er für die Filme Kopfgeld – Perrier’s Bounty, Harry Potter und die Heiligtümer des Todes: Teil 1 und Am Sonntag bist du tot gemeinsam vor der Kamera.
Obwohl er häufig wechselnde Sprecher hat, wird er in seinen neueren Filmen hauptsächlich von Roland Hemmo synchronisiert.
2023: Nominierung als Bester Nebendarsteller (The Banshees of Inisherin)
British Academy Film Award / British Academy Television Award
2009: Nominierung als Bester Nebendarsteller (Brügge sehen… und sterben?)
2010: Nominierung als Bester Hauptdarsteller (Fernsehen) (Blut, Schweiß und Tränen)
2023: Nominierung als Bester Nebendarsteller (The Banshees of Inisherin)
2009: Auszeichnung als Bester Hauptdarsteller in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm (Blut, Schweiß und Tränen)
2009: Nominierung als Bester Hauptdarsteller – Komödie oder Musical (Brügge sehen… und sterben?)
2010: Nominierung als Bester Hauptdarsteller – Mini-Serie oder TV-Film (Blut, Schweiß und Tränen)
2011: Nominierung als Bester Hauptdarsteller – Komödie oder Musical (The Guard – Ein Ire sieht schwarz)
2021: Nominierung als Bester Nebendarsteller – Serie, Mini-Serie oder TV-Film (The Comey Rule)
2023: Nominierung als Bester Nebendarsteller (The Banshees of Inisherin)
National Board of Review Award