William James „Bill“ O’Reilly, Jr. [oʊˈɹaɪlɪ] (* 10. September 1949 in New York City) ist ein US-amerikanischer Fernsehmoderator. Von 1996 bis 2017 war er Moderator der US-amerikanischen Fernsehshow The O’Reilly Factor beim Fox News Channel. Darüber hinaus moderierte er die Radiosendung The Radio Factor, die landesweit bis 2009 an Talk-Radiosender verbreitet wurde. Als Autor schreibt er eine Zeitungskolumne und publizierte bislang mehr als ein Dutzend Bücher, darunter zahlreiche Bestseller.
Seit 1973 studierte O’Reilly an der Boston University und erwarb einen Master of Arts in Radio- und Fernsehjournalismus. Ab September 1995 folgte ein Master of Public Administration an der Harvard Kennedy School.
The O’Reilly Factor (Fox News Channel)
Bill O’Reilly moderierte mit The O’Reilly Factor jahrelang das Flaggschiff von „Fox News“ und eine der meistgesehenen Sendungen unter den US-Nachrichtensendern (CNN, Fox News, MSNBC, HLN). Die Sendung befasste sich vorwiegend mit Meinungen über aktuelle Themen; die Berichterstattung stand dabei eher im Hintergrund. Bestimmte Themen wurden wiederholt aufgegriffen. Das einstündige Format war in mehrere Segmente unterteilt, wobei O’Reilly die Sendung stets mit einem eigenen Kommentar begann. Zu den meisten Themen wurden ein bis zwei Gäste zugeschaltet, die mit O’Reilly oder einem weiteren Gast debattierten. Fox News bediente sich dabei einer Vielzahl wiederkehrender Experten, Kolumnisten und Politik-Veteranen. Die Sendung gehörte dabei nicht zur Nachrichten-Sparte des Senders, sondern wurde als „Meinungssendung“ deklariert.
Die Talkradio-Show The Radio Factor wurde mit O’Reilly von 2002 bis 2009 vom Fox News Radio produziert und via Westwood One US-weit verbreitet.
Der Unterhaltungswert von O’Reilly Factor lebte stark vom selbstbewussten Interviewstil O’Reillys. Er versuchte häufig, seine Gäste durch Fangfragen bloßzustellen oder in eine ideologische Ecke zu drängen. Bei Interviewgästen mit gleichgesinnter Meinung versuchte O’Reilly, sich mit potenziellen Fragen der gegenläufigen Meinung zu profilieren. Wie in diesem Genre üblich, hob O’Reilly oftmals auch seine Stimme, um einen Punkt herüberzubringen. Im Gesamtbild wirkte die Sendung polarisierend. O’Reilly teilte die Welt in Gut und Böse ein, was Anhängern jeglicher politischer Lager einen hohen Unterhaltungswert bot.
Der Factor litt bis 2015 unter sinkenden Einschaltquoten und damit einhergehend unter einer immer älter werdenden Zuschauerschaft (das Durchschnittsalter seiner Zuschauer liegt laut Konkurrent MSNBC bei 71 Jahren); „Fox News“ bestätigte auch, dass die meisten seiner Zuschauer zur Kategorie „65plus“ gehören. Seit 2015 stiegen die Einschaltquoten wieder, was Beobachter auch auf die Parteinahme von O’Reilly und seinem Sender für Donald Trump zurückführten. Dennoch trennte sich Fox im April 2017 von O’Reilly.
Nach seiner Entlassung startete Bill O’Reilly einen Podcast mit mäßigem Erfolg und trat gelegentlich in Glenn Becks Radioshow auf.
Typische/wiederkehrende Themen
Status von Kinderschutzgesetzen in US-Bundesstaaten („Jessica’s Law“)
„Krieg der Kulturen“ in den USA, betitelt als Linksliberalismus gegen Traditionalisten
nationale Sicherheit und Beschneidung öffentlicher Freiheiten
zweifelhafte Richtersprüche (insbesondere mit niedrig erscheinendem Strafmaß)
angebliche linke Meinungsmache in den gängigen US-Medien (insbesondere stellt O’Reilly die New York Times und NBC heraus)
Stars und Sternchen in den Schlagzeilen und/oder juristischen Auseinandersetzungen
Meistens vertritt O’Reilly Meinungen aus dem bürgerlich-konservativen Lager, wobei er sich oft als Vertreter für den kleinen Mann bezeichnet („I’m looking out for you“ oder „I am a simple man“ sind wiederkehrende Sätze).
Einordnung ins US-politische Spektrum
O’Reilly bezeichnet sich selbst als politisch unabhängig (independent). Dennoch tendiert er zu konservativen Ansichten und nennt sich auch selbst als „fiscal conservative“. Wenige Wochen vor den „mid-term elections“ 2006 widmete er drei aufeinanderfolgende Sendungen einem Interview mit George W. Bush, was einer Nettosendezeit von zwei Stunden entspricht (seine einstündigen Sendungen haben abzüglich der Werbung eine Nettosendezeit von ca. 40 min).